Il Southwest Research Institute ha recentemente aggiunto un'attrezzatura a camma singola (SCR) aggiuntiva alla sua vasta gamma di apparecchiature per prove tribologiche. La trivella, che studia i meccanismi di usura nei componenti del treno valvole del motore, è stato progettato e creato dallo staff SwRI guidato dall'ingegnere del personale Dr. Peter Lee.

La tribologia è la scienza e l'ingegneria delle superfici interagenti in movimento relativo, concentrandosi molto sull'attrito, usura e lubrificazione. Sebbene sia più spesso applicato all'industria automobilistica, Lee e i suoi colleghi ingegneri hanno lavorato per risolvere i problemi in ogni ambito, dall'aerospaziale ai cosmetici, alla produzione.

"Non ci limitiamo a rispondere a una domanda, " Lee ha detto. "Offriamo l'intero pacchetto. Affrontiamo il problema, fornire risposte e trovare una soluzione. Se non c'è un dispositivo che ci aiuta a farlo, lo creiamo noi stessi".

Lee e il suo gruppo hanno creato il primo SCR nel 2014 con l'obiettivo di rendere più efficiente ed economico un test del meccanismo di usura comune ASTM D7484 Cummins ISB Engine Test per l'olio motore.

Gli SCR sono progettati su misura per adattarsi all'architettura del motore per esigenze di test specifiche e fungono da piattaforme per ricerche dettagliate sui lubrificanti. L'uso di componenti effettivi del motore nell'impianto di perforazione riduce i costi fornendo al contempo una comprensione più dettagliata dei meccanismi di usura rispetto alle apparecchiature tribologiche standard.

"Negli anni da quando abbiamo creato il primo rig single cam, la richiesta di test è diventata così alta che si è reso necessario per noi costruirne un secondo, " ha detto Lee.

Entrambi gli impianti hanno la capacità unica di misurare l'effetto di un lubrificante sulla rotazione del sollevatore, un componente vitale del motore che aziona le valvole di aspirazione e scarico, senza interferire con il movimento naturale degli altri componenti del treno valvole. L'interazione tra il sollevatore e altri componenti come la camma, che è la chiave per il movimento rotatorio in un motore, può anche essere misurato. Questi risultati aiutano a comprendere proprietà come l'usura e la formazione del film. Anche i sistemi di lubrificazione degli impianti di perforazione e gli alberi di ingresso sono completamente controllati da computer, che consente la replica di qualsiasi ciclo di prova del motore.

Il nuovo SCR ha iniziato a eseguire i test nel laboratorio di tribologia del campus di San Antonio della SwRI a luglio.

"Il bello della tribologia è che ci permette di affrontare così tante sfide uniche con una grande quantità di ingegno e creatività, "Ha detto Lee. "La tribologia si nutre praticamente di ogni settore esistente".