I resistori sono componenti elettrici che aiutano a controllare il flusso di corrente in un circuito. Un'alta resistenza significa che c'è meno corrente disponibile per una determinata tensione. All'interno di un resistore, gli elettroni si scontrano con gli ioni, rallentando il flusso di elettricità e abbassando la corrente mentre produce calore.

Transistor e LED

Transistor e LED sono dispositivi sensibili alla corrente elettrica; troppa corrente li distruggerà, ma troppo poco impedisce loro di funzionare correttamente. Un resistore del valore corretto, collocato nel circuito, consente a transistor, LED e altri componenti a semiconduttore di funzionare nell'intervallo corrente più adatto a loro.

Temporizzazione e frequenza

Molti progetti di circuiti utilizzano un resistore collegato a un condensatore per fornire una sorgente di temporizzazione; lampeggianti, sirene elettroniche e molti altri circuiti dipendono da questa caratteristica. Il condensatore, che trattiene la carica elettrica come una tazza, trattiene l'acqua, impiega una certa quantità di tempo per riempirsi di corrente e il resistore determina la velocità di riempimento del condensatore. Se si moltiplica il valore ohm di un resistore per il valore farad di un condensatore, si ottiene un valore temporale misurato in secondi; all'aumentare della resistenza aumenta anche il periodo di tempo del circuito.

Divisore di tensione

Un partitore di tensione è una "catena a margherita" di resistori collegati insieme, uno dopo l'altro, formando un circuito in serie. Se i resistori hanno tutti lo stesso valore, la caduta di tensione su ciascuno di essi è uguale; altrimenti è una proporzione determinata dalla resistenza di ciascun resistore e dalla resistenza totale di tutti i resistori nel divisore. I divisori di tensione sono utili per i componenti che devono funzionare a una tensione inferiore rispetto a quella fornita dall'ingresso.

Resistenze per riscaldamento

Poiché i resistori convertono l'energia elettrica in calore, costituiscono ottimi elementi di riscaldamento per i tostapane , stufe, stufe elettriche e dispositivi simili. Le lampadine tradizionali funzionano perché l'altissima temperatura della loro resistenza trasforma un filamento di metallo incandescente, producendo luce. Una formula, P = I ^{2 * R, dove P sta riscaldando potenza in watt, I è corrente in ampere, e R è resistenza in ohm, determina la quantità di calore emessa da un resistore.}

Controllo utente delle funzioni di circuito

Alcuni tipi di resistori sono variabili, consentendo di impostare la resistenza facendo scorrere un cursore o ruotando una manopola. La resistenza variabile modifica la quantità di corrente che scorre in un circuito. Ad esempio, è possibile utilizzare un resistore variabile per controllare il volume di un amplificatore, l'intonazione di un tono musicale o la velocità di un motore.