In questo 11 dicembre Foto del 2018 un partecipante alla conferenza delle Nazioni Unite sul clima cammina accanto alla foto di un satellite a Katowice, Polonia. Una flotta di satelliti in crescita sta monitorando le emissioni di gas serra provocate dall'uomo dallo spazio, spinti dalla necessità di rintracciare le principali fonti di gas climalteranti come il metano e l'anidride carbonica. (Foto AP/Czarek Sokolowski)
Una flotta di satelliti in crescita sta monitorando le emissioni di gas serra provocate dall'uomo dallo spazio, spinti dalla necessità di rintracciare le principali fonti di gas climalteranti come il metano e l'anidride carbonica.
Mentre scienziati e responsabili politici concordano sul fatto che ottenere una solida conoscenza delle origini delle emissioni è la chiave per affrontare il riscaldamento globale, c'è una grande sensibilità politica intorno alla questione.
Nel 2009, Il presidente Barack Obama ha suggerito durante i colloqui sul clima delle Nazioni Unite a Copenaghen che gli Stati Uniti potrebbero utilizzare i satelliti per monitorare le emissioni di altri paesi.
La richiesta di Obama di condividere tali informazioni "in modo che le persone possano vedere chi è serio e chi no" ha infastidito la Cina e altri paesi preoccupati per il monitoraggio esterno dei loro dati sulle emissioni.
Gli esperti affermano che la contabilità precisa delle emissioni dallo spazio specifica per paese rimane molto lontana.
Ma come negoziatori al vertice sul clima di questo mese a Katowice, Polonia, enigmi su come garantire che i paesi forniscano dati accurati sulle emissioni, una miriade di agenzie internazionali e aziende private stanno ancora una volta sollecitando il monitoraggio spaziale come aiuto, se non un sostituto, a cifre autodichiarate.
I cosiddetti inventari delle emissioni sono fondamentali per l'attuazione dell'accordo di Parigi sul clima del 2015, ma fino ad ora non c'era uno standard internazionale per loro, figuriamoci una supervisione indipendente.
Il rendering dell'artista non datato fornito da ESa mostra il satellite Sentinel-5P che è la prima missione Copernicus dedicata al monitoraggio della nostra atmosfera. Trasporta lo strumento Tropomi per mappare una moltitudine di tracce di gas e aerosol che influenzano l'aria che respiriamo e il nostro clima. (ESA tramite AP)
Ogni paese riporta i dati, stime spesso vecchie di anni, che vengono utilizzati per determinare se stanno facendo abbastanza per ridurre le emissioni. Secondo un recente rapporto del Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici, emissioni dei gas serra più abbondanti, diossido di carbonio, dovrebbe essere ridotto a un livello che il pianeta può assorbire, noto come zero netto, entro il 2050 per mantenere il riscaldamento globale a 1,5 gradi Celsius (2,7 Fahrenheit), come previsto dall'accordo di Parigi.
"È molto importante avere informazioni precise sulle emissioni, " ha detto Oksana Tarasova, che dirige la divisione di ricerca sull'ambiente atmosferico presso l'Organizzazione meteorologica mondiale. "Non abbiamo tempo da perdere".
Le osservazioni spaziali consentono agli scienziati di catturare il quadro generale, disse Tarasova.
Ma, lei ha aggiunto, "È come una bambola russa. Si parte dall'osservazione globale, poi si passa all'osservazione regionale e all'osservazione locale».
mezzo mondo di distanza, Mike Gunson e i suoi colleghi del Jet Propulsion Laboratory della NASA a Pasadena, California, hanno utilizzato il satellite OCO-2 della NASA dal suo lancio nel 2014. Questo "occhio nel cielo" è progettato per osservare l'anidride carbonica.
"Quanto combustibile fossile siamo disposti a bruciare e quanta anidride carbonica siamo disposti a immettere nell'atmosfera è una domanda di prim'ordine per le future proiezioni climatiche, " ha detto Gunson. "La seconda grande domanda (è) quanto costa l'ecosistema terrestre, quanto assorbe l'oceano... È tutt'altro che stabilizzato."
Lo sforzo di fare un inventario delle emissioni mondiali di gas serra ha assunto un'ulteriore urgenza tra i timori che alcuni gas potrebbero non essere ancora evidenti.
