Gli esseri umani che alimentano la carne magra avanzata ai lupi durante i rigidi inverni potrebbero aver avuto un ruolo nella prima domesticazione dei cani, verso la fine dell'ultima era glaciale (14, 000 a 29, 000 anni fa), secondo uno studio pubblicato su Rapporti scientifici .

Maria Lahtinen e colleghi hanno utilizzato semplici calcoli del contenuto energetico per stimare quanta energia sarebbe rimasta dagli esseri umani dalla carne delle specie che potrebbero aver cacciato 14, 000 a 29, 000 anni che erano anche tipiche prede di lupi, come i cavalli, alci e cervi.

Gli autori hanno ipotizzato che se lupi e umani avessero cacciato gli stessi animali durante i rigidi inverni, gli umani avrebbero ucciso i lupi per ridurre la concorrenza piuttosto che addomesticarli. Ad eccezione dei mustelidi come le donnole, gli autori hanno scoperto che tutte le specie di prede avrebbero fornito più proteine ​​di quelle che gli umani potrebbero consumare, con conseguente eccesso di carne magra che potrebbe essere somministrata ai lupi, riducendo così la competizione per la preda.

Sebbene gli esseri umani possano aver fatto affidamento su una dieta a base animale durante gli inverni, quando gli alimenti a base vegetale erano limitati, probabilmente non erano adattati a una dieta interamente proteica e potrebbero aver favorito la carne ricca di grasso e grasso rispetto a quella magra, carne ricca di proteine.

Poiché i lupi possono sopravvivere per mesi con una dieta esclusivamente proteica, gli esseri umani potrebbero aver nutrito carne magra in eccesso per accarezzare lupi, che può aver consentito la compagnia anche durante i rigidi mesi invernali.

L'alimentazione di carne in eccesso ai lupi può aver facilitato la convivenza con i lupi catturati e l'uso di lupi domestici come aiuti per la caccia e guardie può aver ulteriormente facilitato il processo di addomesticamento, alla fine all'addomesticamento completo del cane.