I soldati combattono gli insorti nelle regioni anglofone del Camerun dal 2017 in un conflitto che ha ucciso 2, 500 persone
I promotori dell'hi-tech avevano grandi sogni per Silicon Mountain in Camerun, dove un vasto altopiano era considerato perfetto per le iniziative di avvio, ma le loro speranze sono state distrutte da una lotta separatista.
Gli imprenditori del villaggio tecnologico volevano lanciare nuove tecnologie e rendere il Camerun un attore di mercato sul modello della California, ma la sanguinosa insurrezione nell'ovest anglofono del paese ha spinto molti ad andarsene.
"Silicon Mountain è quasi viva, "dice Valery Colong, uno dei lavoratori nell'area ActivSpaces modellata sulla Silicon Valley ai piedi del Monte Camerun, ma la sua voce manca di convinzione.
L'ambizioso progetto Silicon Mountain porta le cicatrici economiche e sociali di un conflitto che ha sostenuto più di 2, 500 vite dal 2017, secondo le ONG internazionali. Molti dei morti e dei feriti sono civili.
"La crisi ha gravemente colpito le nostre attività, "dice Colon, promotore del progetto per rendere ActivSpaces un collegamento chiave per il business a Silicon Mountain. Le pareti della sua sede sono decorate con i colori dei giganti globali di Internet.
Il sito dell'incubatore hi-tech dovrebbe estendersi da Buea, la capitale della regione sud-ovest sulle pendici della montagna, all'elegante località balneare di Limbe sul Golfo di Guinea, circa 30 chilometri (19 miglia) di distanza su strada.
Ma diversi promotori si sono ritirati, mentre altri hanno portato i loro affari a Douala, un importante porto e capitale economica del Camerun, a soli 50 chilometri da Buea ma situata nella parte a maggioranza francofona del paese.
Le start-up tecnologiche del Camerun sono preoccupate per l'impatto che un'insurrezione separatista avrà sugli interessi degli investitori
"Altri sognano semplicemente di lasciare il paese, "dice Colon.
I residenti di Buea sperano che la pace ritorni, ma pochi esprimono fiducia in un "Grande dialogo nazionale" convocato dal presidente Paul Biya per iniziare lunedì.
Biya, governatore della nazione centroafricana per 37 anni, ha invitato nella capitale Yaoundé rappresentanti del sudovest e del nordovest anglofono per dirimere la crisi.
Ma la maggior parte dei separatisti, insieme a una parte importante dell'opposizione politica, hanno deciso di boicottare il dialogo nazionale per mancanza di un cessate il fuoco e fino al rilascio dei loro leader incarcerati.
'Paura di essere colpito'
"Prima della crisi, c'erano in media 10 startup nella sala principale, " Ha detto Colong al primo piano della sede di ActivSpaces nel centro di Buea. "Oggi ce n'è solo uno".
In un angolo della sala principale, Nevile Akombo Akwo stava lavorando a Digital Renter, un sito che si occupa di annunci immobiliari. "Sono qui perché credo nel futuro. Non è il momento di scoraggiarsi, " Egli ha detto.
regioni anglofone del Camerun, che sono stati scossi dall'insurrezione dal 2017
"Perché la piattaforma funzioni, dobbiamo uscire sul terreno per vedere i proprietari, ma non è possibile andare ovunque in città, "dice Colong.
"È pericoloso andare in zone difficili come il distretto di Muea o il miglio 16, i ragazzi hanno paura di essere colpiti".
Nel sud-ovest e nel nord-ovest, le richieste degli anglofoni che ritengono che le otto regioni francofone abbiano fatto la parte del leone del progresso e dello sviluppo sociale a loro spese, diventato violento negli ultimi tre anni.
I gruppi separatisti radicali hanno condotto una lotta armata con le forze di sicurezza inviate da Yaoundé, dove le autorità sono rimaste in gran parte sorde alle questioni sollevate dalla minoranza anglofona, che costituiscono il 16% della popolazione.
Le truppe sono schierate quasi quotidianamente per combattere i radicali sparsi che combattono per il loro autoproclamato stato indipendente di Ambazonia. Entrambe le parti hanno compiuto atrocità contro i civili e più di 530, 000 persone sono fuggite dalle loro case.
Tagliare Internet
Nel 2017, le autorità hanno interrotto per tre mesi i servizi internet nelle due regioni, una misura che ha spinto le aziende di Silicon Mountain a spostarsi vicino a Douala.
Alcune scuole bilingue nella regione anglofona sono state chiuse a causa di una protesta di chiusura da parte di insorti separatisti
"Il nostro partner principale ha smesso di finanziarci, " Dice Colong. ActivSpaces si è dedicato alla formazione tecnologica dei giovani, prendendo in 15 di loro.
"Sono qui da due mesi, la mia esperienza è positiva, "dice Stephen Mbong, durante un esercizio con un compagno di studi.
Colong non esclude di partire se la situazione peggiora, ma il settore delle nuove tecnologie non è l'unica vittima del conflitto nel Camerun anglofono.
Entrate delle esportazioni nazionali di cacao, di cui il 40 per cento dal sud-ovest, e dal caffè Arabica, di cui il 75% proviene dal Nord Ovest, sono diminuiti del 20 per cento a causa del conflitto, secondo l'associazione dei datori di lavoro Gicam.
La crisi ha anche fatto salire il tasso di disoccupazione in agricoltura fino al 70 per cento, secondo l'organizzazione no-profit Human IS Right, con sede a Buea.
I lavori edili e i progetti del settore pubblico si sono fermati in molti cantieri. Gli investitori non sono desiderosi di investire denaro in una zona di conflitto, mentre la comunità degli espatriati ha difficoltà a trasferire fondi quando il governo sospetta che il denaro possa andare a gruppi armati.
© 2019 AFP
