Il magnate britannico Richard Branson ha avvertito che la sua compagnia aerea in parte di proprietà Virgin Atlantic crollerà a meno che non riceva aiuti finanziari dal governo del Regno Unito per superare la crisi del coronavirus.

"Faremo tutto il possibile per far funzionare la compagnia aerea, ma avremo bisogno del sostegno del governo per raggiungere questo obiettivo di fronte alla grave incertezza che circonda i viaggi di oggi e non sapendo per quanto tempo gli aerei rimarranno a terra, " Branson ha detto in una lettera ai dipendenti vista dai media.

Le compagnie aeree di tutto il mondo sono alle corde finanziarie poiché gli ordini di blocco del governo e la chiusura delle frontiere le hanno costrette a mettere a terra la maggior parte dei loro aerei.

"Questo sarebbe sotto forma di prestito commerciale, non sarebbe denaro gratuito e la compagnia aerea lo restituirebbe, " ha aggiunto dopo che il miliardario ha affrontato critiche a seguito della richiesta della compagnia aerea che il personale prendesse un congedo non retribuito durante l'epidemia di COVID-19.

"La realtà di questa crisi senza precedenti è che molte compagnie aeree in tutto il mondo hanno bisogno del sostegno del governo e molti lo hanno già ricevuto, " ha aggiunto Branson.

"Senza di essa non ci sarà più concorrenza e centinaia di migliaia di posti di lavoro andranno persi, insieme a connettività critica e un enorme valore economico, " continuò la lettera.

Secondo quanto riferito, la Virgin sta cercando 500 milioni di sterline (612 milioni di dollari, 564 milioni di euro) in aiuti di Stato.

La compagnia aerea britannica senza fronzoli EasyJet ha recentemente ottenuto un prestito di 600 milioni di sterline dal governo britannico, che sta trattando con le compagnie aeree caso per caso piuttosto che ascoltare la richiesta di Virgin di un fondo multimiliardario finanziato dallo stato per l'intero settore delle compagnie aeree del Regno Unito.

Nella sua lettera al personale, Branson ha fatto riferimento a "molti commenti" sulla sua ricchezza e sul dovere di sostenere Virgin Atlantic e offrire aiuto finanziario al personale di tasca propria.

Ma ha insistito sul fatto che i dati pubblicati sul suo patrimonio netto fossero basati sul valore delle attività Virgin prima della pandemia di coronavirus, piuttosto che "contanti in banca pronti a prelevare".

E ha aggiunto:"Oggi, il denaro che abbiamo nel Virgin Group e la mia ricchezza personale vengono investiti in molte aziende in tutto il mondo per proteggere quanti più posti di lavoro possibile, con gran parte di ciò che andrà alla Virgin Atlantic."

Altrove lunedì, Virgin Australia, anch'essa di proprietà del Virgin Group di Branson, si è mossa verso l'amministrazione volontaria, una fonte e i media locali hanno detto, rendendo il vettore la più grande vittima della pandemia di coronavirus.

La fonte ha detto che il personale ha appreso della decisione lunedì tardi, lasciando circa 10, 000 piloti, assistenti di volo e personale di terra nel limbo.

Gli amministratori dovrebbero ora essere nominati per cercare di trovare un acquirente per la società e gestire i creditori.

© 2020 AFP