Air France ha risolto i difficili rapporti con il personale che hanno portato a scioperi debilitanti e ora deve riposizionarsi nel settore delle compagnie aeree ultracompetitive per sfruttare il proprio territorio, secondo Ben Smith, capo del gruppo Air France-KLM.

"Abbiamo aggiustato, affrontare la più grave crisi sociale che si è verificata in Air France sviluppando i contratti con i nostri piloti, assistenti di cabina, con il nostro personale di terra, che ci ha dato molta flessibilità commerciale che non avevamo in passato, Smith ha detto ad AFP in un'intervista prima degli incontri di martedì con gli investitori per delineare la strategia del gruppo.

Fabbro, un canadese che in precedenza ha ricoperto il ruolo di chief operating officer presso Air Canada, ha preso le redini del gruppo lo scorso anno dopo che il precedente CEO non è riuscito a convincere il personale alle riforme a seguito di una resa dei conti che ha portato a una serie di scioperi che sono costati alla compagnia aerea circa 335 milioni di euro (372 milioni di dollari).

Dal suo arrivo Smith ha raggiunto accordi con il personale su salari e altre condizioni per dare alla compagnia aerea ulteriore flessibilità operativa.

"Sono lieto di dire che ora abbiamo stabilità sociale in Air France, " ha detto Smith.

"Tuttavia per cancellare 30, 40, 50 anni di sfiducia, nessun rispetto, mancanza di trasparenza, la mancanza di riservatezza richiede tempo".

Bisogno di "muoversi più velocemente"

E il tempo è un bene prezioso nel settore estremamente competitivo in cui i prezzi più alti del carburante hanno già costretto una manciata di compagnie aeree al fallimento quest'anno.

"Per assicurarci di stare al passo con i nostri concorrenti dobbiamo muoverci più velocemente, " ha detto Smith.

Mentre il modello di business di KLM "funziona estremamente bene", ad Air France "il modello non funziona come dovrebbe", ha riconosciuto.

"La coerenza di ciò che offriamo oggi a bordo di Air France non è ciò che i clienti cercano, " ha detto Smith.

Si sta rimediando alla mancanza di investimenti in aerei, con il gruppo che ha annunciato a luglio un ordine per 60 Airbus A220-300 per modernizzare la sua flotta a corto e medio raggio.

"Avevamo bisogno di una nuova flotta, " ha detto Smith. "Si tratta davvero di diventare meno esposti all'area in cui Air France è meno redditizia".

Mentre Air France guadagna ancora in classe economica, ha detto che è in business class che fa meglio. Gli accordi con il personale hanno dato flessibilità alla direzione per espandere le classi premium nei giorni e nei voli in cui Air France ritiene che ci sia una domanda aggiuntiva per questi servizi.

Focus sulla Francia

"Avevamo bisogno dell'accordo per riposizionare meglio Air France per concentrarsi meglio sui segmenti redditizi del business di Air France, " ha detto Smith.

"Ci concentreremo sui mercati che avranno più senso:il mercato locale in Francia è il più grande mercato turistico del mondo, più grande della Spagna, più grande degli Stati Uniti, più grande del Regno Unito. Questo è un enorme vantaggio per Air France".

Un altro accordo con i piloti di Air France consente un ulteriore sviluppo del ramo francese della compagnia aerea low cost del gruppo, Transavia, che era stato limitato a 40 aerei.

Transavia "ha avuto ora un'opportunità di crescita, " ha detto Smith.

Parlando di consolidamento nel settore lunedì, il giorno rivale IAG, proprietario di British Airways, svelati i piani per acquistare Air Europa per un miliardo di euro, Smith ha affermato che Air France-KLM terrà gli occhi aperti sulle possibilità di espansione tramite acquisizioni.

"Ma lo faremo solo se finanziariamente e strategicamente in linea, " Egli ha detto.

Nel suo piano strategico presentato martedì agli investitori, Air France-KLM ha dichiarato che mira ad aumentare il proprio margine operativo dal cinque percento dell'anno scorso a sette-otto in cinque anni.

© 2019 AFP