Un volontario in piedi di fronte a una bandiera del Partito Comunista mentre misura la temperatura di un guidatore di scooter a un posto di blocco lungo la strada a Hangzhou, nella provincia orientale di Zhejiang, Cina. Lunedì, 3 febbraio 2020. La Cina ha inviato operatori sanitari e attrezzature in un ospedale di nuova costruzione, ha infuso liquidità nei mercati finanziari e ha ulteriormente limitato il movimento delle persone nel compiere nuovi passi per contenere un virus in rapida diffusione e il suo impatto crescente. (Chinatopix tramite AP)
Per le aziende che si stanno preparando per le perdite dovute all'epidemia virale in Cina, il danno è stato finora ritardato, grazie a un colpo di tempismo:l'epidemia ha colpito proprio quando le fabbriche cinesi e molte aziende sono state comunque chiuse per consentire ai lavoratori di tornare a casa per le vacanze di una settimana del capodanno lunare.
Ma la tregua non durerà.
Se gran parte della Cina industriale rimarrà bloccata per le prossime settimane, una possibilità molto reale, rivenditori occidentali, le aziende automobilistiche e i produttori che dipendono dalle importazioni cinesi inizieranno a esaurire le merci da cui dipendono.
Al fine di rispettare le scadenze per le merci estive, gli esperti di vendita al dettaglio affermano che le fabbriche cinesi dovrebbero iniziare ad aumentare la produzione entro il 15 marzo. Se invece le fabbriche cinesi dovessero rimanere inattive fino al 1 maggio, probabilmente paralizzerebbe il ritorno a scuola e le stagioni autunnali cruciali dei rivenditori.
"C'è completa incertezza, '' ha detto Steve Pasierb, CEO dell'Associazione dell'Industria del Giocattolo. "Questo potrebbe essere enorme se va avanti per mesi.''
Wuhan, la città cinese dove l'epidemia ha colpito più duramente, è un centro di produzione automobilistica. è stato chiuso, insieme alle città vicine, isolando più di 50 milioni di persone e bloccando le fabbriche.
Finora, Le case automobilistiche statunitensi non hanno dovuto frenare la produzione per mancanza di parti cinesi. Ma David Clos, professore emerito presso il Dipartimento di Supply Chain Management della Michigan State University, ha detto che il tempo stringe.
"Direi che sono settimane al massimo, '' ha detto Clos. "Da una a due o tre settimane.''
Hyundai Motors ha dichiarato martedì che stava sospendendo la produzione in Corea del Sud "a causa di interruzioni nella fornitura di parti derivanti dall'epidemia di coronavirus in Cina" e che "stava cercando fornitori alternativi in altre regioni".
La chiusura parziale di Wuhan ha già danneggiato la produzione di display TV e aumentato i prezzi, secondo un rapporto del gruppo di ricerca IHS Markit. La città ha cinque fabbriche che producono schermi a cristalli liquidi, noti come LCD, e diodi organici a emissione di luce, noti come OLED, entrambi utilizzati per monitor televisivi e laptop. La Cina rappresenta più della metà della capacità di produzione globale per la realizzazione di questi pannelli espositivi.
David Hsieh, analista presso IHS Markit, ha affermato in un rapporto che "queste fabbriche stanno affrontando carenze sia di manodopera che di componenti chiave a causa di mandati progettati per limitare la diffusione del contagio, " portare i fornitori ad aumentare i prezzi dei pannelli in modo più aggressivo.
Il produttore di telefoni Motorola, che ha una struttura a Wuhan, detto che finora, si aspetta un impatto limitato perché ha una catena di approvvigionamento globale flessibile e più stabilimenti in tutto il mondo. La sua priorità è stata il benessere dei dipendenti locali, Motorola, di proprietà del colosso cinese dell'elettronica Lenovo, detto in un comunicato.
Il CEO di Apple Tim Cook ha dichiarato agli analisti la scorsa settimana che gli appaltatori dell'azienda in Cina sono stati costretti a ritardare la riapertura delle fabbriche che hanno chiuso per le vacanze del capodanno lunare. Cook ha affermato che la società sta cercando modi per ridurre al minimo le interruzioni della fornitura. Alcuni dei suoi fornitori sono in Hubei, la provincia cinese al centro dell'epidemia. La maggior parte degli iPhone e degli altri dispositivi Apple sono prodotti in Cina.
Intanto, gli economisti stanno riducendo drasticamente le prospettive per l'economia cinese, il secondo più grande del mondo. Tommy Wu e Louis Kuijs di Oxford Economics hanno ridotto le loro previsioni per la crescita economica cinese quest'anno dal 6% al 5,4%. Si aspettano che la maggior parte dei danni sarà inflitta nei primi tre mesi del 2020.
"Ma non si può escludere un impatto più grave e duraturo, '' hanno scritto lunedì.
