La recente decisione di Instagram di rimuovere il contatore "mi piace" dalla sua piattaforma in determinate regioni geografiche è interessante, forse atteso da tempo, misurare. Sebbene di recente gli utenti in Canada abbiano segnalato di aver visto il contatore "mi piace" di nuovo attivo per un giorno, il contatore è attualmente spento. Il roll-out è un esperimento tecno-sociale, e ci sono vantaggi — e alcune conseguenze non volute — di tale azione.

Numerosi studi hanno dimostrato come la ricerca competitiva di aumentare i contatori dei social media possa influenzare l'autostima, soprattutto tra gli utenti più giovani. La rimozione del contatore potrebbe funzionare per rimuovere l'incentivo a trattare i social media come una forma di competizione basata sui numeri e allinearsi maggiormente alla collaborazione sociale.

Però, la rimozione di un contatore non elimina la concorrenza. Esistono modi non numerici per favorire la concorrenza. In termini di segnalazione della nostra approvazione e supporto del contenuto di un altro utente, possiamo pubblicare un commento o ripubblicarlo.

Uno dei consigli che ho proposto nel mio libro sul capitale sociale online è stato quello di rimuovere questi contatori o di renderli visibili esclusivamente all'utente. È emozionante vedere una piattaforma come Instagram, con la sua società madre Facebook, prendere sul serio le preoccupazioni della letteratura sulla cyberpsicologia.

Segnerà un vero punto di svolta nei social media, o l'esperimento farà il suo corso prima che tutto torni allo status quo?

Elemento di rischio?

Come esperimento, c'è un elemento di rischio per la piattaforma di social media.

Però, La popolarità di Instagram consolida la sua presenza nel panorama dei social media, quindi può permettersi di correre qualche rischio. Questo, apparentemente, per lo scopo più filantropico del benessere mentale.

Auspicabilmente, segnala un nuovo accordo tra la piattaforma ei suoi utenti; con Instagram riconoscendo la responsabilità sociale che deriva dal potere dei social media.

Gran parte del flusso di entrate di Instagram dipende dalla corrispondenza degli annunci con gli utenti. Per fare questo, la piattaforma considera sia il tempo trascorso dall'utente connesso sia il suo coinvolgimento (visualizzazione, messaggi, eccetera.). È necessario disporre di una qualche forma di metrica (visibile pubblicamente o meno) per garantire un buon ritorno sull'investimento (ROI) per il posizionamento degli annunci.

La scala della base utenti di Instagram parla già del potenziale di mercato del finanziamento del budget pubblicitario sui social media di un'azienda. L'abbinamento demografico e di mercato probabilmente funzionerà ancora come previsto, dato che l'algoritmo rimane al suo posto.

Conseguenze della rimozione dei numeri

Per tutti i vantaggi della rimozione di questi contatori, e ne vedo diversi, dovremmo considerare le conseguenze indesiderate di tale misura. Come si comporterà tra una base di utenti che si è abituata alla presenza di questi contatori? In che modo questa decisione avrà un impatto sulle nuove microcelebrità e sugli influencer dei social media che utilizzano questo percorso imprenditoriale competitivo nella gig economy?

Senza questi contatori in posizione, rende molto più difficile per l'influencer affermare di essere davvero influente nell'approvazione di prodotti e servizi. Questo cambiamento riduce potenzialmente la loro capacità di presentare la loro efficacia alle aziende nel garantire nuovo lavoro.

Certo, ci sono altre misure, alcune più organiche o per deduzione, che possono essere prese, ma non sarebbe difficile concepire la possibilità che, senza contatori, non esiste un percorso facile per monitorare il ROI. Potrebbe esserci un numero di follower, ma questo parla solo di impressioni non di coinvolgimento.

Influencer, e le aziende dipendono dalle metriche prodotte dai contatori per misurare la loro portata e testare sul campo le tattiche di marketing. Alla fine, però, la rimozione di questi contatori potrebbe rendere ancora più difficile per i nuovi influencer dei social media costruire reputazione, mentre gli influencer già affermati prosperano sulla base della loro base di follower esistente.

I social media come collaborazione

Senza avere numeri pronti e facili per valutare le prestazioni e giustificare le spese, la rimozione del contatore simile può privare le aziende di alcune informazioni di mercato tanto necessarie. D'altra parte, la rimozione di questi punteggi elevati di "mi piace" può anche funzionare per ripristinare la natura socialmente più collaborativa piuttosto che competitiva dei social media. Può migliorare l'autostima dell'utente in modo tale che la convalida sociale possa avvenire attraverso un coinvolgimento sostanziale anziché confrontare i conteggi dei "mi piace".

Un vantaggio potenzialmente significativo nella rimozione di questi contatori è che può ridurre il flusso di entrate delle click farm il cui intero scopo sembra eticamente dubbioso, e le cui condizioni di lavoro non sono sempre eque. Tali operazioni probabilmente continueranno a prosperare producendo follower falsi finché quei contatori saranno ancora visibili.

Si potrebbe cinicamente dire che la rimozione di questi segnalini non porrà fine alla pastorizia sociale. Rimuovere l'aspetto dei contatori non significa che il loro processo sia svanito. Le grandi piattaforme possono ancora tracciare e tracciare chi vede e interagisce con cosa. E quella conoscenza informa l'algoritmo per determinare la visibilità (e l'invisibilità) dei contenuti sul feed di ciascun utente. Gli utenti possono ancora prestare maggiore attenzione a celebrità e personaggi pubblici già affermati, ma è improbabile che ciò cambi se ci sono o meno contatori "mi piace".

Una svolta sui social

Che effetto potrebbe avere la rimozione del contatore like sui fornitori di fake news e campagne di digital astroturfing? Potrebbe non compromettere efficacemente i loro sforzi. Finché l'algoritmo rimane invariato, le notizie false che guadagnano terreno nel panorama dei social media saranno ancora visibili nei feed di notizie di molti utenti anche nonostante gli sforzi erculei delle piattaforme di social media per affrontare questo problema

Riportando la conversazione alla normalità, utente non famoso, il numero di Mi piace è uno status symbol in meno probabilmente banale e fugace di cui vantarsi. È un modo in meno di misurarsi e classificarsi a vicenda, almeno con la facilità di vedere i contatori numerici. Per molti utenti dei social media, potrebbero non ricordare un momento in cui quei segnalini non erano presenti. I primi ad adottare i social media avrebbero, però. Alcuni potrebbero obiettare che rimuovere i contatori potrebbe essere una mossa sbagliata:rende più difficile la cura dei contenuti rilevanti. Ma l'algoritmo che vaglia e ordina per conto dell'utente rimane intatto.

Se questo nascondere o rimuovere i contatori dei social media prende piede, come saprai se a qualcuno "piace" quel meme che hai creato, quella foto del tuo cibo o quei selfie scattati a Parigi? Forse non importerà, e i commenti di un gruppo più intimo di follower possono fornire un po' più di convalida rispetto al semplice clic o tocco di un'icona con il pollice in su. È troppo presto per dire se questo modificherà in modo significativo il comportamento degli utenti e come, ma i social media hanno funzionato abbastanza bene nei primi giorni senza questi contatori.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.