Mentre il mondo affronta la diffusione di un nuovo virus mortale, interesse per i film a tema malattia, giochi e serie TV sono esplosi, con gli spettatori preoccupati che si rivolgono a documentari e film catastrofici per trovare risposte e modi per far fronte.

Le classifiche di download dei film di iTunes sono generalmente dominate dagli ultimi successi.

Ma nelle ultime settimane un tuffo nel passato ha fatto irruzione nelle classifiche:il thriller del 2011 di Steven Soderbergh "Contagion".

Con Gwyneth Paltrow nei panni di una donna d'affari che porta involontariamente un agente patogeno letale negli Stati Uniti dopo aver stretto la mano a uno chef di Macao, il film ha molti paralleli con gli eventi attuali.

Come il nuovo coronavirus, la malattia passa dagli animali agli umani in Cina prima di diffondersi all'estero, anche se nel film è un fenomeno esponenzialmente più mortale, uccidendo 26 milioni in tutto il mondo solo nel primo mese.

È una storia dell'orrore che sembra averci catturato.

Nell'ultima settimana di gennaio, "Contagion" è apparso nella top 10 della classifica britannica di iTunes.

Questa settimana è sceso a 55 in Gran Bretagna, ma rimane ostinatamente alto in molti posti:numero 7 a Singapore, 24 in Australia e 20 negli Stati Uniti.

A Hong Kong, che nel film appare in gran parte come la prima città in cui il virus dilaga davvero, "Contagion" è piuttosto al numero 8.

L'hub finanziario internazionale ha recentemente fornito scene fatte per film nella vita reale, mentre gli acquisti di panico sono iniziati con corse su prodotti di base tra cui riso, prodotti per la pulizia e rotoli di carta igienica.

All'inizio di questa settimana c'è stata anche una rapina a mano armata di un fattorino che ha lasciato la carta igienica.

La città ha registrato 299 morti durante l'epidemia del virus SARS del 2002-03, una parziale ispirazione per il film di Soderbergh, e ha avuto due decessi per l'attuale coronavirus.

Antistress

Ma mentre gli abitanti di Hong Kong si agitano, molti sembrano anche desiderosi di guardare l'interpretazione di Hollywood su come potrebbe essere una pandemia globale.

"L'improvviso interesse per tutto ciò che riguarda l'epidemia e il virus consente alle persone una strada che può aiutare a elaborare ciò che sta accadendo, "Roberto Bartolomeo, un sociologo medico che esplora l'isteria di massa, ha detto all'Afp.

"È ben noto in psicologia che il processo di parlare di eventi traumatici può aiutare le persone a 'toglierselo di dosso' e alleviare lo stress".

Non sono solo i film a ricevere un urto.

Per gran parte degli ultimi otto anni "Plague Inc" è stato uno dei giochi per cellulari più popolari, permettendo ai giocatori di controllare un agente patogeno mortale che si diffonde attraverso l'umanità.

Creazioni Ndemiche, i creatori del gioco, afferma che i download aumentano durante la copertura di notizie globali di una malattia, comprese sia l'epidemia di coronavirus che quella di Ebola.

"Ogni volta che c'è un focolaio di malattia vediamo un aumento dei giocatori, mentre le persone cercano di saperne di più su come si diffondono le malattie e di comprendere la complessità delle epidemie virali, ", ha dichiarato la società in una nota.

"Però, ricorda che 'Plague Inc' è un gioco, non un modello scientifico, e che l'attuale epidemia di coronavirus è una situazione molto reale che sta colpendo un numero enorme di persone, "aggiunse.

Crediti extra dell'anno scorso, un canale YouTube educativo, ha realizzato una serie di animazione in sette parti per il 100° anniversario della pandemia di influenza del 1918 che uccise milioni di persone in tutto il mondo.

Robert Rath, lo scrittore del canale con sede a Hong Kong, dette visualizzazioni sono aumentate vertiginosamente dall'epidemia di coronavirus, soprattutto nel sud-est asiatico.

"Dal 1° gennaio il primo episodio ha guadagnato oltre 100, 000 visualizzazioni e la serie nel suo insieme ha guadagnato oltre 330, 000 visualizzazioni, che è drammatico per un video di YouTube di due anni fa, " ha detto all'Afp.

'Coping collettivo'

Nel frattempo Netflix non avrebbe potuto programmare meglio l'uscita della sua docuserie di gennaio "Pandemic", uno sguardo a quanto il mondo sia impreparato ai nuovi virus.

"La gente ha detto che la docuserie 'Pandemic' è uscita in un momento perfetto, "Sheri Fink, un giornalista e medico che è stato produttore esecutivo della serie, ha scritto su Twitter.

"Ma in realtà ce l'abbiamo fatta perché alcuni di noi avevano visto il sistema testato in modi più piccoli e conoscevano le sue vulnerabilità. Speravamo di informare prima, non dopo, è emerso un altro pericoloso agente patogeno".

Le ricerche su Google in tutto il mondo per la serie, così come il gioco "Plague" e il film "Contagion", sono aumentate alle stelle nell'ultimo mese.

Bartolomeo afferma che il ciclo continuo di notizie di oggi spinge le persone a Internet per dare un senso alle proprie paure.

"Le persone hanno ormai l'abitudine di andare online e ridurre inconsciamente il loro stress psichico attraverso una pratica quasi rituale che implica l'uso di una tastiera, " Egli ha detto.

"Nel passato, le persone potrebbero essere andate in chiesa e pregare, considerando che oggi, in un'era più secolare, vanno online e discutono delle loro paure come una forma di coping collettivo".

© 2020 AFP