Più di 49, 000 membri della United Auto Workers hanno lasciato gli stabilimenti della General Motors o hanno organizzato picchetti lunedì presto mentre i colloqui contrattuali con l'azienda si sono deteriorati in uno sciopero.

I lavoratori hanno chiuso 33 stabilimenti di produzione in nove stati degli Stati Uniti, oltre a 22 magazzini di distribuzione ricambi.

Non era chiaro quanto sarebbe durato lo sciopero, con il sindacato che afferma che GM si è mossa poco in mesi di colloqui mentre GM ha affermato di aver fatto offerte sostanziali tra cui salari più alti e investimenti in fabbrica.

È il primo sciopero nazionale del sindacato dopo uno sciopero di due giorni nel 2007 che ha avuto scarso impatto sull'azienda.

I lavoratori della GM si sono uniti ai bidelli in sciopero di Aramark durante i picchetti domenica sera in una fabbrica tentacolare al confine tra Detroit e la piccola città di Hamtramck.

L'operaia Patty Thomas ha detto che non era programmata per il picchetto, ma è venuto fuori per sostenere i suoi colleghi presso la fabbrica di automobili, che GM vuole chiudere.

Ha sentito parlare che GM potrebbe tenere aperta la fabbrica e iniziare a costruire camioncini elettrici lì, ma è scettica.

"Cosa porteranno via?" lei chiese. "Questo è il grande problema."

Ha detto che i lavoratori hanno rinunciato agli aumenti di stipendio per aiutare GM a superare la bancarotta, e i lavoratori vogliono indietro un po' di questo ora che l'azienda sta realizzando profitti.

Ai dipendenti di GM in sciopero si sono uniti ai picchetti i lavoratori di Ford e Fiat Chrysler, che lavorano con proroghe contrattuali.

Lavoratori del turno di notte in una fabbrica di getti di alluminio a Bedford, Indiana, che fa spegnere le trasmissioni e le altre parti delle loro macchine e dirigersi verso le uscite, disse Dave Green, un lavoratore che si è trasferito dalla fabbrica di piccole auto GM ora chiusa a Lordstown, Ohio.

Verde, un ex presidente del sindacato locale, ha detto che è d'accordo con lo sciopero dei salari, chiusure di impianti e altri problemi.

"Se non combattiamo ora, quando combatteremo?" chiese. "Non si tratta di noi. Riguarda il futuro".

Il vicepresidente della UAW Terry Dittes, il principale negoziatore GM del sindacato, ha detto che uno sciopero è l'ultima risorsa del sindacato, ma è necessario perché entrambe le parti sono molto distanti nella negoziazione di un nuovo contratto quadriennale. L'Unione, ha detto sabato, non prende un colpo alla leggera.

"Comprendiamo chiaramente le difficoltà che può causare, ", ha detto. "Ci stiamo battendo per salari equi, ci battiamo per un'assistenza sanitaria di qualità a prezzi accessibili, stiamo in piedi per la nostra parte dei profitti."

GM, però, ha detto che ha offerto aumenti di stipendio e $ 7 miliardi di investimenti in fabbrica negli Stati Uniti con conseguente 5, 400 nuove posizioni, una minoranza dei quali sarebbe occupata da dipendenti esistenti. GM non darebbe un numero preciso. La società ha anche affermato di aver offerto una maggiore partecipazione agli utili, benefici per la salute "principali a livello nazionale" e $ 8, 000 pagamento a ciascun lavoratore al momento della ratifica.

Poiché le dichiarazioni pubbliche di entrambe le parti sono in conflitto, è difficile dire quanto durerà lo sciopero, ha detto Kristin Dziczek, vicepresidente del lavoro e dell'industria presso il Center for Automotive Research, un think tank del settore. La lunghezza "dipende da quanto sono realmente distanti e da dove sono tracciate le linee nella sabbia, " lei disse.

I colloqui sarebbero dovuti riprendere lunedì alle 10:00 EDT.

Il contratto del sindacato con GM è scaduto sabato sera, ma patti con i rivali di crosstown della compagnia, Ford e Fiat Chrysler, sono stati prorogati a tempo indeterminato. Il sindacato ha scelto GM come società target quest'anno, e qualsiasi accordo negoziato sarà utilizzato come modello per gli altri. GM è stato scelto perché è il più redditizio dei tre, e perché i suoi piani per chiudere quattro fabbriche statunitensi hanno fatto arrabbiare i membri del sindacato.

Di domenica, circa 200 leader a livello di stabilimento hanno votato all'unanimità per scioperare contro GM se non fosse stato possibile raggiungere un accordo entro domenica sera. Sebbene i colloqui siano stati interrotti durante il fine settimana, Il portavoce della UAW Brian Rothenberg ha detto che c'è ancora dialogo.

