La start-up cinese di bike sharing Ofo ha annunciato martedì di aver raccolto circa $ 850 milioni da investitori tra cui il gigante dell'e-commerce Alibaba, per finanziare la sua espansione all'estero mentre combatte i rivali in Cina.

Ofo, le cui biciclette giallo limone sono onnipresenti nelle città cinesi, ha dichiarato sul social network Weibo di aver raccolto 866 milioni di dollari.

Il consorzio di investitori era guidato da Alibaba, Il primo conglomerato cinese dello shopping online che ha contribuito anche ai 700 milioni di dollari raccolti da Ofo nel luglio 2017.

L'ultima iniezione di liquidità consentirà a Ofo di espandere la propria presenza all'estero. L'azienda ha già fatto breccia in Francia, Giappone e Stati Uniti, e dice che è operativo in circa 20 paesi.

Sta anche lottando per aumentare la sua quota di mercato in Cina, dove è in competizione con il suo rivale locale Mobike, sostenuto da un altro gigante cinese di Internet, Tencent.

La maggior parte del mercato cinese del bike sharing, vasto e in rapida crescita, è condiviso tra le due società, che competono tra loro offrendo sussidi e tariffe estremamente basse.

moto, Ofo e altri stanno attingendo all'etica della sharing economy alla base di Airbnb e di app per il ride-hailing come Uber, e rivolgendosi ai 700 milioni di utenti di telefoni cellulari in Cina, che utilizzano sempre di più il proprio smartphone per le transazioni.

Le bici si sbloccano tramite un'app e costano appena uno yuan (15 centesimi) all'ora.

Non tutti sono contenti del servizio, anche se, che permette di lasciare le bici ovunque. Gli utenti disattenti parcheggiano spesso le biciclette a casaccio su sentieri e strade.

© 2018 AFP