Questa settimana, più persone hanno scaricato l'app Marco Polo dall'App Store di Apple iOS rispetto a nomi familiari di lunga data come Google Chrome, WhatsApp, Skype o Twitter, secondo l'inseguitore di mercato Apptopia.

Questo è un grosso problema per una piccola app gestita da una mamma e un papà che sono fuggiti dalla Polonia e dall'Ucraina per trovare una vita migliore negli Stati Uniti. Hanno creato l'app come un modo per comunicare meglio con le persone a casa.

L'app di messaggistica video è stata rilasciata per la prima volta nel 2014, quindi è in circolazione da un po' di tempo e ha sempre avuto i suoi fan. Ma l'effetto di essere costretti a casa durante l'arresto del coronavirus ha portato le persone alla ricerca di nuovi modi per rimanere in contatto con altre persone, e la voce si è sparsa velocemente su Marco Polo.

"Le app di chat sono fantastiche se hai molto tempo libero, "dice Vlada Bortnik, che ha co-fondato Marco Polo con il marito Michal e ricopre il ruolo di CEO. "Ma se sei come la maggior parte di noi, mamme che studiano a casa, gestire un'impresa e cucinare la cena:è difficile trovare il tempo".

La svolta di Marco Polo sulla comunicazione video è semplice come il vecchio gioco della piscina con lo stesso nome. È un'app per videomessaggi walkie-talkie. Giri un videomessaggio "Marco" e lo invii al tuo amico che poi risponde con un video di risposta "Polo".

Così, hai preso contatto, ma non è necessario essere entrambi pronti per connettersi dal vivo contemporaneamente.

Anziché, rispondi quando hai tempo libero.

Se vuoi parlare dal vivo, lo fai in modo diverso da un'app di video live come Skype o Zoom. Tu Marco Polo avanti e indietro, ma in tempo reale, come i video sms.

Marco Polo ha molta concorrenza. Ingrandisci, l'app preferita dalle aziende per i meeting, è stato scoperto dal pubblico, che lo sta usando per l'apprendimento online, per lo streaming di servizi di culto e anche da persone che cercano di ricreare cene e simili online. L'app è la numero 1 nelle classifiche iOS e Google Play Android, dove altre app video popolari includono House Party, preferito dagli adolescenti per le sessioni di ritrovo a terra, e Google Duo, che è la risposta dell'azienda alla video chat FaceTime di Apple.

Tutti offrono chat video in tempo reale, a differenza dell'avanti e indietro di Marco Polo.

La stessa app Polo ha oltre 10 milioni di download. E nelle ultime settimane di crisi del coronavirus, ha sperimentato un 1, Aumento del 147% delle nuove iscrizioni e aumento dell'attività del 145%, secondo Bortnik.

"È stato tutto organico e solo il passaparola, "dice. Soprattutto in questi giorni bui, tutti noi vogliamo raggiungere la famiglia e gli amici, e "guarda che aspetto hanno. Chiedi come sono, e stanno davvero bene, o sputare una tempesta?"

Come ha detto di recente, su Twitter:"Ora più che mai, vedere i volti è molto più connesso che vedere gli emoji".

Certo, i Bortnik rendono facile divertirsi allo stesso tempo. I videomessaggi Polo ottengono l'aggiunta extra di voci divertenti che possono essere aggiunte, come quelle di un "robot, " Tono "macho" o una voce a palloncino "elio" super-alta. Puoi anche disegnare sull'immagine, aggiungi testo e Instagram come filtri colore.

Bortnik è arrivata in America attraverso il Kansas e ha iniziato la sua carriera tecnologica in Microsoft, dove ha incontrato Michal e ha lavorato su prodotti come Office, Hotmail e MSN. Lei e Michal sono finite nella zona di San Francisco, dove hanno avviato una società di consulenza, che ha portato a Joya Communications, la capogruppo di Marco Polo.

Ora hanno sede a Palo Alto, California, e avere un team mondiale di 37 lavoratori remoti (in 15 stati e 3 paesi) sull'app. Dice che non hanno avuto difficoltà a tenere il passo con l'aumento del traffico.

La grande domanda che gli investitori vogliono sapere:come si aspetta Marco Polo di fare soldi un giorno? L'app è attualmente senza pubblicità e rimarrà sempre tale, lei dice. Offrono un abbonamento mensile premium di $ 10 per i fan dell'app che vogliono aiutare a "supportarla", e in cambio, hanno accesso a una libreria completa dei loro video Polo passati, che a un certo punto scompaiono dal modello libero.

La sua speranza è che, infine, le persone pagheranno "per qualcosa che trovano prezioso, " mentre esplora il modello economico e il prezzo finale che funziona con la sua visione.

Anche con tutte le voci divertenti e la grafica colorata, Il pubblico di Marco Polo non è solo di bambini, lei dice, ma la media sono gli adulti, dai 25 ai 54 anni, che stanno solo cercando un modo per connettersi durante il loro tempo.

"Tutti noi lo vogliamo, " lei dice.

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