Ingegneri della Cornell e della Northwestern University, insieme a un economista federale, hanno creato un modello energetico che aiuta a rimuovere l'energia generata dal carbonio dalla rete elettrica degli Stati Uniti, sostituendola con una più verde, vento finanziariamente fattibile, sistema di energia solare e idroelettrica.

Il loro nuovo modello è spiegato in un articolo pubblicato il 28 ottobre in Energia della natura .

"Stiamo cercando di bilanciare le priorità di mantenere un affidabile, basso costo, efficiente sistema elettrico negli Stati Uniti, mentre si passa a un addetto alle pulizie, sistema più verde, " ha detto il co-autore Jacob Mays, un associato post-dottorato della Cornell University in ingegneria civile e ambientale. Mays entrerà a far parte della facoltà di ingegneria di Cornell dopo il prossimo semestre come assistente professore, dove studierà l'ottimizzazione dei trasporti e dei sistemi energetici.

"Il modello in questo documento, " Egli ha detto, "sta aiutando a strutturare i compromessi tra obiettivi, come prezzi bassi, energia più verde ed elettricità affidabile."

La carta, "Rischio asimmetrico e neutralità del carburante nei mercati della capacità elettrica, " è co-autore di David Morton, professore di ingegneria industriale e scienze gestionali alla Northwestern University; e Richard P. O'Neill, capo consigliere economico presso la Federal Energy Regulatory Commission.

Negli ultimi tre decenni, le utenze elettriche in tutti gli Stati Uniti - che un tempo controllavano sia la generazione che la trasmissione di energia - si sono spostate verso mercati ristrutturati. Questi favoriscono una maggiore concorrenza rispetto al modello di utilità monopolistico un tempo tradizionale, Mays ha detto, poiché l'energia elettrica ora può essere creata da un'azienda e trasmessa da un'altra.

Scelte fatte nella progettazione di questi mercati ristrutturati, però, rendere più facile per gli investitori ricorrere a metodi basati sul carbonio, come il gas naturale, per produrre elettricità. Lo sviluppo di un nuovo modello mantiene la creazione di vento, solare, l'energia nucleare e idroelettrica è economicamente competitiva e allinea i mercati verso un futuro verde.

Circa due terzi del Paese partecipa a mercati dell'energia elettrica ristrutturati, secondo Mays. Quando questi mercati furono istituiti, il solare e l'eolico hanno contribuito molto poco al mix energetico complessivo.

"La complessità dell'elettricità rende difficile avere mercati completamente liberi. Invece, concorrenza avviene nell'ambito di norme amministrative, " ha detto Mays. "Poiché quelle regole sono state scritte per le tecnologie tradizionali dei combustibili fossili, dobbiamo ripensarne alcuni man mano che le nuove tecnologie diventano una parte più ampia del mercato.

"Con gli stati e i servizi pubblici che fissano obiettivi per livelli molto più elevati di energia pulita, " Egli ha detto, "è importante assicurarsi di incorporare le energie rinnovabili nella rete nel modo più efficiente possibile".