Molti dispositivi connessi, film scaricati in pochi secondi, guida autonoma:il velocissimo 5G dovrebbe rendere possibile tutto questo. Il problema è che la forma più veloce di 5G ora richiede connessioni molto veloci all'interno della rete, che funziona solo a brevi distanze. La nuova tecnologia delle antenne è stata quindi sviluppata presso la Eindhoven University of Technology (TU/e), rendere possibile la comunicazione a lunga distanza per questa forma veloce di 5G e il suo successore, 6G. La prima prova pratica è stata recentemente effettuata dal tetto di due edifici del campus TU/e ​​e si è rivelata vincente.

La prossima generazione di reti wireless, 5G, dovrebbe essere lanciato commercialmente nel 2020. Questa prima fase, utilizzando frequenze relativamente basse, è leggermente più veloce del 4G. Ma maggiore è la frequenza, più dati puoi inviare. Questo è il motivo per cui si stanno compiendo sforzi verso una forma di 5G che funzioni a frequenze molto più elevate - 26 GHz, per essere precisi. La capacità quindi aumenta immediatamente di un fattore 100, che è richiesto per le auto a guida autonoma (ad esempio).

Questo aumento di velocità richiederà un analogo aumento della capacità dei collegamenti tra le stazioni base della rete. Per queste connessioni verranno utilizzate frequenze molto alte (80 GHz). "Il problema con l'invio di segnali a queste alte frequenze è che sono abbastanza forti solo a brevissima distanza, "dice Bart Smolders, Professore di Telecomunicazioni.

Antenne accoppiate elettronicamente

Per un certo numero di anni, presso la TU/e ​​sono stati eseguiti lavori su antenne che abilitano segnali a queste alte frequenze (e anche superiori, come 6G) su lunghe distanze. La tecnologia utilizza una costellazione di antenne controllate elettronicamente, che indirizzano elettronicamente i raggi radio nella giusta direzione, combinato con un'antenna parabolica per concentrare l'energia e aumentare la distanza. Attraverso lo spin-off MaxWaves, la tecnologia è stata ulteriormente sviluppata in un dimostratore, il primo passo verso un prototipo.

"Le antenne raggruppano più segnali in uno spazio molto stretto, forte raggio di onde radio, simile a un raggio laser, "dice Ronis Maximidis, Dottoranda presso TU/e ​​e co-fondatore di MaxWaves. Secondo Massimide, il risultato è una potenza del segnale 100 volte superiore alle tecniche attuali, il che significa che una distanza cinque volte maggiore può essere raggiunta in una giornata di sole.

I segnali ad alta frequenza richiedono che le antenne trasmittente e ricevente siano allineate con precisione tra loro in tutte le condizioni atmosferiche. Maximidis:"Il nostro sistema allinea i segnali elettronicamente in modo che le antenne non debbano muoversi meccanicamente. Sembra una magia!"

Dimostrazione dal vivo

Il sistema è stato recentemente testato per la prima volta nella pratica. È stata stabilita con successo una connessione con le antenne dal tetto di due edifici nel campus della TU Eindhoven. "Attraverso questo test, abbiamo dimostrato che il nostro concetto a lunga distanza funziona al di fuori del laboratorio. Il passo successivo è ora quello di costruire un prototipo. Il nostro obiettivo è fornire al mondo intero il 5G e il 6G, anche nei luoghi più remoti, "dice Maximidis.