Gli scienziati stanno sviluppando una mano robotica ricoperta di "pelle cerebrale" che imita il senso del tatto umano.

Il professor Ravinder Dahiya dell'Università di Glasgow ha in programma di sviluppare ultra-flessibili, Brainy Skin sintetica che "pensa da sola".

Il super flessibile, la pelle ipersensibile potrà un giorno essere utilizzata per realizzare protesi più reattive per gli amputati, o per costruire robot con il senso del tatto.

Brainy Skin reagisce come la pelle umana, che ha i suoi neuroni che rispondono immediatamente al tocco piuttosto che dover trasmettere l'intero messaggio al cervello.

Questa "pelle pensante" elettronica è realizzata con transistor neurali stampati a base di silicio e grafene, una forma di carbonio ultrasottile spessa solo un atomo, ma più forte dell'acciaio.

La nuova versione è più potente, meno ingombrante e funzionerebbe meglio dei prototipi precedenti, sviluppato anche dal professor Dahiya e dal suo team Bendable Electronics and Sensing Technologies (BEST) presso la School of Engineering dell'Università.

La sua ricerca futuristica, chiamato neuPRINTSKIN (pelle tattile stampata neuromorfa), ha appena ricevuto un altro finanziamento di 1,5 milioni di sterline dall'Engineering and Physical Science Research Council (EPSRC).

Il professor Dahiya ha dichiarato:"La pelle umana è un sistema incredibilmente complesso in grado di rilevare la pressione, temperatura e consistenza attraverso una serie di sensori neurali che trasportano segnali dalla pelle al cervello.

"Ispirato alla vera pelle, questo progetto sfrutterà i progressi tecnologici nell'ingegneria elettronica per imitare alcune caratteristiche della pelle umana, come morbidezza, piegabilità e ora, anche il senso del tatto. Questa pelle non imiterà solo la morfologia della pelle, ma anche la sua funzionalità.

"Brainy Skin è fondamentale per l'autonomia dei robot e per un'interazione sicura uomo-robot per soddisfare le esigenze sociali emergenti come aiutare gli anziani".

Quest'ultimo progresso significa che i dati tattili vengono raccolti su vaste aree dal sistema informatico della pelle sintetica anziché inviati al cervello per l'interpretazione.

Con ulteriori finanziamenti EPSRC, che estende la borsa di studio del professor Dahiya di altri tre anni, ha in programma di introdurre la pelle tattile con un'elaborazione simile a un neurone. Questa svolta nella ricerca sul rilevamento tattile porterà alla prima pelle tattile neuromorfa, o "pelle cerebrale".

Per realizzare questo, Il professor Dahiya aggiungerà un nuovo strato neurale all'e-skin che ha già sviluppato utilizzando la stampa di nanofili di silicio.

Il professor Dahiya ha aggiunto:"Aggiungendo uno strato neurale sotto l'attuale pelle tattile, neuPRINTSKIN aggiungerà una nuova significativa prospettiva alla ricerca e-skin, e innescare trasformazioni in diversi settori come la robotica, protesi, intelligenza artificiale, sistemi indossabili, informatica di nuova generazione, ed elettronica flessibile e stampata."