Il Libano ha annunciato giovedì una nuova tassa sulle chiamate via Internet effettuate tramite applicazioni di messaggistica, una mossa destinata ad aumentare le entrate dello stato a corto di liquidità, ma che ha suscitato una diffusa indignazione tra gli utenti.

Giovedì il ministro dell'Informazione Jamal Jarrah ha dichiarato che agli utenti verrà addebitata una commissione di 20 centesimi per ogni chiamata effettuata tramite applicazioni di messaggistica come WhatsApp e Viber.

La decisione approvata dal governo mercoledì entrerà in vigore il 1 gennaio, 2020, ha detto ai giornalisti dopo una sessione di gabinetto, aggiungendo che la mossa porterà 200 milioni di dollari nelle casse del governo.

Jarrah non ha fornito ulteriori dettagli, ma il gruppo libanese per i diritti digitali SMEX ha affermato che i principali operatori mobili del paese stanno già pianificando di introdurre una nuova tecnologia che consentirà loro di rilevare se gli utenti stanno cercando di effettuare chiamate Internet utilizzando le loro reti.

"Il Libano ha già alcuni dei prezzi mobili più alti della regione, " ha detto SMEX su Twitter.

L'ultima politica "obbligherà gli utenti a pagare due volte i servizi Internet, "aggiunse.

TechGeek365, un altro gruppo per i diritti digitali, ha detto di aver contattato WhatsApp e Facebook in merito alla questione.

"Un portavoce ha detto che se la decisione viene presa, sarebbe una violazione diretta dei loro ToS (termini di servizio), " ha detto.

"Utilizzare qualsiasi funzionalità specifica all'interno di WhatsApp è illegale, " ha aggiunto su Twitter.

Ma SMEX ha affermato che il canone di 20 cent sarebbe "una condizione dei piani dati" offerti dagli operatori mobili.

"Anche, Facebook in precedenza ha rispettato una tassa sui social media in Uganda, che è effettivamente la stessa cosa, ", ha detto su Twitter.

L'ultima politica fa parte di una serie di misure di austerità introdotte dal governo nel tentativo di salvare l'economia in difficoltà del paese e garantire 11 miliardi di dollari in aiuti promessi dai donatori internazionali lo scorso anno.

La crescita in Libano è precipitata sulla scia dei ripetuti stalli politici negli ultimi anni, aggravato dall'impatto di otto anni di guerra nella vicina Siria.

Il debito pubblico del Libano si aggira intorno agli 86 miliardi di dollari, più del 150 per cento del PIL, secondo il ministero delle finanze.

L'ottanta per cento di questa cifra è dovuto alla banca centrale del Libano e alle banche locali.

Nel mese di luglio, il parlamento ha approvato il bilancio 2019, che dovrebbe ridurre il deficit del Libano al 7,59% del PIL, un calo di quasi 4 punti rispetto all'anno precedente.

© 2019 AFP