La Francia ha accusato il gigante americano di Internet Google di aver ignorato "lo spirito e la lettera" di una legge sul copyright a livello europeo volta a dare agli editori un taglio maggiore del vantaggio economico delle notizie online.

Il presidente francese Emmanuel Macron e i legislatori del paese affermano che ora stanno cercando di sanzionare Google per aver adottato quelle che considerano tattiche di forza per evitare di pagare per pubblicare estratti da pubblicazioni europee su Google News.

La Francia è il primo paese europeo a inserire nei propri statuti la direttiva dell'Unione europea sul diritto d'autore nel mercato unico digitale, in vigore a fine ottobre. Il Parlamento europeo ha adottato la direttiva a marzo, concedendo agli Stati membri due anni per approvare la legislazione che ne sostenga i requisiti.

La legge francese impone a Google di pagare quella che è stata definita una "tassa sui link", in pratica una licenza per visualizzare frammenti di articoli di stampa su Google News.

Google ha risposto al passaggio della legge annunciando che avrebbe smesso di visualizzare le anteprime degli articoli di notizie e avrebbe utilizzato solo un titolo e un collegamento. La società ha affermato che gli editori francesi potrebbero ancora chiedere la pubblicazione di frammenti, ma non pagherebbe per il diritto. Google afferma di inviare 8 miliardi di visitatori al mese ai siti degli editori solo in Europa.

"Gli editori sono sempre stati in grado di decidere se i loro contenuti sono disponibili per essere trovati in Ricerca Google o Google News, " Google ha scritto in un post sul blog. "Internet ha creato più scelta e diversità nelle notizie che mai. Con così tante opzioni, può essere difficile per i consumatori trovare le notizie a cui sono interessati. E per tutti i tipi di editori... è importante assicurarsi che i lettori possano trovare i loro contenuti".

L'annuncio di Google ha portato una risposta rabbiosa da Macron, che mercoledì ha detto ai giornalisti che avrebbe chiesto alle autorità europee garanti della concorrenza di esaminare la mossa e di "prendere ogni possibile azione il prima possibile".

"Alcune aziende come Google ora vogliono aggirare le regole. Non permetteremo loro di farlo, " Ha detto Macron. I suoi commenti sono arrivati ​​dopo che lui e il cancelliere tedesco Angela Merkel hanno rilasciato una dichiarazione congiunta sullo stesso effetto dopo una riunione dei ministri francese e tedesco mercoledì.

L'autorità francese della concorrenza ha annunciato a fine settembre che avrebbe esaminato le azioni di Google, ma ha detto che era solo un'indagine "esplorativa" in questa fase. Non è stato possibile dire se o quando si potrebbe intraprendere un'azione legale contro il gigante americano di Internet.

Ministro della Cultura francese, Franck Riester, ha definito la direttiva Ue "assolutamente essenziale per la nostra democrazia e la sopravvivenza di una stampa indipendente e libera". Ha detto che Parigi e Berlino stavano aumentando la loro risposta dopo aver incontrato i dirigenti di Google Patrick Jabal, vicepresidente responsabile delle partnership, e Cécile Frot-Coutaz, direttore di YouTube per l'Europa e l'Africa, a New York sabato scorso.

"Mi ha permesso di riaffermare la posizione della Francia e di capire che hanno ancora difficoltà a condividere i benefici come prevede la legge. Ecco perché dobbiamo essere ancora più determinati, " Disse Riester in seguito.

Riester aveva già dichiarato la mossa di Google "inaccettabile, dicendo che lo scopo della legge era "consentire una più equa condivisione dei profitti che le piattaforme realizzano utilizzando i contenuti della stampa".

"Le dichiarazioni unilaterali delle regole sono contrarie sia allo spirito che alla lettera della direttiva, "Riester ha detto, chiedendo una "corretta negoziazione globale tra Google e gli editori".

David Assouline, un senatore francese che ha contribuito a redigere la legge francese, ha twittato che Google dovrebbe "avere più rispetto per la Francia applicando la legge invece di cercare di aggirarla".

