Nell'ultimo decennio sono stati investiti a livello globale quasi 200 miliardi di dollari nella tecnologia della mobilità che promette di migliorare la nostra capacità di spostarsi. Solo lo scorso anno sono stati investiti oltre 33 miliardi di dollari. Un'altra misura di interesse in quest'area è il numero di unicorni, che è raddoppiato negli ultimi due anni.

Un unicorno è una startup privata valutata a 1 miliardo di dollari o più. All'inizio del 2018 c'erano 22 unicorni di viaggio e mobilità. Nel mese scorso il numero era cresciuto fino a 44.

Le categorie principali nell'area della mobilità sono:ride grandine, con 11 unicorni (25,0%); veicoli autonomi, con dieci (22,7%); e micromobilità, con tre (6,8%). I restanti 20 unicorni sono nella categoria viaggi (hotel, prenotazioni e così via).

La tecnologia per la mobilità non è solo veicoli autonomi, cavalcare grandine ed e-scooter ed e-bike. Comprende anche:elettrificazione (veicoli elettrici, carica/batterie); gestione della flotta e connettività (connettività, gestione dati, sicurezza informatica, parcheggio, gestione della flotta); commercio auto (car sharing); logistica dei trasporti (merci, consegna dell'ultimo miglio); e mobilità aerea urbana.

soluzioni promesse, problemi emergenti

Gran parte dell'interesse per la tecnologia della mobilità proviene da individui al di fuori dell'arena dei trasporti. Le startup attirano investitori affermando che la loro tecnologia risolverà molti dei nostri problemi di trasporto.

Le aziende di micromobilità credono che i loro e-scooter e e-bike risolveranno il problema del "primo miglio e ultimo miglio" consentendo alle persone di spostarsi rapidamente e facilmente tra le loro case o luoghi di lavoro e una stazione degli autobus o dei treni. Anche se questo potrebbe funzionare in teoria, dipende dall'avere reti ciclabili sicure e segregate e servizi di trasporto pubblico frequenti e ampiamente accessibili.

I servizi di ride-hailing potrebbero alleviare le persone dalla necessità di possedere un'auto. Ma ci sono prove che suggeriscono che questi servizi stanno aumentando la congestione del traffico. È perché, a differenza dei taxi, più del loro tempo sulla strada implica viaggiare senza passeggeri.

Strumenti di navigazione (Google Maps, Mappe di mele, Waze) è in circolazione da più tempo rispetto alla maggior parte delle altre tecnologie di mobilità e ha lo scopo di rendere più facile trovare il percorso meno congestionato per un determinato viaggio. Però, la ricerca suggerisce che questi strumenti potrebbero non funzionare come previsto. Il contraccolpo contro di loro sta crescendo in alcune città perché il traffico viene diretto sulle strade di quartiere piuttosto che sulle arterie stradali.

I veicoli autonomi hanno l'obiettivo di ridurre gli infortuni e le morti per incidenti stradali. Solo pochi anni fa venivano fatte molte previsioni audaci che questi veicoli a guida autonoma avrebbero ormai avuto un impatto positivo, ma questo non è successo. L'entusiasmo per i veicoli autonomi si è raffreddato. Alcuni ora credono che non vedremo molti dei benefici sociali per decenni.

L'ultima area tecnologica della mobilità è nota come mobilità come servizio (MAAS). È fondamentalmente una piattaforma progettata per fare un uso migliore delle infrastrutture e dei modi di trasporto esistenti. MAAS inizia con un pianificatore di viaggio che è collegato al pagamento unico per una gamma di servizi di mobilità:ride-hailing, scooter elettrici, e-bike, Taxi, trasporto pubblico, e così via.

MAAS è l'ultimo arrivato nel campo della tecnologia della mobilità. Ha attirato fino ad oggi 6,8 miliardi di dollari, ma dovrebbe crescere fino a superare i 100 miliardi di dollari entro il 2030. Questa idea sta suscitando grande entusiasmo, non solo tra gli imprenditori privati, ma anche nel settore pubblico. È troppo presto per sapere se migliorerà i trasporti.

3 tendenze stanno guidando gli investimenti

Così, perché i venture capitalist continuano a mostrare così tanto interesse per le startup tecnologiche per la mobilità nonostante le scarse prestazioni dell'azienda fino ad oggi? Sembra che credano che la mobilità personale diventerà sempre più importante. Tre tendenze supportano questa convinzione.

Primo, gli abitanti delle città apprezzano sempre di più la capacità di muoversi facilmente. È pensato per essere un ingrediente chiave per una città vivibile. Il problema è che il trasporto pubblico spesso non è molto buono, in particolare negli Stati Uniti e nelle periferie periferiche dell'Australia.

Ciò è dovuto a finanziamenti storicamente bassi relativi alle strade. La prospettiva di maggiori finanziamenti e migliori servizi di trasporto pubblico in futuro non è buona. In parte perché molti considerano il trasporto pubblico un benessere e non un servizio pubblico essenziale. Così, se le città vogliono diventare più vivibili e competitive, devono guardare oltre il trasporto pubblico finanziato dal governo per altre alternative di mobilità.

La seconda tendenza è il declino della proprietà dei veicoli. Dal 1986 le vendite negli Stati Uniti di auto e autocarri leggeri pro capite sono diminuite di quasi il 30%. In Australia, le vendite di auto nuove sono rimaste relativamente costanti negli ultimi dieci anni, ma si prevede che il calo dal 2017 continuerà. Queste tendenze sono dovute in parte al costo di possedere un veicolo, ma anche a causa della crescente opinione che possedere un'auto potrebbe non essere necessario.

Questo ci porta alla terza tendenza, che coinvolge la demografia e il desiderio post-millenario di accesso ai servizi di mobilità piuttosto che al possesso di veicoli.

Queste tendenze, unito alle aspettative di un trend al rialzo dei prezzi di questi servizi, suggerisce che potrebbero esserci bei tempi futuri per le compagnie di ride-hailing e di micromobilità. Significa anche che i finanziamenti di capitale di rischio per queste startup non diminuiranno nel prossimo futuro.

Il futuro dei trasporti non è semplice

I sistemi di trasporto sono multiformi. Nessuna singola app o tecnologia risolverà le sfide. E, come stiamo scoprendo, alcune delle presunte soluzioni ai problemi potrebbero effettivamente peggiorare la situazione.

Se l'obiettivo è far uscire le persone dalle loro auto (per una migliore salute e qualità della vita e un ambiente migliore), questo richiederà più di una tecnologia. Saranno necessarie infrastrutture e politiche pubbliche migliori (compresa una migliore integrazione degli usi del suolo e dei trasporti per ridurre la necessità di trasporto), tra cui la tariffazione della congestione.

Ciò non significa che le innovazioni tecnologiche non siano benvenute come parte della soluzione, ma sono proprio quella... "parte" della soluzione.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.