Un team di ricercatori della Tsinghua University e della Northwest University, sia in Cina, ha sviluppato un cerotto che può essere utilizzato per misurare sei biomarcatori relativi alla salute analizzando il sudore. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Progressi scientifici , il gruppo descrive la propria patch e come ha funzionato durante il test.

Come notano i ricercatori, i dispositivi indossabili in grado di misurare i marker biometrici relativi alla salute offrono vantaggi rispetto alle tecniche standard utilizzate per misurare tali marker. Non solo non sono invasivi, possono essere utilizzati anche in tempo reale. Attualmente, per conoscere i marcatori di salute come i livelli di glucosio o acido urico nei pazienti, il sangue deve essere prelevato e inviato a un laboratorio dove persone altamente qualificate lo studiano e poi restituiscono i risultati. A causa di tali problemi, molti ricercatori sono alla ricerca di modi per rendere il processo meno invasivo e più vicino al tempo reale. In questo nuovo sforzo, i ricercatori in Cina affermano di aver creato una patch che risolve entrambi i problemi.

La nuova toppa è stata realizzata incorporando sensori in un tessuto di seta e grafite intrecciato. La conduttività è stata migliorata utilizzando grafite drogata con atomi di azoto. Il cerotto elettrochimico risultante potrebbe quindi essere applicato sulla pelle del braccio e utilizzato per raccogliere dati dal sudore per il glucosio, acido ascorbico, lattato, potassio, ioni sodio e livelli di acido urico. Riferiscono che la patch era anche flessibile, che gli ha permesso di conformarsi alla pelle.

I ricercatori osservano che i sensori per lo studio del sudore includono dispositivi che misurano la gamma di colori utilizzando metodi di fluorescenza o processi elettrochimici, sebbene questi ultimi siano il metodo preferito. I sensori che hanno impiegato potrebbero misurare gli acidi monitorando la quantità di corrente che si genera durante l'ossidazione. E materiali come il lattato e il glucosio potrebbero essere misurati studiando la quantità di perossido di idrogeno creata durante il processo redox enzimatico. E infine, gli ioni potassio e sodio sono stati misurati utilizzando sensori con membrane iono-selettive.

I ricercatori hanno testato il cerotto applicandolo sulle braccia di cinque giovani volontari adulti sani che hanno pedalato su una cyclette. I risultati sono stati inviati a uno smartphone. Riferiscono che il cerotto è stato in grado di fornire misurazioni simultanee di tutti e sei i biomarcatori con un alto grado di sensibilità durante una sessione di allenamento.

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