La convinzione diffusa che le persone con opinioni politiche conservatrici abbiano maggiori probabilità di rifiutare la scienza del cambiamento climatico è stata messa in discussione dai ricercatori dell'Università del Queensland.

Il professor Matthew Hornsey e i colleghi della School of Psychology e della School of Communication and Arts di UQ hanno intervistato 5323 persone in 25 paesi per analizzare il legame tra scetticismo climatico e conservatorismo politico.

"Sono stato incuriosito perché, dei 17 candidati che hanno fatto campagna per essere il candidato repubblicano per la campagna presidenziale degli Stati Uniti del 2016, molti erano apertamente scettici nei confronti della scienza del clima, " ha detto il professor Hornsey.

"Questo rifiuto tradizionale della scienza del clima da parte di un importante partito politico non era evidente in altri paesi, che ha sollevato la questione:la tendenza dei conservatori a essere più scettici sul clima è un fenomeno globale, o qualcosa che è tipicamente americano?

"Abbiamo scoperto che in circa il 75% dei paesi intervistati, i conservatori non hanno mostrato più scetticismo sul cambiamento climatico di altre persone.

"Interessante, i paesi con livelli relativamente bassi di emissioni di carbonio non hanno mostrato alcuna relazione tra conservatorismo e scetticismo climatico, mentre i paesi con alti livelli di emissioni, tra cui America e Australia, hanno mostrato un legame più forte.

"Una possibile ragione è che i conservatori nei paesi con elevate emissioni di carbonio hanno più di un interesse acquisito nel rifiutare la scienza del clima, a causa degli investimenti dell'industria dei combustibili fossili in quel paese".

Oltre a chiedere informazioni sull'ideologia politica, ai partecipanti è stato chiesto se credessero nelle teorie del complotto.

"L'ispirazione per questa domanda è stata il tweet di Donald Trump che diceva che la scienza del clima era una bufala creata dai cinesi per rendere la produzione statunitense non competitiva, " ha detto il professor Hornsey.

Ai partecipanti è stato chiesto fino a che punto credessero a quattro famose cospirazioni:che il presidente John F. Kennedy fosse stato ucciso come parte di un complotto organizzato; che la principessa Diana è stata assassinata; che c'era un gruppo di élite che cospirava per creare un Nuovo Ordine Mondiale; e che il governo degli Stati Uniti sapeva in anticipo degli attacchi terroristici dell'11 settembre e li ha lasciati accadere.

"Abbiamo scoperto che più americani credevano alle cospirazioni in generale, più pensavano anche che il cambiamento climatico fosse una bufala.

"Questa relazione non è stata trovata nella stragrande maggioranza dei paesi".

Il professor Hornsey ha affermato che le opinioni sui cambiamenti climatici dei partecipanti non americani non erano fortemente legate al pensiero cospirativo, o la loro politica.

"Questo suggerisce che le barriere ideologiche all'accettazione della scienza non emergono da persone che criticano spontaneamente il consenso scientifico attraverso la lente delle loro visioni del mondo.

"Piuttosto, le barriere ideologiche all'accettazione della scienza possono anche essere incoraggiate da individui e organizzazioni influenti che hanno un interesse acquisito nel comunicare che la scienza è sbagliata.

"Questi risultati sono incoraggianti per gli sforzi di mitigazione del cambiamento climatico a livello globale".

Pubblicato in Cambiamenti climatici naturali , lo studio è stato una collaborazione tra il professor Hornsey e il Ph.D. la studentessa Emily Harris della Scuola di Psicologia dell'UQ, e il professore associato Kelly Fielding della School of Communication and Arts di UQ.