È uno spettacolo fin troppo comune in questi giorni:lunghe file, scaffali vuoti, e giorni di attesa per il ritorno della carta igienica. Ma poiché le paure legate al coronavirus fanno sparire gli elementi essenziali dagli scaffali, due studenti dell'Università del Texas hanno un'idea da aiutare.

Rithwik Pattikonda e Darshan Bhatta, studente del secondo anno e matricola che studia informatica, recentemente lanciato InStok.org, un sito web progettato per controllare gli inventari di grandi negozi come Target e CVS e dire agli utenti dove possono trovare gli articoli di cui hanno bisogno.

Pattikonda ha detto di aver avuto l'idea quando ha visto i suoi genitori avere difficoltà a trovare l'essenziale.

"Inizialmente, Ho visto che i miei genitori stavano davvero lottando per trovare certi tipi di generi alimentari, " disse. "E quando ho visto la notizia, Ho notato che il panico era molto più diffuso".

Pattikonda e Bhatta hanno trascorso quasi una settimana a codificare il sito da zero. Funziona controllando gli inventari online delle principali catene di negozi tra cui Target, CVS e Walgreens, e aggregandoli in un unico luogo. Gli utenti possono digitare il proprio codice postale, l'oggetto che vogliono, e vedere quali negozi lo hanno in stock. Puoi anche confrontare i prezzi e chiedere al sito di inviarti avvisi quando gli articoli sono disponibili. Il sito è gratuito, e non richiede la registrazione di un account.

Sebbene sia decisamente utile per evitare la frustrazione di un altro cartello "esaurito", Pattikonda ha detto che spera che impedisca alle persone di fare acquisti inutili in un momento in cui la maggior parte della popolazione dovrebbe mantenere il distanziamento sociale.

"Invece di andare in sette o otto negozi, possono scegliere uno o due negozi e ottenere i loro articoli, " Egli ha detto.

Gli studenti hanno lanciato il sito martedì, e ne ha già avuti 70, 000 visitatori. Lo stesso Pattikonda l'ha usato per trovare dei waffle.

"Penso che l'intero bisogno di questo prodotto sia davvero ciò che lo porta, " ha detto. "Tutto quello che abbiamo fatto è stato postare in due subreddit, e da lì, è semplicemente cresciuto organicamente a causa di quante persone ne hanno bisogno."

Sebbene costruito in Texas, il sito è buono da usare ovunque, purché lo informi della tua posizione. Gli studenti hanno già ricevuto migliaia di commenti positivi dagli utenti su Reddit e altri social media, che affermano che il sito li ha aiutati a trovare merci scarse.

Mentre il sito è sicuramente utile, Pattikonda vuole sottolineare che non è perfetto. Alcuni negozi aggiornano automaticamente il loro inventario online, altri lo fanno la mattina e la sera, quando i dipendenti fanno un inventario fisico degli scaffali.

"Alla fine del giorno, stiamo solo aggregando queste informazioni dai siti web dei negozi, " Egli ha detto.

I dati Nielsen mostrano che la vendita di molti prodotti per la casa e prodotti per la pulizia è aumentata vertiginosamente rispetto a questo periodo dell'anno scorso. Nella prima settimana di marzo, Per esempio, Gli americani hanno acquistato il 470% in più di disinfettante per le mani rispetto alla stessa settimana dell'anno scorso. Altri articoli molto richiesti includono fagioli secchi, prodotti a base di latte in polvere e alcol denaturato.

Proprio adesso, con UT chiuso per il semestre, Pattikonda e Bhatta sono entrambi tornati a casa dei loro genitori vicino a Dallas, e riprenderanno le lezioni online lunedì. Hanno detto che sperano di poter mantenere il sito web attivo e funzionante una volta ripresi i corsi, ma fino ad allora, vogliono incoraggiare le persone a mantenere la calma, e non acquistare più del necessario.

"Dovresti davvero comprare solo ciò di cui hai bisogno, " ha detto. "Soprattutto perché queste persone anziane e altre persone svantaggiate avranno difficoltà a trovare le cose".

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