La compagnia aerea australiana Qantas ha annunciato giovedì un'importante riduzione dei voli per l'Asia poiché l'epidemia mortale di coronavirus iniziata in Cina ha avuto un impatto sulla domanda e incide sui profitti.

Il vettore ha dichiarato che taglierà i voli verso l'Asia del 16% per almeno tre mesi, sospesi i voli per Shanghai e ridotti quelli per Hong Kong e Singapore.

Il suo marchio a basso costo, Jetstar, ridurrà allo stesso modo i suoi voli in Asia del 14% fino alla fine di maggio, incidere sulle rotte per il Giappone, Thailandia e Cina continentale.

Il nuovo coronavirus ha infettato più di 74, 000 persone e ne uccise più di 2, 100 da fine dicembre, quasi tutti in Cina.

L'amministratore delegato di Qantas, Alan Joyce, ha affermato che l'epidemia ha portato a un calo della domanda di voli in tutta la regione e si prevede che avrà un impatto sui profitti della compagnia fino a 150 milioni di dollari australiani (100 milioni di dollari) nell'anno finanziario 2020.

Joyce ha affermato che la società avrebbe messo a terra l'equivalente di 18 velivoli in risposta alla crisi del virus COVID-19, e il personale sarebbe incoraggiato a prendere ferie annuali durante il periodo.

"Possiamo estendere la durata dei tagli, possiamo approfondirli o possiamo aggiungere posti di nuovo se la domanda c'è. Questa è una situazione in evoluzione che stiamo monitorando da vicino, " Egli ha detto.

"Sappiamo che la domanda in Asia riprenderà. E saremo pronti a riprendere quando lo farà".

Anche giovedì, Qantas ha riportato che il suo utile al lordo delle imposte è sceso solo leggermente a Aus $ 771 milioni, con minori costi del carburante contribuendo a compensare il rallentamento.

La compagnia aerea aveva avvertito l'anno scorso che i disordini in corso a Hong Kong stavano causando una domanda più debole di voli per la città, e aveva già programmato aerei più piccoli sulla rotta.

La società prevede inoltre di apportare piccoli tagli alle rotte nazionali e neozelandesi in risposta alla diminuzione della domanda.

© 2020 AFP