I ricercatori della George Washington University fanno parte di un'iniziativa multi-istituzionale per creare un database aperto che monitori gli atteggiamenti online nei confronti del COVID-19, uno strumento essenziale per ricercatori e professionisti della sanità pubblica che lavorano per rallentare la pandemia.

David Broniatowski, un professore associato di ingegneria gestionale e ingegneria dei sistemi presso la Scuola di Ingegneria e Scienze Applicate, guida il progetto insieme ai colleghi di GW, Johns Hopkins University e l'Università del Maryland. Utilizza i dati del web e dei social media per comprendere importanti problemi di salute pubblica, compreso il cambiamento di atteggiamento nei confronti della vaccinazione.

Il progetto, Social media per la salute pubblica:COVID-19, ha già raccolto diversi grandi set di dati, compreso un ampio set di tweet contenenti parole chiave relative a COVID-19 e set di dati più ristretti come tweet in lingua persiana sulla pandemia e tweet contenenti contenuti razzisti, hashtag anti-cinesi.

Il Dr. Broniatowski guida anche il gruppo di ricerca sugli indicatori significativi dell'open source (MOSI) presso l'Institute for Data di GW, Democrazia e politica (IDDP), attraverso il quale lui e il suo team possono anche raccogliere Facebook pubblico, Reddit, e post su Instagram.

"Molto lavoro in questo momento sta parlando di voci che le persone vedono sul loro feed di notizie, che il virus è stato creato come arma biologica, ad esempio, "Il dottor Broniatowski ha detto. "Quello che stiamo cercando di fare è andare un livello più in profondità e mappare gli effetti reali di ciò che le persone vedono sui social media, e anche per avere un'idea della provenienza di queste informazioni."

Come ha riscontrato il Dr. Broniatowski in merito a precedenti crisi di sanità pubblica, la disinformazione e la disinformazione sui social media possono provenire da attori statali e possono avere un effetto considerevole sull'inquadramento delle conversazioni sulla salute pubblica. Infatti, le prime indicazioni dal database sono che gli account già attivi nel dialogo anti-vaccinazione stanno ora affrontando la questione del COVID-19. Emergono anche teorie del complotto, sebbene i loro dettagli varino in base alle inclinazioni politiche di coloro che li propagano.

I dati raccolti potrebbero essere utilizzati per combattere la disinformazione, supportare la messaggistica delle organizzazioni di sanità pubblica e tenere traccia delle informazioni sulla pandemia in corso. Ad esempio, Il dottor Broniatowski ha detto:un progetto tra collaboratori dell'Università del Maryland, Università John Hopkins, e il governo del Maryland utilizzerà il database per tenere traccia di come i loro elettori rispondono alle direttive sul distanziamento sociale. Tweet georeferenziati, Per esempio, potrebbe dire ai ricercatori se gli abitanti del Maryland, almeno quelli con account Twitter, si stanno muovendo più o meno a seguito di un ordine di soggiorno a casa.

Generalmente, Il Dr. Broniatowski è preoccupato per l'effetto delle tendenze dei social media sul comportamento nel mondo reale, alcuni dei quali potrebbero non essere osservabili fino al futuro.

"La nostra grande paura è che un vaccino possa uscire in un anno e mezzo o due anni e che le persone non lo prendano perché sono così diffidenti nei confronti del modo in cui i governi hanno gestito questa crisi, " Egli ha detto.