Poche tecnologie hanno il potenziale per distruggere le vecchie istituzioni tanto quanto la blockchain, un sistema che mantiene i record su enormi reti di singoli computer. Come per ogni nuova tecnologia, potrebbe essere utilizzato per il bene sociale, come sostenere le persone che sono state escluse dai conti correnti bancari, ma la grande sfida è come limitare le sue conseguenze indesiderate.

Al suo cuore, blockchain è un elenco di "blocchi" di informazioni digitali - qualsiasi informazione - che non è archiviata in un unico posto, ma copiati su computer in numerosi luoghi diversi. In linea di principio, le informazioni memorizzate in questo modo sono accessibili a chiunque, ed è anche più difficile da corrompere, perché la corruzione dovrebbe verificarsi contemporaneamente nella maggior parte delle copie identiche.

L'applicazione più famosa della blockchain è bitcoin, una valuta completamente virtuale che mette da parte tutte le banche e i governi. In 10 anni il valore di bitcoin è passato da quasi zero a migliaia di euro, anche se nell'ultimo anno o giù di lì è diminuito.

Molte persone vedono bitcoin e altre applicazioni della blockchain come più liberi, modo più egualitario e più sicuro di gestire servizi come quello bancario. Una di quelle persone è Robert Kałuża, co-fondatore della società polacca di tecnologia blockchain Billon.

"Il costoso, L'architettura centralizzata dei sistemi informatici bancari lascia indietro molte persone:migranti, lavoratori interinali o minorenni (sotto i 18 anni), il cui reddito è generato da lavori in gig-economy o micropagamenti, " Kałuża ha detto. "Quel reddito è troppo piccolo o troppo irregolare per essere utile con la tecnologia bancaria (esistente), quindi le banche considerano queste persone non redditizie".

Nessun costo

Kałuża aggiunge che il costo annuo del servizio di conto corrente è di € 100, che le banche cercano di recuperare dai clienti in un modo o nell'altro. Secondo uno studio del 2016 della banca centrale polacca, solo il 9% dei minori di 18 anni ha un conto in banca.

"Questo è il gruppo tecnologicamente più avanzato della società con un enorme bisogno di accedere a prodotti finanziari adeguati alla loro situazione, " ha detto. "Vogliamo darglielo."

La risposta di Billon è una piattaforma basata su blockchain per sostituire gran parte della spina dorsale dell'attuale sistema bancario, insieme a un'app per smartphone che consente agli utenti di inviare o ricevere denaro istantaneamente gratuitamente. La piattaforma coinvolge ogni app installata che funge da nodo, controllare in modo sicuro le transazioni non solo del proprio utente ma di ogni altro utente, pure.

Il processo è collettivo, versione decentralizzata di ciò che fanno attualmente le singole banche, e senza costi. A differenza di bitcoin, i soldi in questione non sono valute virtuali ma convenzionali come la sterlina britannica o lo zloty polacco, che forniscono un grado di fiducia. Significa anche che, a differenza di bitcoin, gli utenti possono acquistare cose nei normali negozi e prelevare contanti dagli sportelli automatici.

"Dal punto di vista dell'utente finale non c'è molta differenza tra la soluzione di Billon e un conto bancario standard, " dice Kałuża. "Possono semplicemente installare un'app gratuita da (la nuova piattaforma) e ricevere o trasferire denaro proprio come farebbero di solito".

Billon alla fine guadagnerà dalla piattaforma concedendola in licenza a banche e altri fornitori di servizi, come le società di servizi. Attualmente si sta passando dal concept alla fase di commercializzazione, in vista del lancio del prodotto entro la fine dell'anno.

Questa potrebbe essere una buona notizia per le persone con redditi irregolari. Ma il dottor Balázs Bodo, ricercatore socio-giuridico presso l'Università di Amsterdam nei Paesi Bassi, si chiede se l'effetto dirompente delle applicazioni blockchain come quelle di Billon sarà sempre positivo.

Nel 2018, ha lanciato un progetto di ricerca chiamato Blockchain Society per indagare su questo. Dentro, Il Dr. Bodo sta cercando di rispondere a tre domande generali:cosa rende un'applicazione blockchain di successo? Come si adatta la società ad esso? E come si può regolamentare?

svista

È l'ultima domanda a cui forse è più difficile rispondere, mentre va al cuore della sfida della blockchain all'esistenza, istituzioni centralizzate. A differenza delle istituzioni esistenti, molte applicazioni blockchain mirano ad essere accessibili a tutti allo stesso modo, ma ciò sacrifica la supervisione centralizzata.

Il rischio della blockchain è che "distrugga le istituzioni esistenti, ma non riesce a fornire soluzioni che forniscano lo stesso livello di servizio, " dice il dottor Bodo. "O semplicemente sostituisce i vecchi intermediari con altri nuovi (e) riorganizza il potere, ma alla fine non a vantaggio di chi non ha potere".

Prendiamo ad esempio il diritto d'autore nell'industria musicale, uno dei potenziali obiettivi della blockchain che il Dr. Bodo ha studiato di recente. La situazione attuale è complicata, e dominato da potenti intermediari:una manciata di piattaforme digitali come Spotify e YouTube effettuano la distribuzione, alcune importanti case discografiche controllano i diritti, e un piccolo numero di società di gestione collettiva forniscono licenze.

Sono state proposte soluzioni blockchain per limitare il potere di questi grandi intermediari. Ma il dottor Bodo avverte che questi potrebbero faticare a tradurre la complessità del vecchio sistema nella logica inflessibile della programmazione informatica, senza introdurre nuove ingiustizie di potere.

"La domanda non è la blockchain di per sé:la blockchain è una tecnologia meravigliosa, " ha continuato. Ma, lui dice, c'è una domanda aperta su cosa succede quando la blockchain sfida il potere della legge e il potere delle istituzioni esistenti.

Per il dottor Bodo, la battaglia tra tecnologia e istituzioni tradizionali è importante come tema di ricerca, e anche molto affascinante di per sé. "È come se stessi guardando una partita di calcio, " dice. "Chi vincerà?"