Facebook ha limitato l'accesso alla sua "ricerca di grafici, " uno strumento che è stato criticato dagli attivisti per la privacy ma è diventato importante anche per la ricerca da parte di attivisti per i diritti umani e giornalisti investigativi
Facebook ha limitato l'accesso a una funzione controversa che consente la ricerca dei vasti contenuti all'interno del social network, uno strumento che ha sollevato problemi di privacy ma è stato utilizzato anche per la ricerca e il giornalismo investigativo.
Il principale social network ha riconosciuto questa settimana di aver "messo in pausa" alcuni elementi della sua "ricerca grafica, " una funzionalità introdotta nel 2013 che ha suscitato critiche per aver consentito di portare alla luce post e altri contenuti con una semplice query.
Ma la ricerca grafica si è rivelata uno strumento importante per i ricercatori, attivisti per i diritti e giornalisti. È stato utilizzato per monitorare le attività di sospetti criminali di guerra e trafficanti di esseri umani e per monitorare gli estremisti.
"Abbiamo messo in pausa alcuni aspetti della ricerca di grafici alla fine della scorsa settimana, "Un portavoce di Facebook ha detto. "Stiamo parlando con alcuni ricercatori per saperne di più su come hanno usato questo strumento".
Jennifer Grigie, un professore della Syracuse University che segue i social media, ha affermato che la mossa è l'ultima per restringere l'accesso ai dati a Facebook dallo scandalo di Cambridge Analytica, la società di consulenza che ha dirottato i dati personali di decine di milioni di utenti di Facebook.
I nuovi cordoli rendono più difficile per i ricercatori trovare post su Facebook su argomenti che vanno dai crimini di guerra all'anoressia al movimento anti-vaccino, disse Grigie.
Grygiel ha detto che mentre la mossa può essere vista come una promozione della privacy, limita anche la capacità dei ricercatori di indagare su Facebook stesso e sui suoi sforzi per eliminare l'incitamento all'odio e i contenuti estremisti.
"I ricercatori come me stavano usando il grafico sociale per mostrare quanto fosse pessima la moderazione dei contenuti di Facebook, "Ha detto ad AFP. "Questa potrebbe essere una mossa di pubbliche relazioni perché Facebook è stanco di far capire a tutti quanto sia dannosa la loro privacy".
Dopo essere stato introdotto nel 2013, La ricerca di grafici ha attirato immediatamente l'attenzione degli attivisti della privacy come uno strumento "inquietante" che potrebbe consentire lo stalking o la divulgazione indesiderata.
Facebook ha apportato modifiche nel corso degli anni alla ricerca grafica e ha offerto agli utenti impostazioni sulla privacy che limitano le informazioni scoperte. La società non ha risposto a una domanda dell'AFP per approfondire le modifiche più recenti o il motivo della nuova politica.
Il CEO di Facebook Mark Zuckerberg ha spinto Facebook a enfatizzare una migliore privacy, ma alcuni ricercatori affermano che i recenti cambiamenti rendono più difficile studiare come funziona l'enorme social network
Ricerca legittima o abuso?
"Questo strumento è stato utilizzato sia per scopi abusivi che per ricerche legittime, " disse Adi Kamdar, un collega legale presso il Knight First Amendment Institute alla Columbia University.
Kamdar ha affermato che la mossa di Facebook potrebbe essere preoccupante a causa della continua "ostruzione del giornalismo in buona fede e della ricerca sulla piattaforma".
Il Knight Institute questa settimana ha inviato una lettera a Facebook firmata da circa 200 giornalisti e ricercatori chiedendo al social network un migliore accesso per studiare la piattaforma.
"La ricerca digitale e il giornalismo servono l'interesse pubblico promuovendo la comprensione pubblica delle piattaforme dei social media, " diceva la lettera.
"Queste piattaforme, e Facebook in particolare, hanno un'influenza potente ma poco compresa sul discorso pubblico e, per estensione, sulle società di tutto il mondo".
La lettera ha esortato Facebook a creare un "porto sicuro" per alcuni ricercatori e giornalisti che "ci consentirebbe di svolgere il nostro lavoro senza ostacolare la capacità di Facebook di proteggere la privacy dei suoi utenti e l'integrità della sua piattaforma".
Kamdar ha affermato che la lettera è stata redatta prima dell'ultimo cambiamento di Facebook e che i nuovi cordoli "possono essere visti come una battuta d'arresto" per la ricerca, Per esempio, su come funzionano gli algoritmi e i consigli di Facebook.
Il giornalista investigativo Michael Hayden del Southern Poverty Law Center, che monitora i gruppi estremisti di destra, ha espresso preoccupazione per il fatto che il cambiamento possa limitare la capacità di monitorare l'incitamento all'odio e l'attività violenta su Facebook.
"È importante ricordare che questi utenti in genere desiderano che il maggior numero possibile di persone vedano i propri contenuti, " Hayden ha detto. "La preoccupazione maggiore sarebbe se questi cambiamenti permettessero loro di organizzarsi in segreto sulla piattaforma. Questo mi preoccuperebbe particolarmente con le persone che tramano violenza e terrorismo".
Casey Fiesler, un professore dell'Università del Colorado e ricercatore di social computing, ha affermato che Facebook non dovrebbe bloccare l'accesso ai propri dati per la ricerca, ma dovrebbe essere selettivo.
"Qualsiasi strumento utilizzato dalle persone per raccogliere dati può essere utilizzato per scopi buoni o cattivi, " ha detto Fiesler.
"Preferirei che venissero prese decisioni etiche su un uso particolare dei dati piuttosto che chiuderli del tutto".
© 2019 AFP