Prima che i colloqui si interrompessero, GM si è offerta di costruire un nuovo pick-up completamente elettrico in una fabbrica di Detroit che dovrebbe chiudere il prossimo anno, secondo una persona che ha parlato con l'Associated Press a condizione di anonimato. La persona non era autorizzata a rivelare i dettagli delle trattative.

La casa automobilistica si è anche offerta di aprire uno stabilimento di batterie per veicoli elettrici a Lordstown, Ohio, dove ha un'enorme fabbrica che ha già smesso di produrre automobili e sarà chiusa. La nuova fabbrica sarebbe in aggiunta a una proposta per realizzare veicoli elettrici per un'azienda chiamata Workhorse, disse la persona.

Non è chiaro quanti lavoratori impiegherebbero i due stabilimenti. Le chiusure, soprattutto dello stabilimento dell'Ohio, sono diventati problemi nella campagna presidenziale del 2020. Il presidente Donald Trump ha costantemente criticato la società e ha chiesto la riapertura di Lordstown.

Rothenberg ha detto che la UAW stava scioperando per salari equi, assistenza sanitaria a prezzi accessibili, partecipazione agli utili, sicurezza del lavoro e un percorso di assunzione a tempo indeterminato per i lavoratori interinali.

GM ha stabilimenti nel Michigan, Ohio, New York, Kentucky, Tennessee, Texas, Missouri, Indiana e Kansas.

Uno sciopero fermerebbe la produzione di veicoli e componenti negli Stati Uniti di GM, e probabilmente impedirebbe all'azienda di produrre veicoli anche in Canada e Messico. Ciò significherebbe meno veicoli per i consumatori tra cui scegliere sui lotti dei concessionari, e renderebbe impossibile costruire automobili e camion appositamente ordinati.

Gli analisti di Cox Automotive hanno affermato che GM ha abbastanza veicoli sui lotti dei concessionari per durare circa 77 giorni al ritmo di vendita attuale. È ben al di sopra della media del settore di 61. Ma le forniture dei grandi SUV Chevrolet Tahoe e Suburban, che generano un sacco di soldi per l'azienda, sono ben al di sotto della media del settore.

I colloqui di quest'anno sono stati oscurati da una crescente inchiesta federale sulla corruzione che giovedì ha catturato un alto funzionario sindacale. Vance Pearson, capo di un ufficio regionale con sede vicino a St. Louis, è stato accusato di un presunto schema per appropriarsi indebitamente di denaro sindacale e spendere denaro per alcolici premium, mazze da golf, sigari e soggiorni sciccosi in California. È la stessa regione che il presidente dell'UAW Gary Jones ha guidato prima di assumere la carica di vertice del sindacato lo scorso anno. Lo stesso Jones è stato toccato dalle indagini, portando alcuni membri del sindacato a chiedergli di dimettersi, ma non è stato accusato.

I colloqui di quest'anno tra il sindacato e GM sono stati tesi sin dall'inizio, in gran parte a causa del piano di GM di chiudere quattro stabilimenti negli Stati Uniti, compreso quello al confine di Detroit con l'enclave di Hamtramck, così come Lordstown e le fabbriche di Warren, Michigan, e vicino a Baltimora.

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Ecco le principali aree di disaccordo:

— GM sta facendo un sacco di soldi, 8 miliardi di dollari solo l'anno scorso, e i lavoratori vogliono una fetta più grande. Il sindacato vuole aumenti salariali annuali per proteggersi da una recessione economica, ma l'azienda vuole pagare somme forfettarie legate agli utili. Le case automobilistiche non vogliono costi fissi più elevati.

— Il sindacato vuole anche nuovi prodotti per le quattro fabbriche che dovrebbero chiudere. GM attualmente ha troppa capacità produttiva negli Stati Uniti, soprattutto per costruire auto più lente.

— Le aziende vogliono colmare il divario del costo del lavoro con i lavoratori negli stabilimenti gestiti da case automobilistiche straniere. GM paga $ 63 all'ora in salari e benefici rispetto ai $ 50 delle fabbriche di proprietà straniera. Il divario di GM è il più grande a $ 13 all'ora, secondo i dati del Center for Automotive Research.

— I membri del sindacato hanno ottimi piani di assicurazione sanitaria e i lavoratori pagano circa il 4% del costo. I dipendenti delle grandi aziende a livello nazionale pagano circa il 34%, secondo la Kaiser Family Foundation. Le case automobilistiche vorrebbero tagliare i costi.

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