"Questo gigante deve pagare una parte minuscola delle sue colossali entrate per finanziare la produzione professionale di notizie, " Ha scritto Assouline. "E la Francia non deve lasciarsi prendere in giro".

Prima della sua adozione a marzo, Google e altri importanti attori di Internet hanno esercitato forti pressioni contro la direttiva UE. Gli articoli più controversi della direttiva finale sono l'articolo 15, che costringe i motori di ricerca e le piattaforme di notizie aggregate a pagare per gli snippet che usano da altre pubblicazioni, e l'articolo 17, che rende i giganti di Internet, tra cui Google e YouTube, responsabili del materiale che pubblicano senza l'autorizzazione del copyright e infligge loro sanzioni se non riescono a bloccare i contenuti che violano il copyright.

Nel 2014, La Germania ha processato una legge sul copyright che concede agli editori diritti di licenza per i contenuti citati. In risposta, Google ha smesso di elencare estratti di articoli tedeschi. Il più grande editore del paese, Axel Springer, che aveva fatto pressioni per la legge, ha ceduto dopo che il traffico verso le sue pubblicazioni è diminuito dell'80%. Dopo due settimane, ha deciso di esentare Google dal pagamento dell'imposta.

L'amministratore delegato di Axel Springer, Mathias Doepfner, ha dichiarato all'epoca che la sua azienda:editore del quotidiano più venduto in Europa, Bild, ci saremmo "eliminati dal mercato" se avesse continuato a far pagare a Google le tasse di licenza per l'accesso alle sue pubblicazioni. Ha detto che l'esperienza ha illustrato l'eccessivo potere di mercato di Google; Google ha affermato di aver dimostrato che il traffico verso gli editori fornisce loro entrate vitali.

Anche nel 2014, La camera alta del parlamento spagnolo ha approvato una legge simile che consente agli editori di imporre tasse di licenza a Google. La società ha risposto chiudendo Google News nel paese, portando gli editori a registrare perdite di 10 milioni di euro. Gli editori più piccoli hanno sofferto di più.

Nel 2018, Gingras ha detto al Guardian che il disastro per gli editori spagnoli è stato un avvertimento. "Non vorremmo che accadesse in Europa, " ha aggiunto. "Non c'è pubblicità in Google News. Non è un prodotto che genera entrate per Google. Pensiamo che sia prezioso come servizio alla società".

In una lettera al presidente del Parlamento europeo lo scorso anno, Tim Berners Lee, l'inventore del web mondiale, e altri 70 pionieri del web hanno descritto la direttiva dell'UE sul diritto d'autore come una "minaccia per il futuro di questa rete globale".

"Come creatori noi stessi, condividiamo la preoccupazione che ci debba essere un'equa distribuzione delle entrate derivanti dall'uso online delle opere protette da copyright, che avvantaggia i creatori, editori, e piattaforme simili. Ma l'articolo 13 non è il modo giusto per raggiungere questo obiettivo." I firmatari hanno definito il requisito del filtro automatico dei contenuti "un passo senza precedenti verso la trasformazione di Internet da una piattaforma aperta per la condivisione e l'innovazione, into a tool for the automated surveillance and control of its users."

Julia Reda, a German former European parliament member, now a research fellow at the Berkman Klein Center at Harvard University, led an unsuccessful multinational campaign to have the directive dropped. She says far from curbing companies such as Google, it will make them even more powerful.

"The way things are unfolding is entirely predictable because the directive is based on a fundamental mistake. It's correct to identify that Google and Facebook have hit the traditional press business model, but they haven't destroyed that model by using press articles but by hitting advertising and collecting vast amounts of data, which allows them to out-compete (publishers)."

Reda says major web companies such as Google and Facebook have earned the wrath of European administrations with their data collection and tax minimization practices.

"There are plenty of reasons to be angry with them, but publishing companies have to ask themselves whether they benefit from showing up on search results or not."

©2019 Los Angeles Times
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