Amazing Stories è stata la prima rivista di fantascienza. A metà degli anni '40 promuoveva il bizzarro - e presumibilmente vero - "Mistero del rasoio, " che anticipava alcuni temi della successiva tradizione sugli UFO. Mary Evans Picture Library Prima c'erano piccoli marziani verdi e alti venusiani biondi, c'erano dei deros.
Negli anni '30 un uomo della Pennsylvania di nome Richard Sharpe Shaver li sentì parlare attraverso la sua attrezzatura di saldatura. E le voci, singolarmente sgradevoli, ossessionato dalla tortura e dalla perversione sessuale, non stava zitto. Il loro chiacchiericcio incessante ha portato Shaver a compiere atti disperati che lo hanno portato negli ospedali psichiatrici e nelle prigioni. Mentre Shaver stava scontando la pena in una prigione, una donna si materializzò e lo portò via in una caverna sotto la Terra dove lei e i suoi compagni teros, anche se in netta inferiorità numerica, combattuto le orde di dero.
Dero, Rasoio ha spiegato, erano "robot dannosi". I teros erano "robot integrativi". Ma né deros né teros erano in realtà dei robot. Come per molto altro, Shaver era vago sulla questione del perché questi esseri fossero chiamati robot. Erano i resti di una super razza di giganti, gli Atlans e i Titani, il resto dei quali era fuggito dalla Terra in astronavi 12, 000 anni fa, quando il sole iniziò a emettere radiazioni mortali. Quei pochi rimasti si erano ritirati in vaste caverne; nel corso dei secoli molti degenerarono in sadici idioti (deros) e usarono l'avanzata tecnologia di Atlan per devastare i buoni, il tero, che era riuscito a mantenere intatto il proprio cervello e la propria dignità. Altri Atlans sono rimasti o sono tornati sulla superficie terrestre, adeguato alla nuova radiazione solare, e siamo diventati i nostri antenati. Fino ad oggi i deros rapiscono e torturano gli umani in superficie, spara aeroplani dal cielo, e commettere altri atti malvagi.
Ray Palmer, editore di Storie incredibili, introdusse la rivista ad articoli sui "veri misteri". Già prima del 1947, i collaboratori di Amazing Stones hanno ipotizzato visite extraterrestri, attingendo agli scritti di Charles Fort. Biblioteca di immagini di Mary Evans Queste orribili fantasie hanno affascinato i lettori di due popolari riviste di fantascienza pulp, Storie incredibili e avventure fantastiche, tra il 1944 e il 1948. Quasi chiunque altro avrebbe considerato Shaver un completo svitato e non avrebbe prestato più attenzione, ma ha incuriosito l'editore senior Ray Palmer, che ha strappato la lettera iniziale di Shaver da un cestino in cui l'aveva gettata un altro editore con un commento beffardo sui "crackpot". Prossimamente, mentre la controversia più intensa nella storia del fandom di fantascienza turbinava intorno a lui, Palmer ha promosso vigorosamente il "mistero del rasoio". Per molti lettori era un'assurdità da pazzi. Per altri era il segreto dei secoli.
I credenti che cercavano "prove" per l'attività del dero riempivano le pagine delle riviste con materiale raccolto dagli scritti di Charles Fort e dalla tradizione occulta. Alcuni di questi riguardavano i rapporti di strane navi nell'atmosfera terrestre. Infatti, il numero di giugno 1947 di Amazing Stories conteneva un articolo su misteriosi oggetti volanti che collegava a visite extraterrestri. La rivista era in edicola quando l'avvistamento di Kenneth Arnold ha portato i "dischi volanti" nella coscienza mondiale.
L'episodio del rasoio, che iniziò poco prima dell'era degli UFO e svanì da ogni punto di vista tranne che marginale dopo il suo primo anno, stabilisci uno standard per i racconti alti che altri dovrebbero arrampicarsi per eguagliare. Alcuni si sono dimostrati all'altezza della sfida.
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