Nuovi programmi di ricerca nelle università statunitensi si concentreranno sull'impatto della tecnologia sulla democrazia, compreso il ruolo della disinformazione, una fondazione ha annunciato lunedì.

La John S. and James L. Knight Foundation ha affermato che offrirà 50 milioni di dollari in finanziamenti per la ricerca "per capire meglio come la tecnologia sta trasformando la nostra democrazia e il modo in cui riceviamo e interagiamo con le informazioni".

L'iniziativa è l'ultima in risposta alle preoccupazioni sulla diminuzione della fiducia nei media tradizionali e sulle campagne di influenza sui social network che potrebbero essere sponsorizzate dai servizi di intelligence.

La Knight Foundation finanzierà nuovi, ricerca interdisciplinare presso 11 università e istituti di ricerca americani, compresa la creazione di cinque nuovi centri di studio.

"Stiamo vivendo il cambiamento più profondo nel modo in cui comunichiamo tra di noi da quando Gutenberg ha inventato la macchina da stampa, " disse Alberto Ibarguen, Presidente della Fondazione Cavaliere.

"Internet ha cambiato le nostre vite e sta cambiando la nostra democrazia. Dobbiamo fare un passo indietro e un passo avanti. Per capire cosa sta realmente accadendo, abbiamo bisogno di ricerche e approfondimenti indipendenti basati sui dati, non emozione e invettive. Per andare avanti, i cittadini devono essere coinvolti, e includere le comunità universitarie nel dibattito è un passo in quella direzione".

Alle piattaforme Internet è stato attribuito il merito di aver alimentato movimenti democratici come la Primavera araba, ma sono stati anche oggetto di manipolazione nelle elezioni statunitensi del 2016 e nella campagna per la Brexit.

Negli ultimi mesi, Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha intensificato i suoi attacchi ai media mainstream, e alcuni sondaggi hanno mostrato che molti americani hanno perso fiducia nei fact-checker che mirano a verificare le affermazioni dei politici e di altri.

La nuova iniziativa di ricerca fa parte di un impegno di 300 milioni di dollari assunto dalla Knight Foundation a febbraio per rafforzare il giornalismo e la democrazia, cui si sono aggiunte altre fondazioni.

Le sovvenzioni andranno a nuovi progetti tra cui il Centro per la democrazia informata e la sicurezza informatica sociale della Carnegie Mellon University; Istituto per i dati della George Washington University, Democrazia, e Politica; Centro per i social media e la politica della New York University; Centro per l'informazione dell'Università della Carolina del Nord, Tecnologia, e vita pubblica, e il Centro per un pubblico informato dell'Università di Washington.

I centri di ricerca esistenti che ricevono finanziamenti includono l'Università dell'Indiana, Università di Stanford, Università di Yale, l'Università del Texas, Università del Wisconsin e Data &Society Research Institute.

© 2019 AFP