Ethiopian Airlines si sta già preparando per una perdita di reddito di mezzo miliardo di dollari e ha tagliato la maggior parte dei suoi voli passeggeri di linea, ma si sta rivolgendo alle operazioni cargo e charter per attutire il colpo, il suo CEO ha detto martedì.

"Mentre parliamo, Ethiopian Airlines ha perso un fatturato di 550 milioni di dollari (504 milioni di euro) compreso aprile, "Tewolde Gebremariam ha detto in conferenza stampa, aggiungendo che la società ha dovuto affrontare "un grave problema finanziario, crisi operativa e commerciale”.

Nelle ultime settimane il più grande vettore africano ha distribuito attrezzature mediche in tutto il continente, i volontari dei corpi di pace statunitensi rimpatriati bloccati all'estero ed evacuati i dipendenti delle navi da crociera dagli Stati Uniti alle loro case in Asia, ha detto Tewolde.

Tewolde ha affermato che la compagnia cercherà di sfruttare la domanda per le operazioni di carico, comprese le forniture mediche, e rimuoverà persino i sedili degli aerei passeggeri, anche se ha riconosciuto che il carico rappresenta solo il 15 percento delle sue entrate.

Ethiopian Airlines continua a volare verso 19 destinazioni passeggeri, in calo da 110.

Tewolde ha detto di essere fiducioso nella compagnia aerea, che è di proprietà statale, supererebbe la crisi senza licenziare nessuno dei suoi 13, 000 dipendenti regolari, sebbene lasciasse aperta la possibilità che alla fine potesse aver bisogno di un supporto esterno per rimanere a galla.

"Il nostro piano è sostenere e superare questa crisi da soli, ma se purtroppo si prolunga oltre la nostra immaginazione, attraverseremo quel ponte quando ci arriveremo, " Egli ha detto.

Ethiopian Airlines ha mantenuto rotte verso la Cina durante la pandemia e continua a servire destinazioni negli Stati Uniti, Europa e Asia.

Ma nonostante gli sforzi per proteggere i dipendenti dalle infezioni, tre membri dell'equipaggio di cabina sono risultati finora positivi al COVID-19, ha detto Tewolde.

"Li ho chiamati io stesso, equipaggio di tre cabine, e sono in ottime condizioni di salute, " Egli ha detto.

L'Etiopia ha segnalato 52 casi di COVID-19, di cui otto annunciati martedì, ma i test sono stati limitati.

Il mese scorso il Paese ha imposto una quarantena obbligatoria di 14 giorni per le persone che arrivano dall'estero, ma questo non si applica allo staff di Ethiopian Airlines, qualcosa che Tewolde ha difeso martedì come "standard internazionale".

Ethiopian Airlines sta comunque fornendo ai dipendenti l'accesso a una struttura di isolamento qualora decidano di auto-mettere in quarantena, Egli ha detto.

"Abbiamo già iniziato e abbiamo già l'equipaggio oggi, mentre parliamo, che hanno scelto di isolarsi per qualche sospetto, " Egli ha detto.

© 2020 AFP