Grazie all'urgente necessità di ridurre le emissioni di gas serra, negli ultimi anni si sono intensificati gli sforzi per promuovere l'impiego di combustibili alternativi a basse emissioni di carbonio (AF) nei trasporti. Però, queste tecnologie non sono ancora diventate mainstream, in particolare nel settore dei veicoli stradali pesanti che si basa prevalentemente su motori diesel.

Supportato dal progetto EU COLHD, un recente rapporto fa luce sugli ostacoli che impediscono l'ampia adozione di soluzioni per la FA in Europa. "La nostra ricerca mostra che non esiste una strategia europea comune di sostegno agli AF, e una chiara mancanza di sostegno politico e finanziario, insieme alla discontinuità delle politiche e alla scarsa attrattiva economica delle soluzioni di combustibili alternativi." Si segnala inoltre il numero limitato di stazioni di rifornimento lungo le reti stradali europee, principalmente a causa dell'insufficiente disponibilità di marche e modelli di veicoli ad alimentazione alternativa (AFV) sul mercato. "D'altra parte, le stazioni AFV o AF esistenti sono ostacolate dalla mancanza di standard o da incoerenze di standardizzazione nella produzione e nella distribuzione, requisiti di qualità del carburante, interfacce tra AFV e stazioni di servizio e linee guida di formazione dell'UE per i conducenti di carburante alternativo."

Quadro normativo più forte

Il rapporto mette in evidenza le difficoltà legate ai costi e agli investimenti nelle infrastrutture AF, così come la limitata redditività economica dell'uso dei biocarburanti nei trasporti. Per affrontare questi problemi, gli autori del rapporto sottolineano la necessità di sviluppare un approccio europeo comune al mercato della AF e chiedono alla Commissione europea di sostenere una valutazione dettagliata del processo decisionale. Raccomandano inoltre di rafforzare il quadro normativo identificando obiettivi chiari a lungo termine e offrendo incentivi finanziari.

Altre strategie e suggerimenti includono:miglioramenti nella progettazione di autocarri e propulsori; neutralità tecnologica per la combinazione di diverse alternative di carburante; e l'uso progressivo delle tecnologie AF, a partire da quelle più mature. Gli autori propongono di "passare dal diesel al gas naturale compresso e al gas naturale liquefatto (per camion più pesanti e percorsi più lunghi) e progressivamente ai biocarburanti avanzati, Bio-Metano, gas sintetico e, in definitiva, Idrogeno" dove le soluzioni a base elettrica sono irrealizzabili.

Maggiore efficienza

Il progetto in corso COLHD (Veicoli commerciali che utilizzano biocarburanti liquidi ottimizzati e trasmissioni HVO) è stato lanciato per sviluppare un motore AF più efficiente dell'alternativa diesel standard. COLHD copre la tecnologia, infrastrutture e rimozione di ulteriori barriere. Si concentra sullo sviluppo di tre tecnologie di propulsione che utilizzano biogas (biometano liquefatto o biopropano liquido) e biocarburanti di seconda generazione (olio vegetale idrogenato). Il sito web del progetto afferma:"I motori saranno progettati per funzionare con miscele ottimizzate di entrambi i combustibili fossili, principalmente Autogas (GPL) e GNL (Gas Naturale Liquido), e biocarburanti rinnovabili non fossili, con l'obiettivo di aumentare progressivamente la quota di biocarburanti durante l'evoluzione del mercato." Oltre a condurre ricerche sulla rimozione delle barriere e sulla riduzione dei costi lungo l'intera catena del valore, i partner del progetto hanno compiuto progressi significativi nella selezione del carburante.