Tradizionalmente, coltivare le proprie erbe e verdure era riservato a chi aveva il lusso di uno spazio all'aperto e di un'abbondante luce.

Ora ci sono una serie di nuovi, sistemi di giardinaggio indoor ad alta tecnologia che consentono agli abitanti di appartamenti con luce limitata, o quelli che hanno fame di giardinaggio prima dell'inizio della stagione, la possibilità di coltivare i propri verdi.

Per molte famiglie che si rifugiano sul posto, con accesso limitato a cibi deperibili, i dispositivi possono anche fornire una fonte di erbe e verdure fresche, così come la possibilità di divertirsi a coltivare qualcosa.

E i principianti non devono preoccuparsi:questi sistemi di coltivazione automatizzati sono relativamente infallibili, con "baccelli" pre-piantati, " luci temporizzate automatiche, persino app per smartphone e interfacce Alexa per aiutarti durante il processo.

"È un po' come il modello K-cup per crescere, " spiega Paul Rabaut, direttore marketing di AeroGarden, che realizza una gamma di sistemi di coltivazione indoor che utilizzano baccelli di semi, che vengono inseriti nella macchina di coltivazione elettronica, non diversamente dall'inserimento di una capsula in una macchina da caffè.

"La nostra missione è consentire alle persone l'accesso a erbe e verdure appena coltivate tutto l'anno, anche senza un metro o molta luce. È facile avere successo e non ci sono sacchi disordinati di terra da trascinare, " spiega Rabaut.

Come molti di questi sistemi, AeroGarden utilizza l'idroponica, un metodo di coltivazione che utilizza solo acqua e sostanze nutritive liquide, non il terreno utilizzato nel giardinaggio tradizionale. I semi vengono incorporati in un tappo di torba, racchiuso all'interno di una ordinata capsula pre-etichettata con il nome della pianta, quanto dovrebbe crescere e in quanti giorni.

Tutto ciò che serve è aggiungere periodicamente acqua e sostanze nutritive, e il resto è automatizzato.

I giardinieri indoor possono aspettarsi il loro primo raccolto nel giro di poche settimane.

Dopo due o tre mesi, il baccello del seme deve essere sostituito, o piantato nel terreno tradizionale per continuare a crescere, e un altro baccello può essere inserito nel sistema. Come per le capsule di caffè, i baccelli di plastica sono riciclabili, Rabaut dice, aggiungendo che i vassoi per baccelli AeroGarden possono essere sostituiti con un vassoio per piantine che consente alle persone di avviare molte più piante contemporaneamente.

Un altro popolare sistema di coltivazione è Click and Grow. E grandi nomi come Samsung, LG e IKEA hanno anche lavorato allo sviluppo di sistemi di coltivazione indoor automatizzati.

"Abbiamo un nuovo concorrente che arriva sul mercato ogni settimana o due da qualche parte nel mondo, "dice Martin Laidla, responsabile delle pubbliche relazioni per Click and Grow con sede in Estonia, il cui mercato più grande è il Nord America.

"Lo chiamiamo 'giardinaggio iper-locale' poiché puoi coltivare direttamente nella tua cucina, ma alcuni sistemi sono decisamente migliori di altri. È facile mettere insieme una base di plastica e una luce, ma è la qualità del mezzo di coltivazione e della tecnologia in crescita, e naturalmente la luce, questo è davvero il trucco, "dice Laidla.

Marc Hachadourian, direttore dell'orticoltura in serra al New York Botanical Garden, dice, "La tecnologia ha invaso ogni aspetto della nostra vita, quindi era solo questione di tempo prima che la tecnologia entrasse nel giardinaggio."

"La tecnologia della luce a LED è stata davvero la svolta, con luci per piante di migliore qualità disponibili in tutte le diverse dimensioni, '' lui dice. ``Ora puoi persino acquistare minuscole luci per piante a clip per la tua Violetta Africana, o luci per piante delle dimensioni di lampade da scrivania. Erano cose enormi".

Ma proprio come le capsule di caffè non sono per tutti, né sono questi sistemi di crescita, che può sembrare sterile a chi è abituato al giardinaggio alla vecchia maniera.

"Ho visto i principianti coltivare piante meravigliose usando questi sistemi, " dice Hachadourian. Ma aggiunge, "C'è ancora qualcosa per mettere le mani nella sporcizia. Se lo colleghi e lo guardi crescere, non c'è interazione lì."

Dice che con le moderne luci per piante di buona qualità, le persone possono anche coltivare piante nel terreno al chiuso senza un sistema ad alta tecnologia, mentre ottenete il divertimento pratico. "È come cucinare. A volte è bello sporcarsi le mani, " lui dice.

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