Il rendering dell'artista non datato fornito dall'ESA sulla concentrazione di metano nell'atmosfera tracciata dallo strumento Tropomi a bordo del satellite Sentinel-5P, la prima missione Copernicus dedicata al monitoraggio della nostra atmosfera. (ESA tramite AP)
Saluta Maenhout, uno scienziato presso il Centro comune di ricerca della Commissione europea a Ispra, Italia, ha detto che è stato scoperto solo di recente che le miniere di carbone perdono anidride carbonica. "Questo è stato visto dallo spazio sorvolandolo, " disse Maenhout.
La Commissione ha finanziato diversi satelliti per monitorare se gli Stati membri dell'Unione europea stanno rispettando il loro impegno di ridurre i gas serra entro il 2030 del 40% rispetto ai livelli del 1990.
Sebbene i satelliti da soli non siano in grado di fornire dati precisi sulle emissioni da lontano, il loro vantaggio sta nella loro consistenza, disse Claus Zehner, responsabile della missione Sentinel-5P dell'Agenzia spaziale europea.
"Puoi confrontare facilmente diverse misurazioni, emissioni diverse per i diversi paesi, cosa non facilmente realizzabile con misurazioni a terra, " Egli ha detto.
Le osservazioni hanno mostrato un calo delle emissioni di anidride solforosa in Cina negli ultimi dieci anni, a fronte di un aumento rispetto all'India, indicando che Pechino sta agendo per ridurre l'inquinamento, disse Zehner.
Tali risultati, unito al fatto che i nuovi strumenti sono in grado di raccogliere dati con risoluzioni sempre più fini, sono destinati a preoccupare i governi che diffidano dal fatto che altri scrutino il loro territorio.
Misurazioni inedite del metano catturato da Sentinel-5P e dal suo predecessore Sciamachy mostrano un aumento mondiale dei livelli atmosferici di questo potente gas serra, soprattutto nei paesi industrializzati e nelle economie emergenti.
In questo 11 dicembre Foto del 2018 un partecipante alla conferenza delle Nazioni Unite sul clima siede di fronte a un satellite a Katowice, Polonia. Una flotta di satelliti in crescita sta monitorando le emissioni di gas serra provocate dall'uomo dallo spazio, spinti dalla necessità di rintracciare le principali fonti di gas climalteranti come il metano e l'anidride carbonica. (Foto AP/Czarek Sokolowski)
Negli anni a venire, una raffica di nuovi strumenti di rilevamento del gas entrerà in orbita.
Una copia dell'OCO-2 della NASA sarà allegata alla Stazione Spaziale Internazionale il prossimo anno, e un sistema autonomo, Geocarb, è previsto per il lancio in un'orbita più alta nel 2020.
L'agenzia spaziale giapponese ha appena lanciato GOSAT-2, per misurare anidride carbonica e metano, mentre l'Agenzia spaziale europea si prepara a inviare un osservatore dedicato all'anidride carbonica, Sentinella-7, in orbita nel 2025.
La preoccupazione degli Stati Uniti per la Cina è sopravvissuta alla transizione dall'amministrazione Obama all'amministrazione Trump. Nonostante la decisione dell'attuale presidente degli Stati Uniti di ritirarsi dall'accordo di Parigi, I diplomatici americani a Katowice premono per regole di trasparenza rigorose per le economie emergenti come la Cina, i cui ultimi livelli di emissione di gas serra riportati dal 2012 lo collocano molto al di sopra di tutte le altre nazioni del pianeta.
In definitiva, gli scienziati sostengono che, poiché le misurazioni spaziali sono in aumento, ha senso condividere i dati e lavorare insieme.
"Vogliamo avere i grandi attori come Cina e Stati Uniti tutti a bordo con queste misurazioni in modo che possano contribuire anche in un quadro internazionale, " disse Maenhout, che ha lavorato sugli inventari delle emissioni per oltre un decennio.
"L'accordo di Parigi è costruito sui singoli paesi che si uniscono e dicono che lo farò, " ha detto Louise Jeffery, uno scienziato presso l'Istituto di Potsdam per la ricerca sull'impatto climatico in Germania. "Se i paesi possono fidarsi l'uno dell'altro che stanno facendo quello che hanno detto che faranno, allora dà più incentivo a farlo da soli".
© 2018 The Associated Press. Tutti i diritti riservati.
