Quante centinaia di milioni di dollari pagheresti per le repliche di "Amici, " la versione americana di "The Office" o "The Big Bang Theory"?

Se sei una potenza di streaming, la risposta è:parecchi.

Mentre le piattaforme di video online si contendono la posizione con nuovi rivali per la quota di pubblico, le serie televisive classiche stanno comandando somme ingenti.

"È una frenesia alimentare in questo momento, "dice Domenico Caristi, professore di comunicazione alla Ball State University.

Nel 2018, Netflix ha prodotto 140 programmi originali, ma la serie più vista è stata "The Office, " realizzato dalla rete tradizionale NBC e che ha concluso la sua corsa di successo sei anni fa.

Secondo l'inseguitore di valutazioni Nielsen, "The Office" è seguito da "Friends" e supera di gran lunga qualsiasi offerta del gigante dello streaming.

Ma nel 2021, Netflix dovrà cedere i diritti alle riflessioni insolite del manager di Dunder Mifflin Michael Scott (Steve Carell) e del suo team, quando lo spettacolo passerà alla piattaforma video di NBCUniversal in un accordo che costerà circa $ 500 milioni in cinque anni.

Dal 2020, Netflix deve anche rinunciare a "Amici, " che passerà alla piattaforma HBO Max di WarnerMedia, al prezzo elevato di $ 425 milioni per cinque anni.

E i rapporti dicono che HBO Max sta cercando di acquisire i diritti sia di "The Big Bang Theory" che di "Due uomini e mezzo" per 1,5 miliardi di dollari.

Quando Netflix è entrato nel gioco in streaming nel 2010, le reti e gli studi di produzione generalmente hanno mantenuto una politica di utilizzo della piattaforma come terza opzione dopo la trasmissione originale di uno spettacolo e una vita di repliche in syndication. Era un modo semplice per monetizzare i loro investimenti.

Ma con quasi 160 milioni di abbonati in tutto il mondo, Netflix è ora una minaccia diretta per i tradizionali giocatori di potere dell'industria televisiva, che ora stanno lanciando i loro contrattacchi.

"Le persone vogliono un'esperienza da condividere, "Note di Caristi.

"Negli anni d'oro della televisione, abbiamo sempre parlato di spettacoli 'water cooler', i programmi di cui le persone al lavoro il giorno dopo avrebbero parlato, " lui spiega.

"Gli spettacoli che sono stati qui più a lungo come "Friends" hanno un pubblico cumulativo:persone che li hanno visti negli anni '90 quando è andato in onda per la prima volta, quelli che hanno visto le repliche, le persone che li stanno guardando ora. E così sono in grado di condividere quell'esperienza con più persone".

Esclusività

A partire da novembre, Apple e Disney lanceranno le proprie iniziative televisive. WarnerMedia e NBCUniversal seguiranno l'esempio nel prossimo anno.

Hanno tutti speso miliardi di dollari per acquisire e produrre contenuti che attireranno abbonati e rivaleggiano con la vasta offerta di Netflix.

"Condividere risorse di destinazione in questo modo non è un buon modello da condividere:la mia convinzione è che dovrebbero essere esclusive, "Kevin Reilly, chi gestisce HBO Max per WarnerMedia, ha detto a febbraio sull'acquisto dei diritti per mostrare "Friends".

Disney sta adottando la stessa strategia per Disney+, dove mostrerà tutti i film di supereroi Marvel, Classici animati Pixar e film "Star Wars". Fino ad ora, alcuni erano accessibili su altre piattaforme.

Il bisogno di ridere

I cambiamenti del settore segnano un cambiamento fondamentale nelle traiettorie di queste classiche serie televisive, le cui seconde vite come graffette ripetute su reti via cavo e Netflix hanno in qualche modo diminuito il loro valore.

"Penso che Netflix ne sentirà l'effetto, " dice Caristi. "Saranno ancora i numeri uno, almeno per un po, ma perderanno una quota di mercato".

Nessuno pensa che le serie classiche degli anni '90 siano sufficienti da sole per attirare abbonati per le nuove piattaforme, ma per Caristi, aiutano i servizi di streaming a "assicurarsi che ci siano abbastanza contenuti che ti interessano".

In questo calcolo, niente è d'oro come una sitcom, nemmeno i colossi dell'ultima era della TV di punta come "Breaking Bad" o "Mad Men".

"Non devi guardarli in sequenza. Non devi sapere molto sui personaggi. Puoi venire al programma ovunque e guardare un episodio casuale, "Caristi dice del duraturo fascino delle commedie di mezz'ora.

Essere coinvolti

In una strana svolta, i servizi di streaming sono disposti a pagare centinaia di milioni di dollari per vecchie sitcom, ma non sono disposti a sborsare la stessa cifra per crearne di proprie.

Nel 2020, nessuno dei principali lettori di streaming che offrono contenuti originali sta producendo sitcom della vecchia scuola registrate davanti a un pubblico in studio dal vivo.

"Sembra che nessuno sappia più fare la commedia, " osserva Michael Lembeck, che ha diretto decine di episodi di sitcom, e in particolare ha lavorato su "Friends".

Le commedie televisive di oggi sono "provocanti, sono alternativi e li guardi disconnessi. Non ti immischi con loro, " Egli ha detto, mentre le persone "adorano essere coinvolte" con gli spettacoli della vecchia scuola.

Per Dana Coen, sceneggiatore e professore all'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill, le piattaforme di streaming hanno forse esitato a realizzare commedie "a causa della natura stessa dello streaming, che è progettato per presentare agli spettatori storie che si sviluppano costantemente nel modo in cui fa un lungometraggio".

Gli osservatori del settore concordano sul fatto che, indipendentemente dall'aumento dell'influenza dello streaming, le sitcom dureranno.

"Come molto altro in questo settore, una volta che un produttore è in grado di presentare una sitcom di successo su un servizio di streaming, gli altri seguiranno, "dice Coen.

James Michael Tyler, che ha interpretato il barista sofferente Gunther in "Friends, " ha osservato:"La gente vuole ridere. Ancora di più adesso in questi giorni. Ne hai bisogno."

© 2019 AFP