Con le risorse idriche globali sotto stress sempre maggiore, un nuovo rapporto del WWF, ING e The Boston Consulting Group (BCG) richiedono sforzi urgenti da parte delle aziende, investitori, governi e ONG per fornire risultati sostenibili, progetti di acqua dolce bancabili, che contribuirà a migliorare la sicurezza idrica, creare valore finanziario e migliorare la salute dei bacini fluviali del mondo.

Rilasciato oggi al Financial Times Water Summit di Londra, Cogliere l'opportunità dell'acqua descrive in dettaglio come il capitale privato e pubblico può unire le forze per potenziare gli sforzi globali per raggiungere l'obiettivo di sviluppo sostenibile dell'acqua per tutti, garantire un'ancora di salvezza fondamentale per le società, economie e i profitti delle imprese e dei finanziatori.

"Senza investimenti sostanziali in progetti sostenibili di acqua dolce, la crisi idrica mondiale non potrà che peggiorare, aumentando la penuria d'acqua, degradando preziosi ecosistemi, e mettendo le imprese a rischio di prosciugamento e annegamento dei beni, " ha detto Aaron Vermeulen, WWF Global Lead Finance e Freshwater. "L'unico modo per garantire investimenti sufficienti è sfruttare il potere del settore privato. Ma i singoli progetti bancabili devono essere parte di un approccio più ampio ai bacini idrografici, che include anche miglioramenti alla governance dell'acqua dolce e meccanismi di finanziamento misto".

L'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE) stima che ogni anno occorra investire 1.000 miliardi di dollari nelle sole infrastrutture idriche per garantire l'acqua a tutti. Per le aziende e gli investitori del settore privato, ciò rappresenta un'opportunità per migliorare la gestione sostenibile delle risorse idriche e mitigare il rischio idrico, generando anche solidi ritorni finanziari.

I corpi d'acqua dolce sia in Europa che nel mondo sono sottoposti a crescenti pressioni a causa dello sviluppo di dighe, cambiamenti climatici e l'aumento della domanda di acqua per irrigare le fattorie e alimentare le centrali idroelettriche. In Europa, solo il 40% delle acque superficiali europee è attualmente considerato sano (SEE, 2018), nonostante l'obbligo legale della direttiva quadro sulle acque dell'UE di proteggere e ripristinare i corpi d'acqua dolce europei. Questa legge forte deve essere utilizzata per favorire gli investimenti in protezione e restauro, e il settore privato può svolgere un ruolo importante nel raggiungimento degli obiettivi politici.

"La legislazione dell'UE in materia di acque obbliga gli Stati membri dell'UE a raggiungere un buono stato per tutti i fiumi e le zone umide entro il 2027. Ciò sblocca gli investimenti per il ripristino delle acque dolci in molte parti d'Europa. Un quadro giuridico forte e stabile crea certezza a lungo termine per gli investitori ed è la base per gestione sostenibile dell'acqua dolce in Europa Offre alle imprese l'opportunità di investire e adattarsi a un futuro sostenibile per l'acqua dolce, " ha detto Andreas Baumüller, Responsabile delle Risorse Naturali, Ufficio per le politiche europee del WWF.

La rete europea del WWF sta attualmente conducendo la campagna #ProtectWater per mantenere forte la legge europea sull'acqua, invitando i cittadini a dire la loro nella consultazione pubblica della Commissione europea.

Le opportunità per progetti bancabili sostenibili spaziano in tutti i settori, dal miglioramento dell'utilizzo dell'acqua agricola al miglioramento del trattamento delle acque reflue industriali, sviluppo di centrali solari e ripristino delle zone umide. Il rapporto mette in evidenza alcuni progetti bancabili esistenti, tra cui:

Agricoltori vicini alla Grande Barriera Corallina che adottano pratiche sostenibili, che ha frenato l'inquinamento fluviale dannoso per la barriera corallina e ha generato significativi benefici finanziari;

I produttori tessili nel bacino turco di Buyuk Menderes implementano metodi di produzione più puliti, che ne hanno ridotto i costi e ridotto l'inquinamento; e

L'utility britannica Anglian Water ha raccolto 250 milioni di sterline in un green bond organizzato congiuntamente da ING con i proventi utilizzati per affrontare le questioni relative all'ecosistema, compresa la resilienza e la siccità.

Le caratteristiche comuni tra questi progetti includono:una capacità di generare un flusso di cassa sufficientemente ampio o mitigare i rischi, avere un impatto positivo sull'ambiente, e garantire che l'intero bacino idrografico sia preso in considerazione. Sulla base di questi principi, Il WWF sta lavorando alla costruzione di un approccio cooperativo a progetti di acqua dolce bancabili. Sono già state tenute sessioni di consulenza con potenziali investitori ed esperti finanziari che hanno fornito feedback su possibili progetti in otto bacini fluviali, parte di una crescente pipeline di progetti. Ma questo graffia a malapena la superficie.

Sottolineando i crescenti rischi per le loro catene di approvvigionamento, il rapporto invita le multinazionali ad assumere un ruolo guida nella promozione di un migliore utilizzo delle risorse idriche identificando progetti di acqua dolce bancabili all'interno delle proprie operazioni e catene di approvvigionamento. Sostenere in modo proattivo gli investimenti in progetti bancabili può aiutare le aziende a ottenere un vantaggio competitivo e beneficiare di costi inferiori, catene di approvvigionamento più resilienti, e una migliore reputazione con i clienti e le autorità di regolamentazione.