Un'innovativa batteria termica sviluppata dai ricercatori della Curtin University sarà la chiave per un sistema di energia solare in grado di produrre elettricità durante la notte, rivaleggiare con i combustibili fossili come valida fonte di energia per le industrie commerciali e pesanti in tutto il mondo, comprese le operazioni minerarie.

Curtin sta collaborando con le società internazionali di energia rinnovabile United Sun Systems e ITP Thermal sul progetto potenzialmente rivoluzionario, che è guidato dal professor Craig Buckley della Curtin's School of Electrical Engineering, Scienze informatiche e matematiche.

Il professor Craig Buckley ha affermato che la batteria termica faceva parte del sistema di energia solare concentrata (CSP) sviluppato da United Sun Systems, che richiede una batteria per immagazzinare e rilasciare energia per consentire la generazione continua di energia solare.

"Lo stoccaggio è stato a lungo un punto d'inciampo per l'energia rinnovabile, ma il nostro prototipo di batteria termica è in grado di immagazzinare e, come richiesto, rilasciare l'energia solare senza fare affidamento sulla luce solare in ogni momento, " ha detto il professor Buckley.

"La batteria utilizza un idruro metallico o carbonato metallico ad alta temperatura come mezzo di accumulo di calore e un recipiente di accumulo di gas a bassa temperatura per immagazzinare l'idrogeno o l'anidride carbonica.

"Di notte, e in tempi di nuvolosità, l'idrogeno o l'anidride carbonica vengono rilasciati dal recipiente di stoccaggio del gas e assorbiti dal metallo a temperatura più elevata per formare un idruro di metallo/carbonato di metallo, che produce calore utilizzato per generare elettricità."

Il vicepresidente della Curtin University Professor Chris Moran ha affermato che il progetto mirava a sviluppare un sistema di energia solare che producesse elettricità 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana ed era commercialmente redditizio per l'industria.

"Come per i sistemi di batterie al litio che Curtin sta sviluppando, l'implementazione di un sistema di accumulo dell'energia conveniente utilizzando batterie termiche rivoluzionerà il panorama della produzione di energia rinnovabile in tutto il mondo consentendo alle rinnovabili di competere veramente con i combustibili fossili, "Ha detto il professor Moran.

"Mentre una batteria al litio immagazzina energia elettrica che può essere utilizzata per fornire elettricità quando il sole non splende, questa batteria termica immagazzina il calore del solare termico concentrato, che può essere utilizzato quando il sole non splende per far funzionare una turbina per produrre elettricità."

La ricerca mira a sviluppare una nuova tecnologia per integrare l'accumulo di energia termochimica tramite una batteria termica in un sistema dish-Stirling.

Un sistema dish-Stirling può fornire fino a 46 kW di potenza ed è ideale per alimentare industrie remote ad alta intensità energetica come i siti minerari, poiché fornisce energia su richiesta e secondo necessità. Diversi piatti possono essere distribuiti a seconda dei requisiti di alimentazione del sito.