Insieme a parte:il tempo sullo schermo collega i bambini isolati con la famiglia, gli amici

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Ogni pomeriggio Flora, 9, e Kate, 10, accendono i loro laptop e iPad per collaborare a uno spettacolo chiamato "La terza guerra mondiale, " una storia futuristica di due sorelle che cercano di salvare il mondo dopo essere state portate indietro nel tempo da una bomba.

Gli amici intimi, che abitano a un paio di miglia di distanza a St. Paul, Minnesota, uscivano insieme per inventare dialoghi e colpi di scena. Ora, separati dalle misure di distanziamento sociale del coronavirus, Skype su uno schermo e, dall'altra, digita un documento Google.

Non posso più incontrare gli amici al cinema o al centro commerciale, Brodie, fratello di Flora, 15, resta in contatto su FaceTime e Snapchat e tramite i giochi online Minecraft e Rainbow Six Siege. Dice che comunicare online con gli amici del liceo lo aiuta a far fronte alle preoccupazioni del mondo reale riguardo al coronavirus.

"Molti di noi hanno parlato di come non siamo preoccupati per la nostra salute e sicurezza, siamo più preoccupati per i nostri genitori ei nostri nonni. È spaventoso che potremmo perdere qualcuno vicino a noi, " Dice Brodie. "Aiuta solo ad avere una sorta di connessione e parlare con le persone della vita e di come mi sento".

Mentre le scuole restano chiuse e aumentano i casi confermati e i decessi, i ritmi e le routine quotidiane dei bambini sono stati cancellati. Alcuni stanno lottando con questo nuovo mondo coraggioso in cui devono rimanere a due metri di distanza dalle persone che amano.

Quindi i genitori stanno allentando i limiti rigorosi sul tempo davanti allo schermo, sperando che i giochi virtuali risparmino ai loro bambini costretti a casa l'ansia e il trauma che la pandemia si sta diffondendo da costa a costa e ripristinano un senso di comunità quando ne hanno più bisogno.

Tra quelli conquistati dalle attività online c'è Julia Olmstead, La mamma di Flora e Brodie. "Per entrambi, è un enorme conforto e sfogo per non sentirsi soli e impazzire, "dice Olmstead.

Tempo sullo schermo ai tempi del coronavirus

Tutto questo tempo sullo schermo va bene, soprattutto quando i ragazzi sono già online così tanto per i compiti e le lezioni? L'American Academy of Pediatrics normalmente raccomanda di non eseguire gli schermi prima dei 18 mesi, un'ora al giorno di programmazione di qualità per bambini dai 2 ai 5 anni e limiti per i bambini più grandi. Ma, Certo, questi non sono tempi normali.

Jenny Radesky, assistente professore di pediatria presso l'Università del Michigan C.S. Mott Children's Hospital e autore delle raccomandazioni sul tempo dello schermo dell'American Academy of Pediatrics del 2016, ha ricevuto molte domande dai genitori sul tempo trascorso davanti allo schermo durante il coronavirus. Radesky, un pediatra comportamentale dello sviluppo, ha twittato alcune nuove raccomandazioni la scorsa settimana.

"Queste connessioni sociali sono incredibilmente importanti. La scuola offre ai bambini non solo il tempo per interagire e giocare con i loro coetanei, ma anche una comunità più ampia a cui appartengono, con la propria cultura e le proprie norme. I bambini esercitano costantemente le loro abilità sociali tra loro, testando quale tipo di comportamento è appropriato, cosa va troppo lontano, e ciò che viene ricambiato dagli altri bambini, e questo processo dinamico è difficile da replicare a casa, " Radesky ha detto a U.S. TODAY in una e-mail. "Utilizzare la chat video per giocare, raggiungerci l'un l'altro, parlare di noia, o anche solo essere ridicoli aiuterà i bambini a farcela".

L'allenatore di calcio di suo figlio sta riunendo la squadra per una videochat per condividere le abilità che hanno praticato a casa e hanno passato video divertenti come la sfida con la carta igienica.

Il tempo sullo schermo dovrebbe avere ancora dei limiti. Dedica del tempo per uscire all'aperto, giocare a giochi da tavolo, disegno, o dare ai bambini il tempo non strutturato per capire cosa vorrebbero fare, Radesky consiglia.

"I miei figli hanno davvero fatto finta di essere personaggi di Star Wars o personaggi di Harry Potter, " lei dice, "ed è probabilmente perché vogliono avere forze magiche che controllano le cose (mentre il COVID-19 controlla invisibilmente le nostre vite!)"

Le date di gioco virtuali colmano il distanziamento sociale

Quasi tutto ciò che i bambini facevano offline prima del COVID-19 ora può essere fatto online con pochi clic o tocchi e un po' di creatività, dice Sierra Filucci, direttore editoriale di Common Sense Media, un gruppo di sostegno per i bambini.

