Dopo il primo incidente di un Boeing 737 Max lo scorso anno, funzionari di sicurezza federali hanno stimato che potrebbero esserci altri 15 incidenti mortali del Max nei prossimi decenni se Boeing non riparasse un sistema di controllo di volo automatizzato critico.

Eppure la Federal Aviation Administration non fece atterrare l'aereo fino a un secondo incidente mortale cinque mesi dopo.

L'analisi della FAA è stata divulgata mercoledì durante un'audizione della House Transportation Committee, che sta indagando sulla supervisione della FAA su Boeing e Max.

"Nonostante i suoi calcoli, la FAA ha lanciato i dadi sulla sicurezza dei viaggiatori e ha lasciato che il Max continuasse a volare fino a quando Boeing non avesse revisionato il suo software MCAS, " ha detto Pietro De Fazio, D-Ore., presidente del comitato.

MCAS è il nome del sistema di controllo del volo di Boeing che ha abbassato automaticamente il muso degli aerei condannati in risposta a letture errate da un sensore.

L'amministratore della FAA Stephen Dickson ha rifiutato di definire un errore la decisione dell'agenzia di non mettere a terra immediatamente l'aereo. Anziché, la FAA e la Boeing hanno emesso avvisi che ricordavano ai piloti come gestire un beccheggio a testa in giù del loro aereo.

"Ovviamente il risultato non è soddisfacente, " Dickson ha detto. "La decisione non ha raggiunto il risultato che doveva raggiungere".

La FAA ha concluso che più di 2, 900 persone potrebbero morire negli arresti anomali di Max in 45 anni senza la correzione del software. Si presumeva che la flotta alla fine sarebbe cresciuta fino a 4, 800 aerei. Meno di 400 volavano prima di essere messi a terra a marzo, dopo il secondo schianto. E ha stimato che Boeing potrebbe riparare il software MCAS in circa sette mesi.

L'analisi è stata completata diverse settimane dopo che la FAA aveva già emesso l'avviso di emergenza ai piloti:l'agenzia non ha preso ulteriori misure dopo aver stimato 15 incidenti futuri.

Un portavoce della FAA ha affermato che l'analisi è uno dei numerosi strumenti utilizzati dall'agenzia per analizzare i problemi di sicurezza.

Un portavoce della Boeing ha affermato che la risposta della compagnia al primo incidente è stata "pienamente coerente con l'analisi della FAA e il processo stabilito".

Dickson ha detto che mentre Boeing cerca di riportare il Max al volo, la sua agenzia sta controllando il processo e non delegherà nessuna di queste autorità a Boeing.

Dickson ha difeso il record di sicurezza dell'aviazione statunitense dicendo "ciò che abbiamo fatto in passato e ciò che stiamo facendo ora non sarà abbastanza buono in futuro".

Un direttore di produzione della Boeing in pensione ha detto ai legislatori delle condizioni "allarmanti" nella fabbrica del Boeing 737 a Renton, Washington, dove sono stati costruiti due aerei Max che si sono schiantati.

Il responsabile, Edward Pierson, ha affermato che la catena di montaggio è rimasta molto indietro rispetto al programma entro la metà del 2018 a causa di problemi a cascata iniziati con la consegna tardiva delle parti chiave. Non c'erano abbastanza meccanici e altri lavoratori, Egli ha detto. Eppure Boeing ha portato avanti il ​​suo piano per aumentare la produzione da 47 a 52 aerei al mese.

"Entro giugno 2018 Ero seriamente preoccupato che Boeing stesse dando la priorità alla velocità di produzione rispetto alla qualità e alla sicurezza, " Pierson ha detto in un commento preparato. "Ho assistito a una fabbrica nel caos e ho riferito serie preoccupazioni sulla qualità della produzione alla dirigenza senior della Boeing mesi prima del primo incidente" e di nuovo prima del secondo incidente.

Pierson ha detto di aver detto ai suoi capi della Boeing che avrebbero dovuto chiudere la catena di montaggio per affrontare problemi di sicurezza e controllo di qualità, ma non è stata intrapresa alcuna azione. I dirigenti non hanno menzionato i problemi nei rapporti finanziari.

Pierson, che è andato in pensione l'anno scorso, ha detto di aver scritto a Dickson e ad altri funzionari. Ha detto di essere stato intervistato dal Dipartimento di Giustizia - sta conducendo un'indagine penale su Boeing - ma la FAA non ha mai risposto. Conte Lorenzo, il direttore esecutivo della certificazione aeronautica della FAA, ha detto che l'agenzia sta indagando e ha intervistato i lavoratori della produzione Renton.

Boeing spera che le compagnie aeree saranno in grado di utilizzare nuovamente l'aereo all'inizio del prossimo anno dopo che la società avrà completato le correzioni al software e ai computer di controllo del volo. Dickson ha insistito sul fatto che la FAA non ha un calendario per la concessione di tale approvazione.

DeFazio ha elogiato i recenti commenti di Dickson, ma è stato aspramente critico nei confronti dell'agenzia e della Boeing.

La FAA "non è riuscita a svolgere il proprio lavoro. Non è riuscita a fornire la supervisione normativa necessaria per garantire la sicurezza del pubblico volante, Ha detto De Fazio.

I rapporti pubblicati indicano che i funzionari della FAA sapevano molto poco di MCAS, che è stato implicato nell'incidente dell'ottobre 2018 di un Max al largo delle coste dell'Indonesia e nell'incidente del marzo 2019 di un altro Max in Etiopia. In entrambi gli incidenti, dicono gli inquirenti, un sensore difettoso ha fatto sì che MCAS spingesse verso il basso il muso dell'aereo e i piloti non fossero in grado di riprendere il controllo. In tutto, morirono 346 persone.

I regolatori di tutto il mondo hanno messo a terra l'aereo dopo il secondo incidente.

Diversi parenti dei passeggeri morti negli incidenti hanno partecipato all'udienza di mercoledì.

Dickson ha suggerito che questa volta la FAA non delegherà il lavoro di revisione chiave a Boeing.

"La FAA controlla completamente il processo di approvazione per i sistemi di controllo di volo e non sta delegando nulla a Boeing, " Dickson ha detto nella sua testimonianza scritta. "La FAA manterrà l'autorità di rilasciare certificati di aeronavigabilità e certificati di esportazione di aeronavigabilità per tutti i nuovi aeroplani 737 Max prodotti dalla messa a terra".

Ha detto che l'aereo tornerà a volare solo dopo che tutti i problemi di sicurezza sono stati risolti e i piloti hanno ricevuto una formazione sufficiente per pilotare l'aereo in sicurezza.

DeFazio e altri legislatori hanno indicato che potrebbero offrire una legislazione per rivedere il modo in cui la FAA certifica i nuovi aeromobili. Dickson ha detto che la FAA può fare di meglio, ma il record di sicurezza dell'aviazione degli Stati Uniti - nessun incidente mortale di un aereo di linea degli Stati Uniti dal 2009 - mostra che la supervisione della FAA sta funzionando.

"Il sistema non è rotto, " Egli ha detto.

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