Alan Turing è stato recentemente annunciato come il volto della nuova banconota da 50 sterline per i suoi contributi alla violazione del codice nella seconda guerra mondiale e per aver gettato le basi dell'informatica. Però, Il lavoro di Turing continua a sfidare e ispirare molte persone che lavorano oggi, soprattutto quelli in robotica e intelligenza artificiale.

Nel 1950 chiese, "Le macchine possono pensare?", e ha inventato un test a cui i ricercatori si rivolgono ancora per giudicare se un computer può essere considerato veramente intelligente allo stesso modo degli umani. Ma, provenienti da un'epoca in cui i robot autonomi erano solo agli inizi, il test di Turing è stato progettato solo per valutare i cervelli artificiali, non una persona completamente artificiale.

Ora che abbiamo androidi dall'aspetto sempre più realistico, abbiamo bisogno di una versione del test del 21° secolo. Io e i miei colleghi abbiamo progettato un "Test di Turing multimodale" per giudicare l'aspetto di una macchina, movimento, voce e ciò che chiamiamo intelligenza artificiale incorporata (EAI). Questa è una misura di quanto bene l'intelligenza artificiale sia integrata con un corpo robotico per esprimere una personalità.

Ciò significa che possiamo confrontare sistematicamente un robot umanoide con una controparte vivente. In questo modo, possiamo porre la domanda:"Possiamo costruire robot che siano percettivamente indistinguibili dagli umani?"

Turing sosteneva che se un programma per computer poteva ingannare più del 30% degli umani facendogli credere di essere senziente nelle condizioni del mondo reale, allora è effettivamente indistinguibile dalla mente umana:può pensare. Un computer è stato in grado di superare questo test nel 2014. Ciò non significa che non ci sia lavoro da fare per creare una vera intelligenza artificiale. Lontano da esso. Ma il test di Turing ci fornisce un punto di riferimento per giudicare i nostri progressi.

Molti studiosi pensano che creare un robot umanoide indistinguibile da un vero essere umano sia l'obiettivo finale della robotica. Eppure al momento non esiste un modo standard per valutare quanto siano realistici gli androidi, quindi è impossibile confrontare questo sviluppo.

come Turing, non stiamo sostenendo che un robot si trasforma in un essere organico quando può replicare le condizioni di un essere umano. Ma se appare un robot, si comporta e funziona in modo indistinguibile da un essere umano in condizioni reali, allora può essere effettivamente pensato come lo stesso di un essere umano.

Una delle sfide più grandi per i costruttori di robot realistici è superare quella che è conosciuta come la "valle misteriosa". Questo si riferisce a una fase di sviluppo in cui i robot si avvicinano nell'aspetto agli umani ma in realtà sono più scoraggianti per le persone perché non sono del tutto corretti. Il problema è che i metodi convenzionali di valutazione del problema non sono abbastanza sfumati per determinare esattamente perché un robot mette a disagio le persone.

Questi approcci tendono a confrontare il robot nel suo insieme con un essere umano, piuttosto che scomponerlo nelle sue caratteristiche componenti. Per esempio, un leggero errore di calcolo nel movimento dell'occhio di un robot dall'aspetto altrimenti realistico può tradire l'intero gioco. Le caratteristiche di alta qualità di altre aree del viso diventano quindi parte di quel fallimento.

La nostra idea è quella di valutare ogni area passo dopo passo. Finché ogni caratteristica è progettata per sembrare parte dello stesso corpo (stesso sesso, età e così via), quindi se un occhio e una bocca possono superare individualmente il test, allora dovrebbero superarlo anche insieme. Ciò consentirebbe a un costruttore di robot di valutare i progressi man mano che vanno per garantire che ogni parte del corpo sia indistinguibile da quella umana e per evitare di finire con qualcosa che cade nella valle misteriosa.

Anche il nostro test è organizzato in quattro fasi, uno più difficile dell'altro, che rappresenta ciò che chiamiamo la "gerarchia dell'emulazione umana". Primo, il robot deve semplicemente sembrare reale quando è fermo. Secondo, deve muoversi in modo naturale. Terzo, deve produrre una simulazione realistica del discorso fisico sia nell'aspetto che nel modo in cui si muove.

Infine arriva il test dell'intelligenza artificiale incarnata, valutare se il robot può rispondere al mondo esprimendo realisticamente le emozioni in modo che possa interagire in modo naturale con gli umani. Se un robot umanoide riesce a superare contemporaneamente tutti e quattro i livelli del test, allora è percettivamente indistinguibile dagli umani.

"Possiamo vedere solo a breve distanza, ma possiamo vedere molte cose che devono essere fatte." Questa affermazione è accurata oggi come il giorno in cui Turing la disse nel 1950. Tuttavia, gli ingegneri robotici sono più vicini che mai al raggiungimento del loro obiettivo di una macchina realistica simile all'uomo, e il 2017 ha visto l'inaugurazione del primo cittadino robotico al mondo.

Oggi, abbiamo gli strumenti per sviluppare robot umanoidi dall'aspetto sempre più realistico, movimento, discorso e EAI. Ma il nostro test di Turing multimodale offre agli ingegneri un modo accessibile per valutare e quindi migliorare il loro lavoro.

Come con il test originale di Turing, il nostro approccio solleva interrogativi su cosa significherà essere una persona quando non riusciamo più a distinguere tra un umano reale e uno artificiale. Cercare di rispondere a queste domande troppo presto perché vogliamo avanzare più velocemente di quanto non siamo in realtà può portare a errori come dare diritti legali a una macchina che non è affatto realistica. Ma più sviluppiamo robot umanoidi, più impariamo sui nostri valori e persino sulle nostre emozioni.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.