Il 31 marzo il primo ministro Boris Johnson (in alto a sinistra) tiene una riunione del gabinetto tramite Zoom
Cosa ha in comune il primo ministro britannico Boris Johnson con i celebranti dell'happy hour virtuale e migliaia di studenti in tutto il mondo?
Tutti usano l'applicazione di videoconferenza Zoom per stare insieme restando separati durante la mortale pandemia di coronavirus.
Ma in mezzo alla sua ritrovata fama, la società con sede nella Silicon Valley è stata sottoposta a un esame approfondito su come gestisce la privacy e la sicurezza, incluso consentire agli ospiti non invitati di irrompere nelle sessioni.
Creato dall'ingegnere Eric Yuan nel 2011 e quotato al Nasdaq un anno fa, Zoom ha visto il suo valore di mercato salire alle stelle fino a circa 35 miliardi di dollari.
Yuan ha parlato di una passione per le tecnologie della comunicazione che risale agli anni '90 quando, come studente universitario nella Cina continentale, desiderava un modo per vedere la sua ragazza senza dover viaggiare per ore in treno.
Zoom è arrivato sul mercato come strumento per le persone che lavorano separatamente per collaborare in affari, competere con offerte come Microsoft, Facebook, Google e altri.
Poker e funerali
Poiché le persone in tutto il mondo rimangono a casa a causa del rischio di coronavirus, Zoom è diventato un servizio di riferimento per l'istruzione a distanza, lezioni di ginnastica, giochi di poker, funzioni religiose e celebrazioni dell'happy hour.
Lauryn Morley, un supplente di scuola inferiore per la Washington Waldorf School di Bethesda, Maryland, parla con uno studente in una conferenza Zoom
Le coppie si sono sposate in cerimonie "ingrandite". I compleanni sono stati celebrati. I funerali sono stati virtualmente assistiti.
"È davvero facile da usare, e libero; bello, ", ha detto l'insegnante di scuola statunitense Justin Minkel, che istruisce gli studenti a distanza utilizzando Zoom. "Basta fare clic su un collegamento."
Il caos domestico come l'abbaiare dei cani o le esplosioni dei fratelli può essere dirompente, ma Minkel cura il problema "disattivando" i microfoni degli studenti finché non ha bisogno di ascoltarli.
Secondo Yuan, il numero di persone che partecipano alle riunioni Zoom giornaliere ha superato i 200 milioni a marzo, da appena 10 milioni alla fine dello scorso anno.
Le videochiamate sono aumentate su tutte le piattaforme di messaggistica, tra cui WhatsApp, Messaggero, e Google Hangouts, ma Zoom è diventato una star.
Consente a un massimo di 100 persone di partecipare contemporaneamente a una videoconferenza, consentendo 40 minuti gratuiti e quindi addebitando account premium che offrono più tempo e funzionalità per $ 15 al mese.
Zoom ha sollevato il limite di 40 minuti sugli account gratuiti per gli insegnanti in una serie di paesi.
Tra le impostazioni dello zoom c'è un'opzione per scegliere un'immagine di sfondo, come il Golden Gate Bridge o la spiaggia tropicale, nascondere cosa c'è veramente dietro un utente.
Il fondatore e CEO di Zoom Eric Yuan (a destra) è visto al debutto sul mercato Nasdaq dell'azienda nell'aprile 2019
Zoombomb
L'allenatore di apprendimento digitale Stephanie DeMichele attribuisce l'aumento dell'uso di Zoom alla paura di essere disconnessi dalle scuole, gli amici, famiglie e gli altri nella nostra vita.
"E qui arriva Zoom che dice 'È gratis, a disposizione, e non ti sentirai isolato, '", ha detto DeMichele. "Così la gente si è aggrappata ad esso."
Un fenomeno di "zoombombing" ha suscitato avvertimenti sulla sicurezza lassista, però.
Intrusi virtuali hanno interrotto le cerimonie religiose, lezioni a distanza, e altri raduni Zoom. In alcuni casi, sono state visualizzate immagini pornografiche.
I media statunitensi hanno riferito che Zoom condivide alcuni dati con terze parti e si è chiesto quanto bene siano difesi i dati delle riunioni virtuali.
I pubblici ministeri di diversi stati degli Stati Uniti tra cui Connecticut, New York, e la Florida stanno indagando sulle pratiche di privacy e sicurezza dell'azienda. L'FBI ha avvertito che le sessioni di Zoom sarebbero state dirottate.
Yuan ha promesso questa settimana di rafforzare la sicurezza dei dati, e si è scusato.
Chaukei Ngai conduce una lezione da Hong Kong sul suo servizio YogaUP tramite videoconferenza Zoom
"Riconosciamo di non essere all'altezza delle aspettative sulla privacy e sulla sicurezza della comunità e delle nostre stesse, " Yuan ha detto in un messaggio pubblicato online.
"Per quello, Sono profondamente dispiaciuto".
Zoom è stato progettato principalmente per essere utilizzato da grandi aziende con i propri team tecnici per fornire supporto e protezione, secondo Yuan.
"Non abbiamo progettato il prodotto con la lungimiranza che, in poche settimane, ogni persona al mondo all'improvviso lavorerebbe, studiando, e socializzare da casa, "ha detto Yuan.
"Questi nuovi, la maggior parte dei casi d'uso dei consumatori ci ha aiutato a scoprire problemi imprevisti con la nostra piattaforma."
Pur incoraggiato dal fatto che Zoom stia ammettendo di avere problemi di sicurezza, ha ancora "un sacco di lavoro" da fare per risolverli e ripristinare la fiducia nella piattaforma, secondo il direttore associato della ricerca della Electronic Frontier Foundation Gennie Gebhart.
Pur tendendo alle sue preoccupazioni immediate, Zoom sarebbe saggio per tenere d'occhio il futuro, ha affermato l'analista di Creative Strategies Carolina Milanesi.
"Replicare ciò che Zoom ha non è troppo difficile, "Ha detto Milanesi.
"Hanno bisogno di pensare a cos'altro vogliono essere."
© 2020 AFP
