Le auto costruite nell'ultimo decennio hanno dimostrato di essere più sicure dei modelli più vecchi, compreso nei tipi più comuni di incidenti:collisioni frontali. Però, un nuovo studio condotto dai ricercatori del Center for Applied Biomechanics dell'Università della Virginia mostra che le donne che indossano le cinture di sicurezza hanno una probabilità significativamente maggiore di subire lesioni rispetto ai loro omologhi maschi.

Gli occupanti di auto di sesso femminile con cintura hanno il 73% di probabilità in più di essere gravemente feriti in incidenti automobilistici frontali rispetto agli uomini con cintura (dopo aver controllato la gravità della collisione, età dell'occupante, statura, indice di massa corporea e anno del modello del veicolo). La differenza di rischio è maggiore per le lesioni agli arti inferiori, ma si verifica anche con molti altri tipi di lesioni.

"Fino a quando non comprendiamo i fattori biomeccanici fondamentali che contribuiscono ad aumentare il rischio per le donne, saremo limitati nella nostra capacità di colmare il divario di rischio, "ha detto Jason Forman, uno scienziato principale con il Center for Applied Biomechanics. "Ci vorrà uno sforzo notevole, e, a mio avviso, la National Highway Traffic Safety Administration non ha le risorse necessarie per affrontare questo problema".

Inoltre, gli occupanti del veicolo di età pari o superiore a 66 anni continuano a essere particolarmente suscettibili a lesioni toraciche, probabilmente derivante da una maggiore fragilità della gabbia toracica con l'età avanzata.

La buona notizia è che le automobili più recenti tendono a mostrare un ridotto rischio di lesioni in generale. Nello specifico, il rischio è diminuito per le fratture del cranio, lesioni della colonna vertebrale cervicale e lesioni addominali. Anche i rischi di lesioni alla regione ginocchio-coscia-anca e alla caviglia sono significativamente ridotti. Il rischio di fratture dello sterno e gravi fratture costali, però, non è stato significativamente ridotto.

Lo studio, pubblicato questa settimana sulla rivista Prevenzione degli incidenti stradali , è un'analisi dei dati su incidenti e lesioni compilati dal National Automotive Sampling System Crashworthiness Data System per gli anni dal 1998 al 2015. Questi dati provengono da un campione di incidenti segnalati dalla polizia negli Stati Uniti.

"Per gli occupanti allacciati in caso di collisione frontale, negli ultimi anni sono state realizzate riduzioni sostanziali del rischio di lesioni in molte regioni del corpo, " ha detto Forman. "Questi risultati forniscono informazioni su dove i progressi nel campo hanno fatto progressi nella protezione degli occupanti, e quali tipi di lesioni e fattori di rischio restano da affrontare".

Questo studio si è concentrato su incidenti con impatto frontale con occupanti allacciati, dai 13 anni in su. I dati includevano quasi 23, 000 crash front-end che coinvolgono più di 31, 000 occupanti, e un numero quasi uguale di femmine e maschi. Le donne in gravidanza che avevano superato il primo trimestre non sono state incluse.