Le autorità di regolamentazione statunitensi hanno proposto di multare le quattro principali compagnie telefoniche statunitensi per oltre 200 milioni di dollari combinati per aver divulgato in modo improprio la posizione in tempo reale dei clienti ad altre società.

Le multe proposte dalla Federal Communications Commission ammontavano a 91 milioni di dollari per T-Mobile, 57 milioni di dollari per AT&T, 48 milioni di dollari per Verizon e 12 milioni di dollari per Sprint. Gli importi variano in base a quanto tempo ogni azienda ha venduto i dati dell'utente e a quante aziende e organizzazioni ha venduto i dati. Le compagnie telefoniche possono opporsi, e gli importi potrebbero cambiare.

I critici hanno detto che la FCC ha impiegato troppo tempo, e le multe proposte erano troppo basse.

"Invece di rispettare il suo obbligo di colpire duramente i vettori wireless che sono colpevoli in questo caso, la FCC ha trascinato i piedi e ha emesso sanzioni che hanno permesso a queste società di andarsene facilmente, " ha detto il senatore Edward Markey, un democratico del Massachusetts.

Lisa Hayes del gruppo di sostegno Center for Democracy &Technology ha affermato che la "risposta debole dell'applicazione" della FCC dimostra perché gli Stati Uniti hanno bisogno di una legge sulla privacy completa.

I dati sulla posizione consentono di identificare la posizione di quasi tutti i telefoni negli Stati Uniti in pochi secondi.

Secondo i rapporti pubblicati, le compagnie telefoniche vendevano l'accesso a tali dati a società poco conosciute come LocationSmart e Zumigo. Questi data broker hanno poi venduto le informazioni ad altri servizi "location-based", come la società di comunicazioni carcerarie Securus. La FCC ha affermato che le compagnie telefoniche non sono riuscite a chiedere ai clienti il ​​consenso per ciò che stavano facendo aziende come Securus, o assicurarsi che quelle aziende stessero ottenendo un OK dai clienti.

L'azione FCC riguarda la pratica delle compagnie telefoniche di fornire dati a terzi con i quali gli utenti non hanno alcun contatto diretto. Non è correlato agli utenti che condividono le posizioni direttamente con app e altri servizi.

La legge federale richiede che le società di telecomunicazioni proteggano la riservatezza di alcuni dati dei clienti, comprese le informazioni sulla posizione. La FCC ha affermato che tali società devono cercare di proteggersi dai tentativi non autorizzati di accedere a questi dati e che loro o coloro che agiscono per loro conto devono ottenere il consenso dei clienti prima di utilizzarli.

La FCC ha aperto la sua indagine dopo che un rapporto del 2018 ha mostrato che Securus consentiva abusi come lasciare che uno sceriffo rintracciasse un giudice e altri, grazie alle informazioni che alla fine sono arrivate dal broker di dati LocationSmart.

Verizon, AT&T, Sprint e T-Mobile si sono impegnati a smettere di fornire informazioni sulla posizione dei proprietari di telefoni statunitensi a LocationSmart, Zumigo e altri data broker nello stesso anno. Ma il Congresso ha messo in dubbio all'inizio del 2019 perché la condivisione da parte di alcuni vettori sembrava essere continuata, come dettagliato in un rapporto di Motherboard sui cacciatori di taglie che hanno avuto accesso ai dati nel gennaio 2019.

AT&T e T-Mobile hanno affermato che avrebbero smesso di vendere tutti i dati sulla posizione dai telefoni cellulari ai broker entro marzo 2019.

T-Mobile afferma di aver intrapreso "un'azione rapida" dopo aver appreso che il suo programma di dati sulla posizione era stato abusato e ha concluso il programma nel febbraio 2019. La società ha affermato che prevede di contestare le conclusioni e le multe della FCC.

Le altre compagnie telefoniche non hanno risposto immediatamente alle chiamate per un commento.

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