In questo 6 dicembre, 2018, foto d'archivio, una donna passa davanti a un logo Apple colorato di rosso a Pechino, Cina. Apple sta chiudendo temporaneamente i suoi 42 negozi nella Cina continentale, uno dei suoi mercati più grandi, mentre un nuovo virus si diffonde rapidamente e il bilancio delle vittime è salito a 259 sabato, 1 febbraio 2020. Il produttore di iPhone ha dichiarato in una dichiarazione che stava chiudendo i negozi, uffici aziendali e centri di contatto in Cina fino al 9 febbraio "per un'abbondanza di cautela e sulla base degli ultimi consigli dei principali esperti di salute". (Foto AP/Ng Han Guan, File)
I meteorologi sono alle prese con le incognite. Nessuno sa quanto durerà l'epidemia, quanti danni causerà o come i responsabili politici risponderanno alla minaccia.
"Stiamo cercando dei precedenti, '' ha detto Phil Levy, capo economista presso l'azienda di trasporti Flexport, consigliere economico nell'amministrazione del presidente George W. Bush.
Alcuni ripensano all'epidemia di SARS, che ha paralizzato l'economia cinese per i primi mesi del 2003. Ma i danni della SARS sono svaniti rapidamente:la Cina era di nuovo in forte espansione entro la fine dell'anno. E l'economia mondiale ne è emersa per lo più indenne.
Ma i tempi sono cambiati in maniera non favorevole al contenimento del danno economico. Allora, La Cina era il laboratorio mondiale di beni a buon mercato:giocattoli e scarpe da ginnastica, ad esempio. Ora, La Cina è passata a parti di macchine sofisticate ed elettronica come gli LCD. E rappresenta circa il 16% della produzione economica mondiale, significativamente da appena il 4% nel 2003.
Levy ha affermato di essere rimasto colpito dal modo in cui le compagnie aeree statunitensi hanno reagito al coronavirus:hanno sospeso i voli tra gli Stati Uniti e la Cina continentale per settimane, le compagnie aeree americane fino al 27 marzo. United fino al 28 marzo e Delta fino al 30 aprile.
Il trasloco non riguarda solo i turisti, studenti e viaggiatori d'affari. Caryn Livingston, redattore di Air Cargo World, ha osservato che circa la metà delle merci aviotrasportate è stata storicamente trasportata nelle pance degli aerei passeggeri.
"Quando li vedi caricare quei grandi 747, non è solo il tuo bagaglio, '' ha detto Levy. "Possono essere pallet pieni di elettronica e altre cose.''
La crisi sanitaria coincide con un momento particolarmente difficile per le fabbriche cinesi. Una guerra commerciale di 19 mesi con gli Stati Uniti, in cui l'amministrazione Trump ha imposto dazi su 360 miliardi di dollari di importazioni cinesi, ha già portato le multinazionali con sede negli Stati Uniti a cercare alternative ai fornitori cinesi. Molti si stanno trasferendo in Vietnam o in altri paesi a basso salario per eludere le tasse del presidente Donald Trump sui beni di fabbricazione cinese.
L'amministrazione Trump e Pechino il mese scorso hanno raggiunto un accordo commerciale provvisorio. La Cina ha accettato di aumentare gli acquisti di importazioni statunitensi di $ 200 miliardi quest'anno e il prossimo. Ma il miglior consigliere economico di Trump, Larry Kudlow, martedì ha dichiarato a Fox Business Network che l'epidemia virale significa che il previsto "boom delle esportazioni da quell'accordo commerciale richiederà più tempo".
Il coronavirus, insieme ai timori che le tensioni tra Stati Uniti e Cina sul commercio e sulla geopolitica persistano, dà loro un motivo in più per ridurre la loro dipendenza dalla Cina. Tra le multinazionali, c'è "un crescente disagio che la Cina stia iniziando a diventare piuttosto rischiosa, '' ha detto Johan Gott, un consulente indipendente specializzato in rischi politici per le imprese.
Ma non è facile abbandonare completamente la Cina, dove fornitori specializzati si raggruppano in centri di produzione e rendono conveniente per le fabbriche ottenere parti quando ne hanno bisogno.
Divertimento di base, un'azienda di giocattoli con sede a Boca Raton, Florida, ha cercato fornitori in Vietnam e India senza ancora fortuna. Il suo amministratore delegato, Jay Foreman, ha detto che spera che le fabbriche in Cina riprendano la produzione all'inizio di aprile, che considera lo scenario migliore. Ma teme che ulteriori ritardi potrebbero significare che le fabbriche non inizieranno ad aumentare la produzione fino a dopo il 1 maggio.
La posta in gioco è alta. Basic Fun ottiene circa il 90% dei suoi giocattoli dalla Cina. E Foreman ha combattuto con la guerra commerciale e le proteste dirompenti a Hong Kong.
Il coronavirus, Egli ha detto, è "solo una continuazione del sedersi sul filo del coltello ... dormire sul letto di chiodi dalle tariffe alle rivolte di Hong Kong e al virus. Non possiamo proprio prenderci una pausa".
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