Negli ultimi anni c'è stato un notevole aumento del numero di conducenti che scelgono di montare una "scatola nera" sulle loro auto per ottenere un'assicurazione più economica. Secondo alcuni recenti rapporti, queste scatole nere potrebbero far risparmiare ai conducenti fino a £ 300 all'anno.

L'idea è che le scatole inviino i dati sulla posizione ai satelliti vicini, consentendo alle compagnie assicurative di monitorare come le persone stanno guidando, offrendo sconti e persino rimborsi a coloro che si ritiene stiano guidando in modo più sicuro. Di conseguenza, i conducenti della scatola nera tendono a guidare con molta cautela, evitando accelerazioni veloci e non superando mai il limite di velocità, ovunque si trovino.

Sebbene questo tipo di guida possa essere piuttosto fastidioso per i conducenti più esperti, l'intero concetto di "scatola nera" espone alcune verità fondamentali sul modo in cui funzionano le regole.

Per esempio, potresti notare la tendenza di alcuni conducenti di scatole nere ad aggiungere adesivi per paraurti alle loro auto, informare gli altri utenti della strada che non stanno guidando lentamente di proposito, ma piuttosto che lo fanno solo per un'assicurazione più economica.

Questi adesivi per paraurti mettono in parole un processo che tutti noi tacitamente accettiamo giorno per giorno, ma non ammettere mai del tutto. Questo è, che c'è una certa "flessibilità" nell'applicazione della legge, che sia sulle strade della Gran Bretagna o altrove. Questa "flessibilità" si basa sul fatto che è semplicemente impossibile per le autorità far rispettare tutte le regole a tutte le persone in ogni momento.

In questo caso, l'autista della scatola nera ammette liberamente che violerebbero le regole se non guidassero sotto lo sguardo attento del loro supervisore elettronico; obbediscono alle regole solo perché vengono osservati.

Ma la cosa più affascinante di questo esempio è che logicamente parlando, la scatola nera non ha nemmeno bisogno di contenere alcun gadget elettrico.

Certamente, l'autista non saprebbe niente di diverso, come avrebbero ancora guidato con la stessa acuta consapevolezza delle regole della strada. Certo, questo significherebbe che le compagnie assicurative non riceverebbero alcun dato telemetrico, ma allora, per cosa stanno usando i dati, se non per costringere alla guida "sicura"?

Regole, codici e convenzioni

La ragione per cui trovo tutto questo così interessante è perché si lega molto alla mia ricerca relativa al comportamento umano e robotico, e le strutture di potere che modellano la nostra vita quotidiana. Pensa ad esempio ai segnali di pericolo della videosorveglianza, o immagini di bersagli dipinte su orinatoi maschili.

Ma al di là di queste forme più evidenti di controllo, ci sono anche molte strutture sociali nascoste che codificano il nostro comportamento e ci spingono a comportarci in un certo modo. Il cinema è un buon esempio. Anche se ci saranno sempre coloro che trasgrediscono le regole in misura minore, come le persone che controllano il telefono mentre il film è acceso o chattano rumorosamente con i loro amici, i casi di grave interruzione sono pochi e rari, poiché la maggior parte delle persone aderisce alle regole non dette dell'etichetta cinematografica.

In modo simile, non ci sono regole formali su come comportarsi a una cerimonia di matrimonio, un funerale, o un colloquio di lavoro. Anche se potrebbe non esserci un codice scritto in quanto tale, tutti tendiamo ad avere un'idea di ciò che costituisce un comportamento appropriato. In questo modo, autogestiamo il nostro conformismo, e così facendo condividiamo anche con chi ci circonda gli stessi codici culturali nascosti. Lo facciamo per evitare censure e cattivi sentimenti, poiché siamo costantemente consapevoli dello sguardo degli altri.

La scatola nera invisibile

Per riportare questo all'esempio dell'assicurazione auto, ciò che è affascinante è che non importa se la scatola nera sta davvero osservando ogni nostra mossa. Piuttosto, l'importante è che pensiamo di essere osservati e modifichiamo il nostro comportamento per adattarlo.

Questo concetto si collega in qualche modo al famoso concetto di panopticon di Jeremy Bentham del XVIII secolo. Nei suoi scritti, Bentham descrive una forma di prigione "ideale" in cui i detenuti vivono sotto la costante minaccia della sorveglianza. Mentre in realtà, ogni singolo prigioniero è a malapena guardato, rimane la possibilità che possano essere osservati in qualsiasi momento.

Mentre il panopticon di Bentham da allora è caduto in disgrazia, il concetto continua fino ad oggi, e si lega molto strettamente alla nostra comprensione della cultura e della biopolitica della sorveglianza, ovvero, il modo in cui lo stato prende la vita come obiettivo centrale, e inquadra le nostre vite come costantemente minacciate. Potresti per esempio, notare che in molti negozi, i segnali di allarme sulla copertura CCTV sono molto più evidenti delle telecamere stesse. Questo perché il team di sicurezza non può controllare tutte le persone in ogni momento. Ma la possibilità di sorveglianza è usata come mezzo per incoraggiare un buon comportamento.

Questo stesso concetto vale anche per la scatola nera assicurativa. Mentre le compagnie di assicurazione indubbiamente monitorano le abitudini dei conducenti, lo scopo della scatola non è tanto quello di monitorare ma di imporre un buon comportamento. Per questa ragione, non importa se ci sono o meno aggeggi elettronici all'interno della scatola. L'importante non è essere osservati, ma piuttosto, che obbediamo.

Di chi sono le regole comunque?

L'intero concetto della scatola nera e ciò che dice sulla nostra cultura della sorveglianza pone alcuni dilemmi interessanti. Accettiamo la conformità e la regolamentazione come un modo per proteggerci dai danni. Ma allo stesso tempo, vogliamo anche "libertà, " e di sentirci come se avessimo ancora il controllo.

Ecco perché la trasgressione è una parte così importante della vita moderna. Se non crediamo di avere il libero arbitrio di infrangere le regole, allora siamo costretti a confrontarci con la tensione al centro della nostra vita quotidiana. Da una parte, vogliamo "libertà, "ma vogliamo anche sicurezza, e vivere la nostra vita senza danni.

Non possiamo averlo in entrambi i modi, così infrangere le regole, se solo un po', ci dà un certo accesso alla "libertà" (illusoria) a cui rinunciamo come cittadini dello stato di sorveglianza. Qualcosa a cui pensare la prossima volta che guidi a 80 miglia all'ora lungo l'autostrada.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.