Chiunque entri nella sala di controllo deve indossare attrezzature speciali
Nove anni dopo che un devastante tsunami ha provocato il disastro nella centrale nucleare di Fukushima Daiichi, continuano le operazioni di pulizia e smantellamento della struttura danneggiata.
All'AFP è stato concesso un accesso raro alle sale di controllo del reattore e ad altre parti dell'impianto per un aggiornamento nei mesi prima delle Olimpiadi di Tokyo.
Reattori danneggiati
Visto da lontano, gli edifici che ospitano i reattori da uno a quattro, il più danneggiato dei sei nel sito, sembra che sia stato quasi completamente riparato.
Tre di loro sono stati devastati da esplosioni di idrogeno. Ma da vicino il danno è chiaro, con muri mancanti e detriti ancora a terra.
Chi entra nelle sale di controllo deve indossare indumenti designati per la "zona gialla":tuta protettiva, tre paia di guanti, tre paia di calzini, stivali, una maschera a pieno facciale e un casco.
Questi non proteggono dalle radiazioni, che passa attraverso i vestiti, ma hanno lo scopo di limitare la polvere radioattiva che entra nel corpo o contaminare i vestiti.
Il percorso verso le stanze prevede il calpestamento dei detriti del disastro e lo schiacciamento lungo scale improvvisate.
L'attrezzatura di controllo verde kaki, risalente agli anni '70, è ancora nella stanza, anche se a lungo reso inutilizzabile dal disastro.
Sul muro restano i calcoli scarabocchiati:i disperati tentativi dei tecnici in una stanza che era stata immersa nell'oscurità per capire come salvare l'impianto.
Grafico sul disastro nucleare di Fukushima nel 2011.
Ma non c'era niente che potessero fare per fermare i reattori uno, due e tre dalla fusione.
Il combustibile fuso rimane sul fondo dei reattori, finora accessibile solo da robot. Il delicatissimo compito di rimuoverlo non sarà sperimentato a fondo fino al 2021, con la fine del processo non prevista prima del 2040 o del 2050 nella migliore delle ipotesi.
Un "muro di ghiaccio" sotterraneo
Le acque sotterranee delle montagne circostanti che si sono infiltrate nella struttura e hanno generato enormi quantità di liquido radioattivo sono state a lungo una delle principali preoccupazioni.
L'afflusso è stato in parte limitato dalla costruzione di un "muro di ghiaccio" sotterraneo spesso più di un metro, lungo oltre un chilometro e si estende per 30 metri nel terreno.
"Tutti ci dicevano che sarebbe stato molto complicato, data la lunghezza del perimetro che dovevamo congelare, " ha detto un ingegnere dell'operatore dell'impianto TEPCO.
"Ma alla fine siamo riusciti a farlo con una tecnica usata in Giappone durante lo scavo delle gallerie:man mano che la galleria avanza, il bordo del tunnel è congelato per evitare che crolli."
Le pompe vengono utilizzate anche per ridurre la quantità di acqua che entra nell'impianto, ma la pioggia e l'acqua utilizzate per raffreddare i reattori continuano a generare 170 metri cubi (170, 000 litri) di liquido altamente radioattivo al giorno.
Si prevede che la pulizia richiederà ancora molti anni
Acqua contaminata
L'acqua contaminata nell'impianto passa attraverso un sistema di filtrazione noto come ALPS per ridurre la radioattività.
Le prime generazioni del sistema non erano potenti come la versione attuale, però, e TEPCO afferma che circa l'80% dei circa un milione di metri cubi di acqua trattata attualmente nei serbatoi in loco deve essere ritirata.
Dopo la filtrazione, l'acqua contiene ancora una quantità significativa di trizio, che non può essere rimosso con la tecnologia attuale.
Gruppi di attivisti come Greenpeace credono che l'acqua dovrebbe essere conservata a lungo termine fino a quando non verrà sviluppata la tecnologia per filtrarla ulteriormente, un'opzione respinta dal governo giapponese.
Ufficialmente, ci sono due opzioni principali per l'acqua:evaporare nell'aria o scaricarla in mare.
L'Agenzia internazionale per l'energia atomica afferma che queste opzioni sono entrambe praticabili, ma i pescatori e gli agricoltori locali sono fortemente contrari, preoccupati per gli effetti sui loro mezzi di sussistenza.
Da lontano, la pianta sembra riparata ma la realtà è diversa quando è più vicina
5, 000 lavoratori al giorno
Ogni giorno tra le 4, 000 e 5, 000 lavoratori passano attraverso lo stabilimento di Fukushima Daiichi, la maggior parte di loro dipendenti o subappaltatori di TEPCO. Al culmine della difficile costruzione del muro di ghiaccio, il numero era 8, 000.
Gli operai svolgono lavori che vanno dalla costruzione di serbatoi alla rimozione del combustibile esausto mediante gru telecomandate.
Altri sono lì per gestire l'incredibile logistica coinvolta nella fornitura, supervisione e smaltimento dei dispositivi di protezione.
© 2020 AFP
