Un crollo delle esportazioni e i peggiori tassi di crescita da un decennio hanno alimentato preoccupazioni sulle prospettive dell'economia di Singapore, con gli analisti che affermano che le cifre offrono un avvertimento che l'Asia si sta dirigendo verso un rallentamento mentre le tensioni tra Cina e Stati Uniti mordono.

Sebbene possa essere uno dei paesi più piccoli del mondo, l'export hub è molto sensibile agli shock esterni ed è stato a lungo considerato un barometro della domanda globale di beni e servizi.

La ricca città-stato è fortemente dipendente dal commercio ed è stata tradizionalmente uno dei primi luoghi in Asia ad essere colpiti durante le recessioni globali, con increspature che si diffondono tipicamente in tutta la regione.

Gli ultimi segnali non sono positivi. A giugno le esportazioni sono crollate del 17,3 per cento rispetto all'anno precedente, il calo più rapido in più di sei anni, guidato da un calo delle spedizioni di chip per computer.

Ciò ha fatto seguito a una contrazione del PIL del 3,4% su base trimestrale nel secondo trimestre. La crescita su base annua è stata di appena lo 0,1 percento, il ritmo più lento dal 2009 durante la crisi finanziaria globale.

"Singapore è il canarino nella miniera di carbone, " Canzone Seng Wun, un economista regionale con CIMB Private Banking, ha detto all'Afp. "E quello che ci dice è che si tratta di un ambiente difficile".

Per avvertire del pericolo, i minatori erano soliti portare con sé canarini in gabbia sottoterra poiché gli uccelli morivano in presenza anche di una piccola quantità di gas velenoso, segnalando ai lavoratori che dovevano uscire rapidamente.

Mentre il costante indebolimento della crescita in Cina è in parte responsabile del rallentamento delle esportazioni, gli analisti dicono che la guerra commerciale tra Stati Uniti e Cina, le due maggiori economie mondiali, ha drammaticamente peggiorato la situazione.

Pechino e Washington si sono schiaffeggiate a vicenda con tariffe punitive che coprono oltre 360 ​​miliardi di dollari nel commercio bidirezionale.

"Nessun vincitore nella guerra commerciale"

Mentre Singapore, un punto di transito per i prodotti diretti da e verso i mercati occidentali, nonché la base asiatica per i produttori di alcuni beni hi-tech, potrebbe mostrare la maggior tensione, dati negativi sono emersi in tutta la regione.

Le esportazioni sono diminuite in tutta l'Asia. In India sono crollati del 9,7% a giugno, in Indonesia, La più grande economia del sud-est asiatico, sono scesi dell'8,9% nello stesso mese mentre in Corea del Sud sono scesi del 10,7% a maggio.

I governi hanno tagliato le previsioni di crescita economica, e gli indicatori in diversi paesi che misurano l'attività nei settori manifatturiero e dei servizi dipingono un quadro desolante.

Le banche centrali si stanno muovendo per stimolare i consumi interni, con l'Indonesia e la Corea del Sud che tagliano i tassi di interesse giovedì, l'ultima in Asia per abbassare gli oneri finanziari.

Si ritiene che la banca centrale di Singapore potrebbe allentare la politica monetaria in una riunione di ottobre, e alcuni economisti prevedono che il paese potrebbe cadere in recessione l'anno prossimo.

"Non ci sono vincitori in questa guerra commerciale. Mentre la maggior parte dell'attenzione si è concentrata sul conflitto commerciale tra Cina e Stati Uniti, il danno non si è limitato a queste due economie, ", ha affermato in un commento la società di consulenza aziendale IHS Markit.

"Le esportazioni dai principali paesi emergenti e avanzati dell'Asia hanno subito un duro colpo nella prima metà del 2019."

Esportazioni in stasi

Le tensioni tra Stati Uniti e Cina hanno capovolto le complesse catene di approvvigionamento che sono alla base del moderno sistema di commercio globale.

Hanno colpito la domanda cinese di materie prime e altri beni che tradizionalmente venivano inviati nel paese per essere trasformati in prodotti finiti e spediti in altri mercati, compresi gli Stati Uniti.

In Asia, questi vanno dall'olio di palma dell'Indonesia ai semiconduttori di Singapore.

I produttori cinesi sono stati costretti a frenare le importazioni poiché le proprie esportazioni negli Stati Uniti sono diminuite a causa delle tariffe.

Arriva in un momento in cui la domanda di importazioni di materie prime in Cina ha comunque rallentato poiché l'economia perde vigore:è aumentata del 6,2 percento nel secondo trimestre, il suo ritmo più debole in quasi tre decenni.

Sebbene Singapore sia particolarmente vulnerabile a un rallentamento dell'economia globale, si è tradizionalmente ripreso con forza. Dopo essersi contrae nel 2009 durante la crisi finanziaria globale, l'economia della città-stato è cresciuta del 14,5% nel 2010.

Ma il prossimo futuro potrebbe essere turbolento.

Nomura, l'intermediazione giapponese, ha affermato in una nota che "le esportazioni asiatiche dovrebbero rimanere in stasi nei (i) prossimi mesi".

© 2019 AFP