L'erosione minaccia l'esistenza dell'isola di Tangeri, Virginia, che ha già perso i due terzi della sua massa continentale dal 1850
Sull'isola di Tangeri in Virginia, circa 100 miglia e una corsa in traghetto da Washington, le acque della baia di Chesapeake si avvicinano pericolosamente alla casa di William Eskridge.
La famiglia di Eskridge ha vissuto qui negli ultimi 200 anni. Ma forse non per molto. L'isola è minacciata dalla rapida erosione che viene accelerata dall'aumento degli scienziati dell'acqua che credono sia causata dal cambiamento climatico.
Almeno un centinaio di piedi di terra sono stati recentemente erosi, dice il pescatore.
"E sembra che stia peggiorando ogni anno. Ho un po' paura di cosa accadrà lungo la strada."
L'isola di Tangeri è incuneata tra la costa orientale del Maryland e la costa della Virginia.
Ora misura solo 1,2 miglia quadrate, ha perso i due terzi della sua massa terrestre dal 1850. Se non si fa nulla per fermare l'erosione, potrebbe scomparire completamente nei prossimi 40 anni.
I circa 450 abitanti qui, la maggior parte delle cui famiglie vive qui da diverse generazioni, sono desiderosi di salvare la loro isola, classificato nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici.
Carol Pruitt Moore, che appartiene a una delle antiche famiglie di pescatori dell'isola, ricorda di essere andato in spiaggia da bambino. Allora, la passeggiata sarebbe durata un'ora. Ora ci vogliono solo 10 minuti.
"Non per salvare Tangeri, " lei dice, sarebbe "una tragedia".
Tuttavia, molti residenti sostengono la retorica del presidente Donald Trump, che giovedì ha annunciato il ritiro degli Stati Uniti dall'accordo di Parigi sul clima.
Il miliardario repubblicano, che ha sostenuto che le normative ambientali sono dannose per l'economia statunitense, ha vinto l'87 per cento dei voti a Tangeri, dove molti non credono all'evidenza che il cambiamento climatico sia causato dall'uomo.
Il sindaco di Tangeri James Eskridge dà da mangiare ai suoi gatti mentre controlla i suoi granchi dal guscio molle
"Non ha nulla a che fare con l'innalzamento del livello del mare, "un insegnante in pensione che ha dato il suo nome come dice Bruce a proposito dei mali dell'isola.
"Sono sicuro che ci influenzerà nel tempo, ma stiamo parlando di erosione a breve termine, che va avanti da decenni».
Salviamo il porto
Il sindaco di Tangeri James Eskridge, fratello di William, sta spingendo per la costruzione di una nuova diga marittima per proteggere il porto principale della città.
Il porto, un'ancora di salvezza per le famiglie che si guadagnano da vivere con l'industria della pesca dei granchi, è direttamente minacciato dall'erosione. Il suo ingresso occidentale si allarga man mano che l'acqua sale, rendendolo sempre più vulnerabile durante i temporali.
Ma vedere il progetto diventare realtà è stato faticosamente lento.
"Questo progetto qui è in lavorazione per, Direi, quasi 20 anni, " disse Eskridge. "E da allora, tra 20 anni, c'è stata così tanta erosione qui che il progetto originale non funzionerebbe ora".
I ritardi stanno frustrando i residenti di Tangeri poiché l'erosione riduce visibilmente la loro isola.
Ora impostato per essere completato entro il prossimo anno, il progetto fornirà solo un cerotto a breve termine per un problema molto più grande.
"Collina di sabbia sommersa" a rischio
David Schulte cammina su quello che un tempo era il villaggio di Canaan. Oggi, rimangono solo poche lapidi su una spiaggia. Abbandonato negli anni '30, Canaan ci ricorda che l'erosione è sempre stata un problema sull'isola di Tangeri.
Una tomba di pietra riposa sulla spiaggia dove un tempo sorgeva un cimitero, ma è stata spazzata via a causa dell'erosione in un'area chiamata Canaan a Tangeri, Virginia
Ma Schulte, un biologo marino dell'United States Army Corps of Engineers, afferma che il riscaldamento globale sta accelerando pericolosamente questo fenomeno.
"L'acqua ora è abbastanza alta da colpire al di sopra della linea di sabbia dell'isola, " lui dice.
Tangeri è particolarmente vulnerabile perché è fatta di materiale più morbido rispetto a molte altre isole.
"L'isola è fondamentalmente una collina di sabbia affondata, non è come le isole del Pacifico meridionale che hanno più pietra, "Schulte dice, aggiungendo che una palude di torba sopra la sabbia è "terreno argilloso organico molto morbido".
"Una volta che l'acqua diventa abbastanza alta da colpire direttamente la vetta, sta solo facendo a pezzi l'isola."
Salvare l'isola a lungo termine richiederebbe la costruzione di ulteriori dighe marine e il salvataggio dell'acqua dal centro dell'isola, lui dice.
"Andiamo in mare aperto, otteniamo del materiale sabbioso con una grande draga e lo pompiamo in cima a queste creste attuali e costruiamo fisicamente il terreno".
Però, qualsiasi piano ingegneristico del genere dipenderebbe dal Congresso, che deve approvare un nuovo studio per determinare quali misure possono essere prese per salvare l'isola.
I legislatori dovrebbero quindi votare per finanziare il progetto, stimato in decine di milioni di dollari.
Anche il tempismo è cruciale. Il commissario per le risorse marine della Virginia John Bull afferma che se si deve prendere una decisione per andare avanti, deve essere fatto rapidamente.
"I cambiamenti ambientali che abbiamo visto indicano che a un certo punto, sarà troppo tardi per salvare Tangeri, "Bull ha avvertito.
© 2017 AFP
