I volontari a Yangon aiutano gli utenti di telefoni a passare dal vecchio carattere Zawgi a unicode
L'accesso a tutto, da Wikipedia a Google Maps in Myanmar, sta per diventare molto più semplice quando la prossima settimana verrà finalmente adottato il codice universale alla base del telefono e della comunicazione online.
Gli esperti di tecnologia affermano che la mossa per portare il Paese più al passo con il resto del mondo digitale è cruciale, ma causerà "caos" in un periodo di transizione roccioso.
Il Myanmar è l'ultima nazione ad abbracciare l'unicode che ha un numero significativo di persone online. Senza esso, la maggior parte degli utenti vede i contenuti internazionali, e molto all'interno del paese, come linee di simboli privi di significato.
I siti web di nomi familiari possono essere impossibili da leggere mentre il software di traduzione e riconoscimento vocale non funziona.
Il 1 ottobre è "U-Day", quando il Myanmar adotterà ufficialmente il nuovo sistema. Da allora in poi, tutte le comunicazioni elettroniche provenienti da uffici governativi, società di telecomunicazioni, banche e media devono essere in Unicode per legge.
Il Myanmar è diventato un'anomalia del codice globale a causa dell'isolamento sotto la sua ex giunta militare.
Microsoft e Apple hanno aiutato altri paesi a standardizzare anni fa, ma le sanzioni occidentali hanno fatto perdere il Myanmar.
Il pioniere dell'informatica Zaw Htut, 47, descrive questa come la battaglia finale vinta in una "guerra" in codice decennale.
"È come passare alla democrazia, " si entusiasma.
Però, passare a Unicode sarà una corsa turbolenta, e ha avvertito che inizialmente ci sarà "caos".
Gli esperti dicono che avvicinare il Paese al resto del mondo digitale è fondamentale, ma inizialmente causerà 'caos'
Facebook, la principale piattaforma di social media del paese, ha sviluppato un software di conversione automatica per offrire agli utenti un'"esperienza senza soluzione di continuità", afferma Sarah Oh, membro del team di risposta strategica.
Ma molti non saranno improvvisamente in grado di leggere messaggi su altre app e da banche o operatori telefonici, mentre chi passa non potrà più comunicare con gli amici che ancora utilizzano il vecchio sistema.
"Molta confusione"
Un rivale locale di Unicode chiamato "Zawgyi" (pronunciato:zaw-jee) - che significa mago - si è evoluto nell'ecosistema digitale distaccato del Myanmar.
La sua popolarità è esplosa quando il paese si è aperto dal 2011 e l'uso degli smartphone è aumentato vertiginosamente.
Oggi circa il 90% delle persone usa Zawgyi invece di Unicode.
Incompatibile senza plug-in poco pratici, consente solo alle persone di comunicare in birmano con altri utenti Zawgyi, escluse le lingue minoritarie della nazione.
La sua goffaggine significa anche che le funzioni di ricerca non funzionano, paralizzante sistemi di archiviazione dei dati.
Secondo gli esperti di tecnologia potrebbero volerci anni per raggiungere la migrazione completa.
Zaw Htut confronta il brusco passaggio a Unicode con la decisione dell'ex giunta in una notte per il Myanmar di guidare a destra invece che a sinistra.
Senza unicode, la maggior parte degli utenti del Myanmar vede i contenuti internazionali come linee di simboli privi di significato
"Ma stiamo potenziando digitalmente la nazione, " Egli ha detto.
Joox, una versione regionale di Spotify, ha detto che è impossibile convertire i milioni di canzoni in lingua birmana sulla sua app.
Con la scadenza incombente, celebrità e influencer stanno martellando a casa la necessità di convertirsi mentre i tecnici si preparano per un diluvio di domande.
Un esercito di volontari sta aiutando nei forum online e offline nei teashop.
"C'è molta confusione, " spiega lo studente di informatica Tin Lat Nandar, 23, mentre aggiorna i telefoni dei pensionati durante una sessione domenicale.
Venditore ambulante di Yangon Mi Mi, 35, dice di aver sentito parlare dell'interruttore ma non vuole cambiare.
"Non so come farlo."
Si stima che dal 10 al 15 percento dei telefoni principalmente più vecchi non sarà abbastanza avanzato per la conversione.
Molti più economici, i dispositivi importati illegalmente vengono persino preinstallati con il vecchio sistema, mettendo quelli troppo poveri per acquistare modelli più recenti in un chiaro svantaggio.
Altri ancora sono entusiasti della ricchezza di informazioni ora a portata di mano.
"Potrò leggere Wikipedia in birmano, "dice una raggiante Aung Kyaw Oo, 62, mentre lascia una sessione di drop-in.
© 2019 AFP
