Gli indumenti incorporati con minuscole celle solari delle dimensioni di una pulce possono consentire a chi li indossa di generare elettricità in movimento e caricare oggetti come telefoni cellulari e smartwatch.

La Nottingham Trent University ha sviluppato un modo per incorporare celle solari miniaturizzate in filati che possono poi essere lavorati a maglia e intrecciati in tessuti. La tecnologia è stata testata e dimostrata per caricare un telefono cellulare e un Fitbit. Le cellule sono incapsulate in una resina che permette al tessuto di essere lavato e indossato come qualsiasi altra forma di abbigliamento.

Misurando solo tre millimetri di lunghezza e 1,5 millimetri di larghezza, le cellule sono quasi invisibili ad occhio nudo e non possono essere percepite da chi le indossa. A tutti gli effetti, gli indumenti appaiono esattamente uguali a qualsiasi altra forma di abbigliamento nonostante abbiano la capacità di generare elettricità.

Capo progetto Professor Tilak Dias, della Scuola di Arte e Design, ha dichiarato:"Incorporando celle solari miniaturizzate nel filato possiamo creare abbigliamento e tessuti che generano energia in modo sostenibile. L'abbigliamento avrebbe l'aspetto e si comporterebbe come qualsiasi altro tessuto, ma all'interno delle fibre ci sarebbe una rete di celle miniaturizzate che creano elettricità. Ciò potrebbe eliminare la necessità di collegare gli articoli alle prese a muro e ridurre la domanda sulla rete riducendo le emissioni di carbonio. La domanda di energia elettrica per gli e-textile intelligenti è sempre stata il suo tallone d'Achille e questa tecnologia consentirà alle persone di utilizzare i tessuti intelligenti mentre si è in movimento".

Fino a 200 celle miniaturizzate possono generare 2,5-10 volt e fino a 80 miliwatt di potenza. Il gruppo di ricerca sui tessuti avanzati dell'università ha realizzato un tessuto di prova di 5 cm per 5 cm con 200 celle.

Questo si è rivelato abbastanza potente da caricare un telefono cellulare e un Fitbit. I ricercatori dicono che se 2, 000 celle solari sono state incorporate in un tessuto che genererebbe energia sufficiente per caricare uno smartphone.

La ricercatrice Achala Satharasinghe, che ha sviluppato il prototipo come parte del suo dottorato di ricerca. all'università, ha dichiarato:"Si tratta di una tecnologia entusiasmante che potrebbe rivoluzionare il modo in cui pensiamo all'energia solare, abbigliamento e tecnologia indossabile. Con la disponibilità di celle solari miniaturizzate possiamo generare energia in una serie di nuovi modi, utilizzando cose come vestiti, accessori alla moda, tessili e altro. Consentirà ai dispositivi mobili di essere ricaricati in modi rispettosi dell'ambiente che sono più convenienti per i consumatori che mai".