Tutti i droni civili, tranne i più piccoli, dovrebbero trasmettere dati di tracciamento radiofonico per garantire una maggiore sicurezza e prevenire il terrorismo in base a un'ampia proposta presentata giovedì dalle autorità di regolamentazione degli Stati Uniti.

Le tanto attese bozze di regole richiedono una nuova e massiccia rete di tracciamento per qualsiasi cosa, dai giocattoli ai droni commerciali più grandi, in modo che le forze dell'ordine possano individuare i dispositivi che volano ovunque, dalle aree urbane congestionate alle zone più rurali.

Il controverso provvedimento della Federal Aviation Administration, che è soggetto a commento pubblico e potrebbe cambiare prima che diventi definitivo, è una base fondamentale per far progredire il commercio guidato dai droni, comprese le consegne di beni di consumo da parte di società come Wing di Alphabet Inc. e Prime Air di Amazon.com Inc..

"Questo è un elemento importante nell'ecosistema di gestione del traffico senza equipaggio, "ha detto la Faa nella proposta.

Con solo limitate eccezioni per gruppi come operatori di aeromodelli, tutti i droni che pesano più di 0,55 libbre (0,25 chilogrammi) dovrebbero trasmettere la loro posizione e l'identità dell'operatore in ogni momento secondo la proposta della FAA.

La FAA suggerisce che le società private approvate dall'agenzia istituiscano sistemi di localizzazione per droni, replicando il sistema di controllo del traffico aereo esistente per gli aerei tradizionali.

Le forze dell'ordine e le agenzie di sicurezza interna avevano chiesto un mandato di tracciamento in risposta al crescente numero di minacce di droni, tra cui una manciata di chiamate ravvicinate che hanno bloccato i voli delle compagnie aeree vicino agli aeroporti, collisioni con altri velivoli o utilizzo dei dispositivi da parte di terroristi in tutto il mondo.

Il problema ha fratturato la base in rapida crescita degli operatori di droni, a volte mettendo i volantini ricreativi e diversi segmenti del settore l'uno contro l'altro anche se la maggior parte degli utenti riconosce la necessità di un qualche tipo di tracciamento. Ha anche sollevato notevoli preoccupazioni sul monitoraggio del pubblico da parte del governo.

Secondo la proposta della FAA, se gli operatori di droni vogliono operare liberamente, dovrebbero trasmettere la propria identità su una frequenza radio che può essere monitorata nelle vicinanze e caricare contemporaneamente le informazioni via Internet.

In quel modo, altri droni e velivoli nelle vicinanze possono tenersi alla larga e la polizia locale dotata di dispositivi di localizzazione potrebbe identificare gli operatori disonesti. Allo stesso tempo, i dispositivi possono essere monitorati da remoto, sistema centrale.

Gli utenti di droni possono scegliere un'opzione più limitata di caricare le informazioni solo su Internet, ma sarebbero limitati a volare entro 400 piedi dall'operatore.

La proposta non entrerà in vigore per tre anni dopo la sua finalizzazione, il che significa che i voli di consegna di routine e altre operazioni commerciali non saranno possibili almeno fino a quel momento. Di solito ci vuole un anno o più per finalizzare un regolamento.

I droni esistenti non dovrebbero installare apparecchiature di localizzazione retroattivamente, ma nella maggior parte dei casi verrebbe bandito dal funzionamento dopo che la norma diventa legge. A partire da due anni dall'entrata in vigore del regolamento, i nuovi dispositivi senza equipaggio venduti dovrebbero avere dispositivi di localizzazione approvati.

La proposta creerebbe esenzioni destinate agli operatori di aeromodelli tradizionali, che volano da decenni in siti designati senza rappresentare un pericolo per la sicurezza.

Poiché non esiste un metodo attuale per tracciare in modo affidabile i dispositivi, le normative esistenti in genere richiedono agli hobbisti civili e agli operatori commerciali di mantenere i loro droni entro 400 piedi da terra e in vista. Un migliore tracciamento non solo consentirebbe ai droni di volare in sicurezza su aree molto più grandi, potrebbe anche abilitare un sistema robotico che consenta ai droni di rilevarli ciascuno ed evitare collisioni.

L'Accademia di aeronautica modello, che rappresenta gli appassionati di aeromodelli, ha sostenuto che i suoi membri hanno un proprio sistema di identificazione, quindi dovrebbe essere almeno in parte esente.

SZ DJI Technology Co., il più grande produttore mondiale di droni civili, ha esortato il governo a non richiedere l'installazione di un nuovo radiofaro sui suoi dispositivi, che potrebbe far lievitare i costi. La società ritiene che un sistema proprietario che ha sviluppato potrebbe essere utilizzato per tracciare i propri dispositivi senza nuove apparecchiature.

Al contrario, Wing e Amazon vogliono una tecnologia più formalizzata in grado di tracciare i droni in tempo reale in tutta la nazione, simile a come i radar esistenti ora tengono d'occhio gli aerei di linea. Un tale sistema è necessario per mantenere l'ordine nei cieli affollati di droni, dicono.

La rapida crescita dell'uso dei droni è stata una sfida per i regolatori. Più di 1 milione di persone e aziende si sono registrate presso la FAA come proprietari di droni e l'agenzia stima che ci fossero 1,3 milioni di dispositivi negli Stati Uniti.

Fino a giugno, ce ne sono stati più di 8, 700 segnalazioni ricevute dalla FAA di droni che volano in aree vietate o in maniera non sicura. Ci sono in genere più di 200 di questi incidenti al mese quando il clima è più caldo, secondo i dati FAA.

Sebbene la maggior parte degli incidenti siano relativamente minori, i grandi numeri indicano che almeno alcuni utenti di droni stanno ignorando le regole. Catturare tali perpetratori si è dimostrato quasi impossibile.

Il National Transportation Safety Board ha confermato almeno due collisioni tra un drone e un aereo tradizionale:un elicottero dell'esercito americano ha colpito un piccolo drone civile nel settembre 2017 vicino a New York City e un piccolo drone ha sfiorato una mongolfiera nell'Idaho nell'agosto 2018 .

L'agenzia sta indagando se un drone ha colpito l'elicottero di una stazione televisiva che sorvolava Los Angeles il 4 dicembre. L'impatto ha danneggiato le aree vicino alla coda dell'elicottero.

Un'altra paura è il crescente uso dei droni come armi terroristiche. L'anno scorso il direttore dell'FBI Christopher Wray ha avvertito i legislatori che i droni rappresentano una "minaccia in costante aumento".

Funzionari dell'Arabia Saudita hanno affermato che i droni sono stati usati per attaccare i giacimenti petroliferi di quel paese il 14 settembre. sebbene fossero molto più grandi del tipico drone civile. Droni carichi di esplosivo sono stati utilizzati in un fallito tentativo di omicidio contro il presidente venezuelano Nicolas Maduro lo scorso anno.

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