Un'app può contenere la pandemia? Sta crescendo l'interesse per la tecnologia degli smartphone come potenziale chiave per porre fine ai blocchi e riaprire le economie in tutto il mondo.

La "tracciatura dei contatti" digitale consentirebbe ai sistemi mobili di registrare i casi in cui le persone sono state in prossimità di una persona infetta e inviare avvisi ove appropriato.

I ricercatori e le agenzie sanitarie di tutto il mondo hanno intensificato la ricerca sulla potenziale soluzione, che potrebbe ottenere una spinta da un'iniziativa congiunta di Google e Apple per rendere il tracciamento più efficace.

Ecco alcune risposte alle domande più comuni sulla tracciabilità:

Che cos'è il tracciamento dei contatti?

Sotto la versione per smartphone del tracciamento dei contatti, le persone scaricherebbero app mobili e aggiornerebbero il loro stato COVID-19 se dovessero contrarre il virus.

Le app utilizzerebbero i segnali wireless Bluetooth di un telefono per determinare se un determinato utente ha incrociato una persona infetta.

Un certo numero di gruppi di ricerca ha sviluppato tali sistemi, e almeno uno è stato utilizzato a Singapore.

Ciò potrebbe portare a "avvisi" inviati a chiunque sia in stretto contatto con una persona infetta, o che in seguito conferma un'infezione, e consentire alle persone a rischio di auto-mettere in quarantena.

La collaborazione Apple-Google potrebbe rendere tutto più semplice consentendo alle app di attraversare i due sistemi mobili dominanti. Le società hanno affermato che la loro tecnologia potrebbe consentire alla "chiave digitale" di un'app di monitorare i contatti per un periodo di 14 giorni.

Un sistema smartphone potrebbe sostituire efficacemente il lungo tracciamento "manuale" tramite colloquio attualmente gestito dal personale medico, disse Francesco Benedetti, uno scienziato ricercatore del team del Massachusetts Institute of Technology che lavora con più di 30 governi e agenzie sanitarie sul tracciamento dei contatti.

"I medici perdono molto tempo in queste interviste, "Benedetti ha detto. Un sistema digitale è più efficiente perché "non si basa sulla memoria delle persone, e può determinare contatti con persone che non si conoscono".

In che modo questo aiuta?

I ricercatori affermano che il tracciamento digitale può essere efficace, ma solo se un numero significativo di persone scarica l'app e segnala i sintomi.

Un tale sistema "può ottenere il controllo dell'epidemia se utilizzato da un numero sufficiente di persone, "Hanno scritto su Science Magazine i ricercatori dell'Università di Oxford.

Sono in corso sforzi per studiare o implementare il tracciamento dei contatti in Francia, Germania, Gran Bretagna e altrove. Negli Stati Uniti, il presunto candidato presidenziale democratico Joe Biden ha citato la traccia dei contatti come parte di un piano "per riaprire in sicurezza l'America" ​​insieme a test estesi e altri passaggi.

Benedetti ha affermato che un sistema di tracciamento funzionante "può aiutare i decisori a determinare cosa è sicuro aprire".

Col tempo, il sistema può generare "mappe di calore" e raccogliere dati su come si trasmette il virus, consentendo "una quarantena più selettiva" che non richieda a tutti di rimanere sul posto.

Quali sono le limitazioni?

Una delle principali limitazioni è che qualsiasi piano di tracciamento dei contatti deve raggiungere una massa critica:le persone devono scaricare un'app e aggiornare il proprio stato.

Alcuni esperti suggeriscono che l'adozione del 60% potrebbe aiutare a invertire le sorti della pandemia, disse Tina White, un ricercatore e co-fondatore del gruppo di volontari Covid Watch che sta sviluppando un'app e sta lavorando con gli scienziati dell'Università di Oxford.

"Molto dipende dalla messaggistica e da come viene presentata, " disse White. "Se le persone capiscono che questo è qualcosa che le protegge, lo useranno».

Benedetti ha affermato che un'app di tracciamento potrebbe ancora avere un "impatto elevato" con un'adozione del 40%, ma tale efficacia dipenderebbe da altre misure di sicurezza attuate.

Alcuni esperti vedono altre potenziali insidie ​​dovute a limitazioni tecniche.

Lo scienziato dell'Università di Cambridge Ross Anderson ha osservato che qualsiasi app volontaria "è aperta al trolling" che potrebbe rendere l'app inefficace.

"Le persone della performance art legheranno un telefono a un cane e lo lasceranno correre per il parco, "Anderson ha detto in un post sul blog.

"I russi useranno l'app per eseguire attacchi di negazione del servizio e diffondere il panico; e il piccolo Johnny riferirà da solo i sintomi per far mandare a casa l'intera scuola".

E la privacy?

I ricercatori affermano che il tracciamento dei contatti può essere implementato proteggendo la privacy, anche se questo dipenderà dalle app specifiche sviluppate in ciascun paese.

I ricercatori del MIT hanno affermato di essere determinati a evitare l'elemento "Grande Fratello" utilizzato in alcuni paesi impedendo il tracciamento dell'identità o della posizione dell'utente nel loro sistema "Percorsi sicuri".

John Verdi del Forum del Futuro della Privacy, un gruppo di ricerca di Washington, ha affermato che il sistema Google-Apple sembra avere "protezioni in atto per mitigare i casi d'uso di tracciamento e reidentificazione. Sembrano abbastanza forti".

Alcuni sono meno ottimisti.

"Sembra probabile che una sorta di (informazioni di identificazione personale) debba essere combinata con ciò che il framework del dispositivo ti offre, " ha twittato Moxie Marlinspike, co-fondatore dell'app di messaggistica privata Signal.

"Non sono molto ottimista sul fatto che il tracciamento dei contatti opt-in diventi un fattore importante, ma prevedo che qualcuno finirà per usarlo per qualche altra cosa interessante."

© 2020 AFP