Feste danzanti e compiti a casa. Feste di compleanno. Serate di film e giochi. Storytime e circle time. Orario di pranzo virtuale con i compagni di classe. Cacce al tesoro e sciarade.

Non importa l'età, abbondano le attività che facilitano la solitudine del riparo sul posto mantenendo i bambini a distanza fisica di sicurezza, dice Filucci.

I bambini in età scolare possono affrontare sfide di costruzione di marshmallow e stuzzicadenti con gli amici tramite chat video. I bambini più grandi possono incontrarsi in giochi online multiplayer come "Fortnite".

"Qualsiasi opportunità di mantenere il contatto sociale tra i bambini è buona nel complesso per la salute mentale, " dice Filucci. "Per i più piccoli, l'interazione sociale può essere una parte molto importante dell'istruzione, e per i ragazzi più grandi, l'interazione sociale è una parte importante del loro sviluppo sociale."

Ambra Faust, un blogger di Hilton Head Island, Carolina del Sud, dice che ha dovuto chiudere le finestre per evitare che i suoni dei bambini che giocavano insieme nel vicinato si diffondessero all'interno.

"Non volevo far stare male i nostri figli per non essere stati in grado di unirsi a loro, "dice Fausto, il cui marito è un medico e un pompiere.

Per i suoi figli, 4 e 3 anni, a cui manca la compagnia del calcio e della ginnastica, Faust ha scaricato l'app Caribu per giocare a Tic-tac-toe con gli amici.

Quando non legge libri o non prende il sole e l'aria fresca in giardino con i suoi due fratelli, La figlia tredicenne di Faust incontra i parenti su Messenger Kids e con gli amici su FaceTime e nei giochi online Minecraft e Roblox.

"Ridere con i suoi amici aiuterà, Spero, "dice Fausto.

FaceTime, Febbre da cabina di combattimento Zoom

Leah Frances Wade, un blogger che vive a Easton, una comunità rurale sulla sponda orientale del Maryland, il 10 marzo ha tirato fuori dall'asilo i suoi gemelli di 4 anni per proteggere la salute dei suoi genitori che vivono con loro.

Confinati nella loro casa e nel cortile, "l'interazione virtuale diventa un modo divertente per me e loro di combattere la febbre della cabina, " dice Wade.

I suoi figli leggono libri o vanno in bicicletta e poi si incontrano online con gli amici per condividere le esperienze. Su FaceTime o Messenger, i suoi figli parlano di camion e dinosauri, scherzare con filtri sciocchi e raccontare barzellette, Wade dice.

"Le barzellette tra i bambini di 3 e 4 anni sono esattamente divertenti come pensi che siano, " lei dice.

La distanza fisica sta effettivamente avvicinando la sua famiglia, Wade dice.

La scorsa settimana, quando i suoi gemelli hanno compiuto 4 anni, la famiglia allargata celebrata su Zoom, con bambini piccoli e ragazzi più grandi che vagano dentro e fuori dall'inquadratura.

"È più vitale di quanto si creda, " dice Wade. "Oggi, eravamo FaceTiming con la mia sorellina ed è diventato evidente come i miei figli si siano abituati a comunicare in quel modo, in un buon modo. Potrebbero effettivamente fermarsi e parlare con la zia".

Più di un mese fa, molto prima che la maggior parte delle persone fosse preoccupata per la diffusione del coronavirus, Liz Dean, un ingegnere del software diventato influencer di Instagram da Salt Lake City, Utah, tirato i suoi due bambini, 5 e 2, fuori dalla scuola materna.

Si è rivolta alla chat video per aiutare i suoi figli a sentirsi più vicini alla famiglia. Una recente chiamata Zoom ha collegato tutti i cugini in tutto il paese ed entrambe le nonne ora stanno leggendo libri ai bambini su FaceTime a giorni alterni.

Gli amici si riuniscono per incontri di gioco virtuali, e il suo bambino di 5 anni sta persino iniziando a ricordarsi di non posare distrattamente il telefono a metà della conversazione. Durante un recente incontro di gioco per creare melma, i bambini hanno fatto le bolle con le cannucce per vedere chi riusciva a fare la bolla di melma più grande.

"Continuano a correre per casa con il telefono in mano e condividono i loro giocattoli e ora parlano tra loro dei sentimenti intorno al virus, " Dice Dean. "Anche se è così triste non sappiamo quando si rivedranno, Sono davvero contento che si sentano come se potessero parlare con i loro amici e relazionarsi con loro su quello che sta succedendo".

Ecco alcuni suggerimenti per le attività online per connettersi con amici e familiari di Filucci su Common Sense Media:

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