Il leader cinese della ricerca su Internet, Baidu, ha battuto le stime dei ricavi nell'ultimo trimestre, ma ha comunque registrato una perdita netta, che ha incolpato in gran parte su investimenti azionari che sono andati male.

Il leader della ricerca con sede a Pechino ha affermato che i suoi ricavi totali nel terzo trimestre terminato il 30 settembre sono stati pari a 28,1 miliardi di yuan ($ 4,0 miliardi), in leggero calo rispetto all'anno precedente, ma battendo appena una media di 27,5 miliardi di yuan prevista in un sondaggio di Bloomberg degli analisti.

Il risultato è stato annunciato dopo la chiusura dei mercati statunitensi, mandando le azioni della società quotata al Nasdaq in aumento di oltre il 6% a un certo punto nel trading after-hour.

Baidu ha riportato una perdita netta di 6,37 miliardi di yuan per i tre mesi, rispetto al periodo dell'anno precedente, dovuto in gran parte a una "svalutazione non monetaria" di 8,9 miliardi di yuan su partecipazioni.

Considerata la risposta della Cina a Google, Baidu ha tradizionalmente fatto affidamento sulla pubblicità per gran parte delle sue entrate.

Ma il settore pubblicitario è particolarmente vulnerabile ai rallentamenti economici come quello che sta attualmente vivendo la Cina, sollevando preoccupazione per i profitti futuri di Baidu.

L'azienda ha anche investito ingenti somme in una spinta per riposizionarsi come leader nelle tecnologie avanzate come l'intelligenza artificiale (AI) e le auto senza conducente, in cui il governo vuole che il paese diventi leader.

Nel primo trimestre di quest'anno, Baidu ha registrato la sua prima perdita trimestrale da quando è stata quotata in borsa nel 2005, e ha visto rassegnare le dimissioni il capo della sua attività principale di ricerca nel mezzo della lotta per aumentare le vendite di annunci.

Baidu ha in particolare affrontato una dura sfida da parte del parvenu ByteDance, che ha rapidamente ampliato la sua base di utenti grazie ad app video molto popolari come TikTok e Douyin, e si è recentemente spostato nel settore della ricerca su Internet.

Le sfide affrontate da Baidu hanno causato un calo del valore delle sue azioni di circa il 45% quest'anno, mentre altre grandi società Internet cinesi come Alibaba e Tencent sono rimaste stabili o sono aumentate.

Ma Baidu ha affermato che gli utenti attivi giornalieri della sua app sono aumentati del 25% su base annua, contribuendo alla crescita dei ricavi del terzo trimestre.

© 2019 AFP