Il governo federale ha annunciato l'intenzione di introdurre un'app mobile di tracciamento dei contatti per aiutare a frenare la diffusione di COVID-19 in Australia.

Però, piuttosto che raccogliere dati sulla posizione direttamente dagli operatori di telefonia mobile, la proposta app TraceTogether utilizzerà la tecnologia Bluetooth per rilevare se gli utenti che hanno aderito volontariamente sono arrivati ​​a meno di nove metri l'uno dall'altro.

Le app di tracciamento dei contatti generalmente memorizzano 14-21 giorni di dati di interazione tra i dispositivi partecipanti per aiutare a monitorare la diffusione di una malattia. Il monitoraggio viene solitamente effettuato da agenzie governative. Questa forma di sorveglianza sanitaria potrebbe aiutare il governo australiano a rispondere alla crisi del coronavirus mettendo proattivamente in quarantena i casi confermati e sospetti.

L'app TraceTogether è disponibile a Singapore dal 20 marzo, e la sua ricezione potrebbe aiutare a far luce su come andrà la nuova tecnologia in Australia.

La tua posizione non viene tracciata

A livello internazionale, la tracciabilità dei contatti è in fase di studio come mezzo chiave per contenere la diffusione di COVID-19. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) identifica tre passaggi fondamentali per qualsiasi forma di tracciamento dei contatti:identificazione dei contatti, elenco contatti, e follow-up.

L'identificazione del contatto registra il numero di cellulare e un ID utente anonimo casuale. L'elenco dei contatti include un record di utenti che sono entrati in stretto contatto con un caso confermato, e li informa dei prossimi passi come l'autoisolamento. Finalmente, il follow-up comporta una comunicazione frequente con i contatti per monitorare l'emergere di eventuali sintomi e testare di conseguenza per confermare.

L'app TraceTogether è stata presentata come uno strumento per proteggere le persone, famiglie e società in generale attraverso un approccio basato sui dati della comunità. I dettagli sulla vicinanza e la durata del contatto sono condivisi tra i dispositivi su cui è installata l'app. Si stima che il 17% della popolazione di Singapore abbia fatto questo.

Nel tentativo di preservare la privacy, gli sviluppatori dell'app affermano che conserva i dettagli di prossimità e durata per 21 giorni, dopodiché il record del giorno più vecchio viene eliminato e vengono aggiunti i dati dell'ultimo giorno.

TraceTogether presumibilmente non raccoglie i dati sulla posizione degli utenti, attenuando così le preoccupazioni sulla privacy della posizione solitamente legate a tali app. Ma le informazioni sulla prossimità e sulla durata possono rivelare molto sulla distanza relativa di un utente, tempo e durata del contatto. Un'app basata su Bluetooth potrebbe non sapere dove ti trovi sulla superficie terrestre, ma può dedurre con precisione la tua posizione quando riunisci una varietà di dati.

Non esiste una soluzione perfetta

L'introduzione di un'app di tracciamento dei contatti in Australia consentirà alle autorità sanitarie di allertare i membri della comunità che sono stati in contatto con un caso confermato di COVID-19.

Però, poiché il download dell'app è volontario, la sua efficacia si basa su un assorbimento da parte di una certa percentuale di australiani, in particolare il 40%, secondo un rapporto ABC.

Ma questo modello proposto trascura diversi fattori. Primo, non tiene conto dell'accessibilità da parte di individui vulnerabili che potrebbero non possedere o essere in grado di utilizzare uno smartphone, potenzialmente includendo gli anziani o coloro che vivono con deficit cognitivo. Anche, al momento non è chiaro se i problemi di privacy e sicurezza siano stati o saranno integrati nel design funzionale del sistema quando utilizzato in Australia.

Anche questo modello di tracciamento dei contatti non è un software open source, e come tale non è soggetto a revisione o supervisione. Come è stato attualmente distribuito a Singapore, pone inoltre un'autorità governativa nel controllo del trasferimento di preziosi dettagli di contatto e connessione. La domanda ora è come questi sistemi si attaccheranno a implementazioni aziendali come quella proposta da Google e Apple.

Anche, coloro che criticano il tracciamento dei contatti sottolineano che la tecnologia è "a posteriori" quando è troppo tardi, piuttosto che di natura preventiva, anche se potrebbe agire per ridurre le velocità di trasmissione. Alcune ricerche hanno proposto un approccio più preventivo, intelligenza della posizione, implementato da un'intelligenza artificiale responsabile, per prevedere (e rispondere a) come potrebbe svilupparsi un'epidemia.

Altri sostengono che se siamo tutti autoisolanti, non dovrebbe essere necessaria una tecnologia non provata, e che l'attenzione possa invece essere focalizzata sui certificati di immunità digitale, permettendo ad alcune persone di vagare mentre altre no.

E nelle app create per rispondere a situazioni particolari, c'è sempre la domanda:"chi possiede i dati?". Un'app per il tracciamento della pandemia dovrebbe avere una durata limitata, anche se l'utente dimentica di disinstallare l'app COVID-19 dopo che è stata dichiarata la vittoria sulla pandemia. Non deve diventare lo scenario operativo de facto:questo avrebbe importanti ramificazioni sociali.

È tutta una questione di fiducia

Alla fine, potrebbe semplicemente dipendere dalla fiducia. Gli australiani si fidano dei loro dati nelle mani del governo? La risposta potrebbe essere "no, "ma abbiamo altra scelta?

O se è per questo che dire dei dati nelle mani delle aziende? Di volta in volta, il governo e le imprese non sono riusciti a condurre valutazioni di impatto adeguate, hanno violato le proprie leggi, regolamenti, politiche e principi, disporre di sistemi su larga scala che hanno sofferto di variazioni di portata e funzionamento, e hanno utilizzato i dati in modo retrospettivo in modi che non erano mai stati previsti. Ma è questo il momento in cui la tecnologia nell'interesse pubblico prolifera attraverso l'adozione di tecnologie emergenti?

Nessuno teme la "tecnologia per sempre". Ma non dobbiamo allentare i requisiti fondamentali della privacy, strategie per mantenere l'anonimato, la crittografia dei dati, e impedire che le nostre informazioni finiscano nelle mani sbagliate. Dobbiamo chiederci, possiamo fare di meglio e quali disposizioni sono in atto per mantenere le nostre libertà civili rimanendo allo stesso tempo al sicuro?

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.